不绝于耳的谩骂声中，扎尔安静地走出了休息室，与达乌德对立着，站到了圆形沙场的另一边。深灰色的鳞甲包裹着他的躯体，仿佛燥热的气氛与色彩都在这里被隔绝掉了，无声的沉寂将他的身影远远地抽离出去，与周遭的癫狂显得有些格格不入。
看台的观众席上，并不是所有人都大声起着哄，不停发出刺耳的嘘声。海德尔用力攥紧了手中的酒杯，微微颤抖着，甚至连酒水洒到衣襟上都浑不在意。另一边的包厢中，莱拉不停晃动着面纱女孩的手臂，似乎在强调着这就是自己推荐的人选。而坐在旁边的老者呢，他的气质全变了，就像瞬间褪掉了温和的伪装一样，用那双好像鹰隼般尖锐的眼睛，死死看着场中的那道身影。
喧嚣的嘲笑声几乎达到了顶点，主持人比亚尔瞟了一眼挑起嘴角的达乌德，他决定在填上一把火。“亲爱的朋友们！你们知道的，通常来说，我是不会偏向客场的挑战者的……”他的声音带上了点不忍，不明所以的观众将目光聚集到了他的身上，“但是主神啊，谁让我是如此善良呢？扎尔是吧？请允许我提醒您，你好像忘带武器了吧……”
他的话语让观众们一静，就连包厢中的女孩与老人都不自觉地皱了下眉。“还是说，你准备放弃抵抗，直接投降？……”
短暂的平静被瞬间打破。更猛烈的哄笑声冲向了角斗场的皮质顶棚，许多人狂笑着抹着眼泪，还有的人干脆抱着肚子滑到了地上。
“哈哈哈……这家伙吓傻了吧！”
“滚回去！拿上武器。把自己的脖子抹了吧！蠢货！”
“你不如干脆忘了来！哈哈哈……”
“……”
站在远处的达乌德挑着一边眉毛，将目光递给了扎尔。“小子，我说过，你最好直接弃权，不过很可惜，你没有接受我的建议……”他用手中的角斗剑在身旁打出道道寒芒，“说吧。你想怎么死？是被捏碎脑袋，还是砍掉四肢？”他的询问在看台上引起了一片叫好声。
扎尔沉默着没有说话。转头看向了主持人身边的仲裁官萨利雷，后者表示了解地点了下头，平举着手掌，指着场中的两人。随着他的动作。吵杂的声响渐渐安静下来。“初赛第一轮第十二场，双方角斗士就位，本场比赛为‘死战’，可以即刻开赛。”
主持人比亚尔轻笑了一下，似乎对暖场的程度还有些不满。随后看了一眼了达乌德，在对方示意可以的眼神中，比亚尔立刻高声喊道：“女士们，先生们！激动人心的一刻终于来了！我宣布，本场比赛。正式开始！”
“吼吼吼！……”此起彼伏的叫喊与掌声瞬间涌满了整个角斗场，而达乌德则兴奋地躬下了脊背，抖动着大块大块的肌肉。将长斧与角斗剑错在身前，死死地盯住了站在对面的扎尔。“来啊，小子！让我看看你有什么本事！”他狂吼着，一脸嗜血的狰狞。
扎尔握了下双拳，压低了头颅突然暴起全部力量向着对方狂奔而去，比亚尔的声音如影随形般地响起来了。“哦！观众们。难以想象，他竟然选择主动出击！来啊。让我们看看，他能做点什么……”
看台上的观众彻底沸腾了，震耳欲聋的叫喊声将场中的气氛瞬间推上了顶点。在无数蔑视，或是嘲笑，或是不屑的目光中，扎尔的速度越来越快，淡褐色的长发被劲风吹向脑后，灰蓝色的双眼中，猩红无比的圆环旋转着浮了出来，细微的波动蔓延在他的右臂上，狂奔向前！向着嘶声狂吼的对手，冲了上去！
并不遥远的距离被瞬间挤压殆尽，就在两人只差数步的时候，达乌德抡起右臂，将手中的角斗剑打横扫向了扎尔的脖子。不过就在这时，杀到近前的扎尔突然在高速中撑住了踏向前方的左脚，在泥土夯就的地面上猛地向前滑了出去。
