在接下来二十多天的时间里，“水晶云桥”中唯一能听到的只有与战斗相关的声音。比如武器碰撞在一起发出的脆响，比如角力时爆发的呼喝，比如半精灵几近沙哑的指挥与嘶吼声等等。
一旦战斗的方式由个人变成了队伍，曾经存留在扎尔思想中的一切全变了。新的战术构思、新的攻防演练、新的团队配合，全都需要从零开始，慢慢适应，慢慢磨合。尤其对于一支完全以物理近战作为攻击手段的组合来说，这样的转变进行得异常艰难。
最常出现的状况就是打着打着三人完全忘记了队友的存在，变成了彻头彻尾的独斗；又或者其中一方的攻击不但没有给队友创造机会，甚至还会限制对方的发挥；更不要说“战斗中高频目标转换”或者“集中爆发打击”这种需要更高默契程度的配合技巧了。
所以半精灵的嗓子很快就在训练开始几天之后，便彻底喊哑了。不过与此相对的，这支临时组成的队伍却没有因为眼前的困难而丧失丝毫的信心。或者说，这三个人都在战斗一事上有着近乎疯狂的执拗，从某种角度上讲，这也算是件好事。
加维拉和格罗尔全都和“水晶云桥”签下了赛季合约，不过他们直接放弃了周薪，反而在训练配置与后勤支援上，提出了自己的要求——必须和扎尔一样。当然，卡萨瓦隆也笑呵呵地满足了他们所有的条件。
说实话，卡萨瓦隆已经很久没有见到底子这么优秀的角斗士了，这次不但见到了，而且还一次签下了三个，不得不说，他最近的心情非常不错。起初。他还有些担心格罗尔的腿伤会不会拖慢整个队伍的节奏，但是兽人的表现，几乎在第一天。就打消了所有人的疑虑。
你能想象一个折断了翅膀的飞鸟，在重新获得冲上蓝天的希望时。它的表现么？格罗尔几乎就是最好的例子：每天来得最早，走得最晚，除了常规的战队配合训练之外，他还要花费额外的时间处理腿伤，以及相应的恢复性训练。
这是一个不要命的兽人！几乎所有人都在几天之后，对格罗尔有了完全相同的评价。而他的实力，我的意思是，重铸武器后的真实实力。扎尔等人在看过之后，只有想到了一个词语——暴躁。
是的，并不是强大到令人震惊的意思，而是他对战斗的态度，以及咆哮着挥起双手斧，冲向目标时的气势——一往无前、鲜血沸腾，暴躁得好像勃然变色的大地一样，有着一种令人窒息的压迫感。
扎尔也基本明白了半精灵那句，“单以力量的角度来看，唯一能和战神子嗣。埃瑞克人相抗衡的种族”到底是什么意思。他是见过野蛮人的战斗场面的，就在成为“清除者86号”的任务之中。
那种为了战斗而生、为了战斗而死的气势就如梦境重现般出现在了眼前，时常让扎尔微微出神。想起了一直深埋在心底的那道身影，以及好像话唠一样，却让无比怀念的“头骨莫特”。不过这些“回忆”终究无法重现，或者被人所知了。
就这样，日子不快不慢地走着，“水晶云桥”里面如此，外面也是如此。许多角斗士在这段时间里重新换了老板，并且身价大涨；还有的自由参赛者签下了合约，并拿到了一笔非常可观的签约金；至于那些参与其中的角斗场们。有的卖光了所有的角斗士，揣着大赚特赚的银台。高高兴兴地变成了观众；还有的摩拳擦掌，看着手中的手牌。准备在本届比赛中大放异彩。
总之，有关竞技场预赛阶段比赛的话题在云台上越炒越热。随着截止日期的临近，所有人，无论是参赛者还是观众，全都将目光集中到了一如往昔般安静的执政官邸，等待着新赛程的公布。
