三个道士在吴老六的“邀请”下，有些无奈地跟着他走上了高地。
不过当中为首的一个中年道士见到一身行商装扮的朱元璋后，脸上闪过一缕惊讶之色，随即口称“福生无量天尊”的行了个拱手礼。
朱元璋见状，略一犹豫，也拱手还了一礼。
中年道士见朱元璋还礼，愣了愣，有些疑惑地看向朱元璋道：“不知善人邀贫道前来有何指教？”
朱元璋微微一笑，一脸平和地道：“咱受黄粱道长所托，来此替他找寻一位故人！”
中年道士闻言，身体不由一震，随即对身后的两个道童道：“清风、明月，你们去查看一下前面的情况！”
两个道童愣了愣，便稽首离去。
吴老六本要阻拦，不过见朱元璋微微摇头，也就任他们前行。
随后他在朱元璋的示意下，与张二虎等人缓缓走下高地，在四周戒备。
中年道士见状，又恭敬地稽首道：“贫道张洪任见过陛下！”
原来黄粱本名张应道，是张应京的师弟，因不愿被礼仪束缚，才改姓隐名，游戏人间。
张应京在上京前曾特意去见过黄粱，他原是想让黄粱回正一教，万一他不幸羽化，就让黄粱执掌正一教。
没想到黄粱执意不从，并建议委任张应京的从子张洪任为下一任掌教。
张应京见状，也不再强求，嘱咐他天意有变，一定要顺天行事，不可给正一教招来灾祸。
黄粱知张应京占卜之术天下无双，见他说得如此郑重，当即应了下来。
后来他无意间见到了左良玉，知左良玉手握重兵，足以影响天下局势，便借左羡梅邀请之机，进入了左府。
再后来他听闻京城出现五爪金龙，心中震惊不已。
因为此法是正一教的不传之秘，历来只有掌教真人才会，而且严令若非万不得已，不得轻易施展，以免招来杀身之祸。
果然，不久后他就接到张应京羽化的消息，同时也听说崇祯恢复了正一教掌教真人天师封号，并敕封正一教为国教。
黄粱听到这些传闻后，知张应京应是为了维护正一教的地位而羽化，心中悲痛不已。
不过他也是修道有成之人，悲痛过后又立刻强振精神，一边将消息传回正一教，一边借机劝左良玉北上，想借此增强正一教的政治筹码，完成张应京的心愿。
等他在曲阳县见到朱元璋后，便知朱元璋是一代雄主，必能一统天下。
不过他与张应京有同样的感受，觉得朱元璋杀戮之气太重，若是处置不当，不仅张应京的一番苦心会白费，恐怕还会给正一教招来灾祸。
因此他又写信嘱咐张洪任，建议对方借机北上，先坐稳正一教国教之位，再伺机协助朱元璋平叛，同时他也暗中收集情报，准备在关键时刻助朱元璋一臂之力。
随后不久黄粱接到张洪任的回信，张洪任在信中说崇祯至今未下旨，恐是对此事有所犹豫，所以他准备前往山海关，替崇祯收服吴三桂，稳住大明江山后再进京。
黄粱没想到张洪任竟有如此心智和勇气，惊讶过后，又将他这些天收集的情报派人送给朱元璋，并在信中佯作无意地提及了张洪任北上之事。
朱元璋收到黄粱的信后，知道左良玉在得到范北斗等人的支持后，实力大增。
加之上次郝效忠和邹大先生之事，左良玉已与先前结盟之人断了来往。
除此之外，黄粱还告诉朱元璋，左良玉本想让金声桓接手渑池的兵马。
但由于堵胤锡和沈云英不愿放手，加上他二人领兵有方，兵卒对他二人颇为敬佩。
左良玉担心手段过激会引发兵变，便将兵马一分为二，由堵、沈二人和金声桓各掌五万人。
不曾想宋献策来到渑池后，给袁宗第出了不少计策，打得金声桓节节败退。
左良玉本想派惠登相前去援助，没想到陕西的李自成又从榆林、延安两处出兵攻打太原。
无奈之下，左良玉只得将兵马交给堵、沈二人统帅，让金声桓和惠登相去阻挡李自成的军队。
至于李自成突然出兵之事，黄粱信中也做了解释，说是郝摇旗等人归去后，遭到高一功一行人的质疑。
郝摇旗等人本是粗人，蒙受不白之冤后，立时与高一功厮闹起来。
尽管李岩多方劝阻，双方却是越闹越凶。
最后还是李自成出面，才将此事压了下来。
不过郝摇旗等人为了自证清白，要求领兵出征。
高一功一方先是不肯，在李自成答应后，又暗中使绊子，致使郝摇旗等人劳而无功，与金声桓和惠登相战了个旗鼓相当。
朱元璋得到黄粱的信后，心中虽未全信，不过见除了堵胤锡之事外，其他事与他设想的大致相同，加之李若琏尚未有消息传来。
于是他传信让吴孟明探查详情后，又下了一道催促左良玉擒拿王允成的圣旨，便调转马头北上。
其实他北上也并非是要去山海关，而是想趁隙见一见张洪任，顺便解决天津港水师中的叛徒，以免被女真钻了空子。
虽说天津港水师之事他已经交代过申湛然，不过鉴于申湛然先前的表现，他并不太放心。
所以他在追赶张洪任的同时，也让张二虎等人前来护驾，就是准备亲手解决天津港之事。
此刻，朱元璋见张洪任稽首而不拜，脸上闪过一缕怒色后，又平和地道：“咱此次微服出京，张天师不必多礼！”
张洪任见朱元璋表现得如此平易近人，与传闻中完全不同，心中更加警惕。
朱元璋见状，故意提及张应京之事，并盛赞张应京高风亮节，引起张洪任的共鸣后，又将话题引到正一教的丹药上。
张洪任自幼好道术，精通道家各种典籍秘法，对丹道一途也深有研究。
此刻见朱元璋对丹药感兴趣，也奉承地谈论起来。
朱元璋与他闲扯一通后，又佯作无奈地道：“天师，咱此来实是有个不情之请，还望天师成全。”
张洪任闻言一惊，随即强作镇定地道：“贫道虽是方外之人，却也是陛下的子民，陛下若有所差遣，纵使刀山火海，贫道必奉命而行！”
朱元璋笑道：“天师严重了，咱岂敢差遣天师，只因咱先前患有隐疾，幸得令尊张天师赐药，才有所好转。”
“当时令尊曾言，咱的病必须服食三枚龙虎丹才能根除，不过因令尊只带了一枚丹药，所以咱的病并未痊愈！”
“由于近日忙于国事，致使旧疾复发，咱虽勉力支撑，却十分难受，得闻天师仙踪后，冒昧前来讨药，还望成全！”
朱元璋说罢，双目紧紧地盯着张洪任，唯恐错看对方的神情变化。
而张洪任闻言，脸上也不禁露出惊诧之色。