稍稍偏头，伴随着地面上刺耳的摩擦声，角斗剑的剑尖擦着扎尔的额角掠了过去。就在达乌德的脸上刚刚露出一丝错愕的时候，扎尔的身影已经像道灰色的流光一般从他挥起的胳膊下面穿了过去，不但如此，尚未收回手腕也被扎尔突然攥到了手中，一起扯向了后方。
猛地一声脆响，巨大的冲力连同“死亡之愿”爆发出的恐怖力量直接将达乌德的右臂扭曲地拽成了一条直线，瞬间脱臼！错身而过的一刻，扎尔将全部力量集中到撑在地面的左脚上，硬硬生生地扭过了身子，抬起右脚狠狠地蹬向了达乌德的右腿弯！
几乎被剧痛淹没掉所有感官的达乌德甚至没能没等反应过来，便扑通一声单膝跪到了地上，可是扎尔的攻击却远远没有结束。反握着对方无力的手腕，站在达乌德背后的扎尔抬手按住角斗剑的剑球，一剑向着他的后心刺了下去！噗地一声，雪亮无比的剑尖透体而过，浓稠的血水就像决堤的江河一般，从达乌德的胸口处喷涌而出！
松开手腕，左手按住肩膀，右手从脸侧反扣住达乌德的下巴，整条覆盖着鳞甲的右臂猛地向后一拽，伴随着一声低沉恐怖的错骨声，达乌德的脖子转出一个可怕的弧线，而扎尔的手臂则像条长鞭一样，甩向了空中！最后，不动了，最后，结束了……
一瞬之间，不过是身影交错的刹那，全都结束了。前一刻还鼓噪满场的喧嚣变成了戛然而止的哑然以及零星的促音，就像狂风暴雨中突然炸响的雷鸣，瞬间卷平了天地间所有的杂音一般，在短暂的失聪之后。只剩下了无声到极点的死寂。
许多人的手臂定在了空中，许多人的嘴巴张开了，却没有办法合上。整个画面像被凝固住了一般，好像他们还没来得及，做好迎接这个结果的准备，又好像，他们根本就没有想过，会是这样的结果。
站在场边的比亚尔直愣愣地发出不一丁点声音，事实上。他开场的第一句话还没有说完。从上方俯瞰着角斗场的图泽已经瘫坐了在了地上，嘴巴不停开合着。巨额的宣传费完了，前期的装备投入完了，疯狂膨胀的野心，也完了……他的眼睛一眨不眨。死灰一片。
海德尔的酒水早洒了，他已经站了起来，双臂直挺挺地举向空中，溢满了泪水的眼睛闪烁着疯狂的光芒，脸颊涨得通红，兀自颤抖的嘴唇却无法喊出一个音节。
包厢中的卡萨瓦隆也站了起来，不过连他自己都没有意识到。老人筋骨毕露的手掌死死地攥住了栏杆，目光落在场中的灰色身影上，炙热无比。莱拉用双手捂住了淡色的嘴唇。显然还没能从狂喜中回过神来。而那个带面纱的女孩则定定地看着，细长的眉峰显出了无法掩饰的震惊与希冀。
凝固住的画面动了，不过却是达乌德轰然倒下的身体。再之后，殷红的鲜血一点点地从他身下蔓延开来，有些说不出的刺眼。扎尔放下的手臂，抬头看向了周围的看台，他的目光缓缓移动着，好像无处不在般地划过了一张张扭曲的脸庞。
但是。无人敢跟他对视，他们悄悄地收起自己的动作。缩回了座椅，回避着扎尔的目光，沉默着，一如胆怯者的沉默。
无声之中，扎尔的目光突然一愣，他看到了一个举着双臂，唯一站在人群中的身影。他想起了那是谁，扎尔笑了，低沉额角，点头致意。随后迈起步子，如同来时那样，安静平和地，走向了自己的休息室。
角斗场中的第一声被喊出来了，是海德尔！兴奋的泪水挂满了他的脸颊，他扶着前排的座椅，像个斗士一样将手中鲜红的下注纸，不停在空中挥舞着，嘶声狂吼！
“扎尔！！！他的名字叫扎尔！！！你们看到了吗！扎尔赢了！赢了！！！”他被同行的伙伴们举了起来，他们向群孩子般大声狂笑，“都给我记住！扎尔！！！我的英雄！扎尔！！！哈哈哈哈……”