就像众人期待的那样，这一次，执政官大人同样没有让云台上的居民们失望。就在二十四天缓冲期的最后一天，有关新赛程的安排，终于被张贴到了“鲜血角斗场”外面的巨型看板上，而且，只有短短的几行字。
“明天上午，预赛赛程将在‘鲜血角斗场’公布，请各支参赛队伍以及角斗场负责人准时参加。本次集会将以全程公开的方式进行，届时，所有感兴趣的观众均可到场观看。——云台执政官，巴贝托?弗里恩。”
就像烧红的钢条刺进了清水，整个“定罪云台”就在这样一纸莫名其妙的公告中，陷入了各种猜测组成的漩涡之中。执政官大人到底想要干什么？预赛阶段的赛程到底怎么安排？为什么非要在“鲜血角斗场”公布？等等一系列问题传遍了街头巷尾，毫无停歇的势头。
而更夸张的是，当第二天上午，扎尔一行连同其他参加比赛的队伍，站在角斗场正中的沙场之上，和看台上好奇而来的上万名观众，一起而看着眼前大变模样的观礼台时，不但想不出执政官的计划，反而目光中疑惑的神情更加浓烈了。
此时，印象中的观礼台已经完全变了样子，显然经过了大规模的改造。原本撑在半空的木顶被拆除了，观礼台的前半截直接暴露在天光之下，而后半截则被一面遮着红色绒布的长方体所取代。
从体积上看，这面绒布下面的“墙壁”足有五六个成人的高度，而宽度，甚至超出了观礼台两边的边界。
没人知道绒布下面到底藏着什么东西，细碎纷杂的低语声从观众席上响了起来，汇聚到一起，变成一片回荡在角斗场中的嗡鸣。而站在场中的角斗士，以及各家角斗场的老板们，则相互交换着询问的目光，试图在对方的眼中找到想要的答案。
这种漫无目的的猜谜游戏终于在观众席上蔓延开的声浪中，被掀到了顶点。许多观众扯着嗓子，向观礼台的方向大声嘶吼。质问着，想要有人站出来，给出一个解答。
就在这些声音渐渐变成不耐烦的鼓噪或是起哄声时。一个熟悉的身影从观礼台旁边的台阶处走了上来，站到了“墙壁”的前面。而那些刚刚还喧闹不止的杂音。则瞬间变成了潮水般的欢呼声与口哨声，就连场中的角斗士，都齐齐将目光投递了过去。
来的人是梳着火箭头的绿皮地精——“国王?糖金”！
“好啦好啦……伙计们！我知道，如果再没人站出来，你们这群该死的家伙一定会把这里拆成一片废墟的！”地精操着别致的嗓音调侃着场中的观众，换来了更大的哄笑声，他用拇指摩擦着两根背带的内侧，一边笑着一边说道：“不过说实话。我现在有个比主持这场发布会更要命的事情要做！各位知道是什么么？……”
他的话语立刻调动起了在场所有人的注意力，很快，整个“鲜血角斗场”变得鸦雀无声。而地精呢，他却停住了脚步，一脸渴求地望向了沙场正中的一道身影。“看在什么都行的份上，尊敬的扎尔先生，您能在发布会之后，给我一张您的亲笔签名么？”他表情夸张地摊开了手掌，“主神在上，您签名的纪念卡就快能买下整个云台了……”
场中的观众们集体一愣。随即爆出一蓬哄笑，大有一种被说出心声的快感。站在众多角斗士之中的扎尔则笑着抬起两根手指，点到了额角上。示意不成问题。与此相对的，糖金如释重负般地吐出了一口气，躬身一礼。
“谢谢，我亲爱的扎尔！”他假意在头上抹了一把，“悄悄地说，如果你再给我多签上几张，我就更高兴了……”他的话音刚落，观众们善意的起哄声便响彻全场。