站在包厢围栏边上的卡萨瓦隆长长地吐出了一口气，满面红光地看着莱拉说道。“你是我的天使，莱儿！”他的声音洪亮极了，“你无法想象，你给我带来了什么！感谢主神，今天这场我亲自来了！”
莱拉露出一副理所当然的表情，甜甜地笑了。“我早说过，我推荐的一定是最棒的！”
“这次我信了，我向主神发誓！”老人肯定道。他甚至想不起来，到底有多久，没有见到这样的角斗士了，如果要用一个词来形容的话，那就是“干净”。卡萨瓦隆对这个词有着自己的判断，就如云台上的猎手而言，杀人并不是件困难的事情。但是，杀戮不等于“肆意”，在角斗场上，在生死对决中，最重要的是“克制”。
最直接的方法、最冷静的战术、最理性的取舍、最清晰的结果……这就是“克制”，这就是“干净”。这并不是一个容易达到的标准，但是卡萨瓦隆却在一场初赛对决中，在一个完全没有任何名声的角斗士身上看到了这个特点，这样的发现让他狂喜不已。
卡萨瓦隆沉思了一下，向面纱女孩躬身一礼。“抱歉，小姐，恐怕我要先行一步，在别人找上门去之前。”他笑着语带双关地说道。
“亲自去？”女孩也笑了，似乎看到了一件非常不可思议的事情，“你有多久没有亲自当说客了？我要把今天写到日记里，留作纪念！”
“哈哈哈……当然亲自去！以前不去，不是因为老了，而是因为没有人值得我亲自去！这次不同，这次，完全不同！”老人大笑着拢了拢头发，顺便掸了掸长袍，“怎么样？莱儿，我这样子还说得过去么？”他张开了双臂，不停打量着自己，就想要上战场一样。
“你是最棒的！咯咯咯……”莱拉肯定地说道。最后忍不住笑了起来。
老人对自己点了点头。“祝我好运吧，小姐们！”他说挺直了腰身，在女孩们的笑声中走出了包间。
另一边。休息室中的气氛却显得有些诡异，自从扎尔回来以后，角斗场的杂役与工人全都闭上了嘴巴，就像看到恶魔一样，远远地躲着，甚至不敢上前一步。
将“希舒亚”重新系在腰间，半精灵略带抱怨的声音响了起来。“你就不能慢一点么？”他嘟囔道。
“这还有快慢？……”扎尔有些不解地问道。
“休息室里的酒水与食物向来都是免费供应。我刚喝了不到两杯！不过还好，考虑到你是索拉姆送来的人。我早就做好了准备……”半精灵说着，从怀里不知怎么得，翻出了一只大口袋，向远远站在后面的一个杂役招了招手。“活计，帮我个忙！这些水果肉干，还有剩下的几壶酒水，我要打包带走！”
“你，你这有点……”扎尔揉着太阳穴，有些尴尬地不知道什么好，“我刚杀了人家的首席角斗士，然后立刻打劫他们的休息室，这……”看着半精灵已经开始打扫战场的样子。扎尔果断地闭上了嘴巴。
不过就在这时，仲裁官萨利雷从休息室的门口走了进来。“恭喜，扎尔。初赛的首场胜利。”他笑着说道，将手中的身份铭牌递给了扎尔，“你的铭牌，是该还给你了。”
“谢谢。”扎尔一边感谢道，一边接过铭牌，“然后呢？我接下来需要做什么？”
“等消息就行了。通常来说，初赛的第一轮不会超过一个自然周期。也就是十二天。”仲裁官解释道，“从下场开始，我会负责你的比赛协调以及赛事的仲裁事宜，到时候会有第二轮抽签分组的具体安排的，请放心。”
扎尔点了点头，表示清楚，不过没等他说话，门口传来的一声问候，将屋内几人的目光一起吸引了过去。“抱歉，希望我没有打扰几位的谈话……”只见一位精神矍铄的老者从门口走了进来，同时将目光落在了仲裁官的身上。“原来你也在这里么，萨利雷？……”
仲裁官的神情一愣，深深看了扎尔一眼，随后向老者躬身行礼。“夜安，尊敬的卡萨瓦隆先生。”他直起身的时候老者已经微笑着，站到了扎尔和半精灵的对面，萨利雷则很自然地对扎尔开口道，“抱歉，请让我介绍一下，这位是……”
“不用，为了表示尊重，还是我自己来吧，萨利雷。”老者打断了仲裁官的话，向扎尔自我介绍道，“本来我不想如此唐突地找上门来，但是很遗憾，为了抢在别人前头，我只能就这么过来了……”他说着对扎尔和卡迪乌斯分别点头致歉，后者立刻回礼示意无妨，“我叫卡萨瓦隆，‘水晶云桥角斗场’的老板，我希望能够占用您一点时间，不知是否可以……”
他的话音刚落，半精灵和扎尔的瞳孔同时一缩，他们没有想到，竟然这么快就有人找来了，而且是埃法兰家族的“水晶云桥”。不过最先开口的却是仲裁官，“既然比赛的结果已经出来了，我就不多做打扰了……”他向着三人躬身行礼，随后提醒扎尔道，“在第二轮抽签分组开始的时候，请务必准时到场，我会在赛程看板处等你。今天晚上，请允许我先告辞了……”
借着这个完美的由头，半精灵也提出，作为扎尔的训练师，需要详细了解下接下来的赛程，便跟着萨利雷，一起走出了休息室。很快，所有人消失一空，只剩下相互微笑对视着的扎尔和卡萨瓦隆。
“您……”出于礼貌，以及对长者的尊敬，扎尔首先开口说道。
不过他的话被老者举起的手掌打断了。“让我们将不必要的寒暄省掉吧……”他摊开了手掌，有些自嘲地向扎尔说道：“你也看到了，我已经没有多少时间可挥霍了。”
扎尔很放松地笑了。“好吧，那么您的意思是？……”
“请问，你现在有资助人么？”老人问道
扎尔摇了摇头，诚实答道。“没有。”
“嗯……”老人沉吟了一下，随即笑了起来，“如果我现在就说，希望你加入‘水晶云桥’的话，那将是疯子的呓语，”老人开诚布公地说道，同时做了一个安抚的动作，“事实上，我此行的目的，单纯是希望，你在选择资助人的时候，能够着重考虑下我们。”
扎尔在认真地听着。“刚刚的比赛我看了，你很棒，小伙子，我可以毫不掩饰地说，你非常棒。”老人的话非常直白，“我不会用贬低你的技术，来装出一副高高在上的样子，我绝不会……”老人坚决地摆了下手，“我相信自己的眼光，同样相信莱拉的眼光，我更加相信，如果你来到‘水晶云桥’，我可以保证，你能拿到一份非常可观的合约……”
对方的诚恳让扎尔轻轻叹了一口气。“我……”
“不用答复我，小伙子。”老人和善地笑了起来，摆了摆手，“决定永远不可能这么仓促，你有我的保证，我会在‘水晶云桥’等你。”老人最后说道，“说句题外话，这场比赛，打得漂亮！”老人攥紧了拳头，用力挥了一下，随后大笑着，走出了休息室。
而扎尔则抬头看着对方的背影，微笑着，点头致意……
“尖刺篷车”的门外，三三两两的观众聚集在一起，缓慢地走在“爬虫角”的街市上，许多人都沉默着。比赛不精彩么？绝对不是，事实上，他们已经很久没有见到这么疯狂的比赛了，但是，他们却没有一点勇气，去谈论，去叫好。
不过无论如何，对于这些亲历者来说，这注定了是一场永生难忘的比赛，而那道灰色的身影呢，也注定会被永远刻在他们的心里，再也无法忘掉。
人潮缓缓向前，一个黑色的身影忽然脱离人群，拐进了旁边漆黑的巷子里。一边走着，他一边甩掉了罩在身上的连帽斗篷。黑暗下面，一个身形消瘦的男人露了出来，漆黑的长发披散在法袍的肩头，他的嘴巴咧开了一个夸张的弧度，似乎在无声地笑着。而那双嵌在苍白如冰的脸上的眼睛，则燃烧着兴奋至极的光芒！(未完待续)