不过地精却不以为意地耸了耸肩。“这有什么奇怪的么？我是说，我可是血统最纯正的地精啊！”他悠闲地走了几步。观众却再次被逗笑了，“好吧。看来在这一点上，我们能够达成共识。那就让我们继续下去。谈谈正事吧……”
随着他的话音，角斗场中的气氛渐渐安静下来。“说实话，伙计们，在昨天晚上之前，我和你们一样，对今天的发布会一无所知。”他站到了“墙壁”的正前方，“而在今天早上，我发现我竟然兴奋得一宿没睡。”
“呃……抱歉，看来有关迟到的问题，我说漏嘴了……”地精挑着眉毛“小声”嘟囔了一句，观众则大笑了起来。“好吧，抛开这些细节。我要说的是，当我得知这次发布会的内容时，我庆幸自己能够在有生之年，亲眼目睹这个奇观！我同样可以向在座的诸位保证，以下你们将看到的，也许是‘风崖城’历史上唯一一次超出你们想象的赛事！”
“睁大你们的眼睛，看向这里！”地精的嗓音突然拔高，“看着来自‘元素之城圣斯兰’的伟大魔法，给我们带来的，最震撼人心的盛宴！你们，将是这段传奇的，见证人——！”
地精说着，在上万双眼睛的注视下，突然张开了双臂。而他的身后，猩红色的绒布被绳索拉扯着，猛然退向了两边。那波涛般起伏的锦纹在阳光下浮动出一抹明艳的流光，布质滚动的声响就像骤然鼓胀的风帆，发出低沉如吼的轰鸣！
下一刻，由数不清的球体构筑成的“水晶墙”从绒布下面现了出来，迎着天顶落下的光明，耀出一片璀璨无比的柔光！而在上万名观众集体倒吸一口冷气的低吟声中，更奇妙的一幕出现了。
只见一幅幅不同的画面出现在“水晶墙”上：青翠一片的草甸、幽深静谧的森林、浪花翻滚的河流、直入苍穹的古树……所有的一切仿佛在默默勾勒着一个完全陌生的世界，一个充满绿色的世界。
观众席上的许多人已经看呆住了，这些经年生活在肮脏混乱，污水横流的云台上的居民们，似乎早已忘记了有关森林与自然的一切。在这片浑浑噩噩的泥沼之中，有那么一瞬间，许多人感觉自己仿佛看到了天堂。
无声的静默卷平了整个“鲜血角斗场”，就在这时，不知从哪。不知由谁，一声木然地自语声，将所有人的灵魂。重新拉回了体内。不过，这一声。却引发了更加恐怖的风暴。
“这是，‘隐秘云台’？！……”
随着这声自语，许多观众登时反应过来，由疑惑转为震惊的声浪在观众席上扩散开了，回荡不止。
“主神在上！这，这竟然真是‘隐秘云台’！……”
“看看那些树木，看看那些河流！天啊，还有飞鸟！”
“……”
各种各样的情绪甚至感染了沙场之上的角斗士以及各家角斗场的老板们。实际上。许许多多生活在“定罪云台”上的居民，穷其一生，都没能跨出这里一步。对于他们而言，这还是第一次看到“隐秘云台”上的一切。
有人看着那面展现着梦幻般画面的“水晶墙”浑身颤抖，像是丢掉了灵魂一般；有的人喃喃自语，像是感叹着命运的眷顾；还有些人则把脸埋到了双手之中，指缝间滚落着滴滴泪水，似乎直到此时，才蓦然想起，云台之外的世界早已离自己太远太远。
但是无论何种表情。扎尔都不在其中。就在绒布拉开的那一刻，“水晶墙”上的画面展现在眼前的时候，他便第一时间认出了这是哪里。同时大概想象得到，那位执政官大人与布拉泽伊到底想要干些什么。
“将战场搬到隐秘云台么？”扎尔眯着眼睛在心底说了一句，转头看了看身旁的加维拉，格罗尔，还有一脸严肃的卡萨瓦隆。他从他们的目光中，看到了相似的震惊之外，还有另一层意味——执政官为了打造有史以来最盛大的一次“鲜血竞技场”，已经疯了，更奇怪的是。风崖城主似乎也跟着，一起疯了。
就在场中众人的情绪越发亢奋。此起彼伏的吼叫声越发刺耳的时候，地精的话语再次响了起来。“以诸神之名！十六万银台消耗一空、三千多盏‘成像水晶’组成的‘水晶墙’、四百多枚‘监视之眼’插遍整个森林、五十多个‘中转塔’达到影像传输的极致、三十一支参赛队伍集体登场、为了十个晋级名额。打上一场只论结果的淘汰赛！”
地精极具煽动力的声音就像一记记重锤，狠狠地敲打在上万名观众以及角斗士的心里。“这就是本届‘鲜血竞技场’，在圣斯兰巅峰魔法艺术的构造下，为各位送上的，最壮观的盛宴！”地精咆哮着，声嘶力竭，“告诉我，你们看到了！我的伙计们！告诉我！”
“吼吼吼——！！！”刹那间，全场疯狂，那震耳欲聋的嘶吼声直裂云霄。
“对了！这就是我要的情绪！这就是我想在你们脸上看到的表情！”地精一把扯掉了领结，扔到了地上，低头看向了沙场中的角斗士们。“听啊！他的欢呼不是给我的！也不是给这座该死的城市的！而是给你们的！我的斗士们！”
地精攥着观礼台边缘的扶栏，像个演说家一般，极力挥舞着右臂，向着下面的角斗士们。“九十三名角斗士、三十一支队伍、三天时间！用你们的武器，用你们的牙齿，用你们可以用上的一切！去抢来其他战队的‘参赛铭牌’！谁会成为猎手，谁会成为猎物，我不管，也不想管！”他说，“最后的结果，只要前十名，记住，只要获得铭牌最多的前十支队伍！”
在耳旁山呼海啸般的吼叫声中，全场的目光全都集中到了沙场上的角斗士身上。他们之中，许多人的呼吸变得粗重无比，下意识地握紧了手中的武器，或是捏紧了口袋中的黑色圆牌。不过，地精的声音并未就此结束。
“先生们！被万人注视着的角斗士先生们！”糖金低头盯着他们，所有的吼叫声都成了他的背景，“明天的这个时候，你们就要分批，从不同的入口进入‘隐秘云台’！说实话，我不知道三天之后，你们之中，有多少人能活下来，又会有多少人死在那片森林里。”
他没有回头，只是用拇指向后指了指屏幕，全场的观众渐渐安静下来，听着地精的话语。“但是，请相信我，我愿意用自己的一切，去换来一个参赛的名额！你们知道为什么么？”他停了下，直接答道：“因为有那么一个机会，就放在面前，可以让我，在几万人的注视下，在‘风崖城’最神秘的土地上，用自己的命，用自己的鲜血，杀出一抹属于自己的传奇！”
“来啊，告诉我！这样的理由还不够么？！”地精的目光狂热无比，宣泄着，嘶吼着，张开的双臂好像要抓住属于自己的一切，“告诉我！这样的机会，也许一生只有一次！到底够不够——！”
“喝——！！！”一瞬间，整个“鲜血角斗场”被一蓬裂石穿云的嘶吼声震撼得微微发颤！在那风暴般的狂吼声中，扎尔看到了面前、身后、乃至四面八方，无数把武器被他们的主人举到了半空，反射着冰冷的寒芒。
那些苍白的锋刃与全场癫狂无比的气氛诡异地混合在一起，刺激着扎尔的皮肤、毛发、甚至胸腔中的心脏。他想要强迫自己冷静下来，因为，他在这滚滚热浪之中，还闻到了最露骨、最直白的敌视与杀意——这些，全都来自身旁，自己所在的沙场之上。(未完待续。)