开幕仪式结束了，当扎尔看着风崖城主的身影消失在观礼台的时候，耳中只剩下来自四面八方的吵嚷声，以及慢慢退场的人群，所发出的笑闹声。沉默着跟随其他角斗士重新回到休息室，刚刚出现在他们脸上的紧张，或是躁动的神情全都不见了，取而代之的是满脸兴奋的红晕，而扎尔呢，留给他的只有无声的沉默。
扎尔接受了布拉泽伊的“建议”，或者就如对方所说的，他没有别的选择，这是实力之下的结果，必须接受。如果可能的话，扎尔完全不介意用自己的生命去冒险，但是，如果是以卡迪乌斯和加维拉相威胁的话，对方的确成功了，成功将自己逼上了唯一的一条路：尽全力打赢比赛，最后在沙场上，解决一切。
深吸了一口气，用力甩了甩脑袋。“这样一来，反而变得‘简单了’……不是么？”他对自己说了一句，随后跟着人潮，向休息室外面走了出去。
穿过大门，沿着阶梯缓缓向上，当扎尔重新回到角斗场的正门时，他发现开幕仪式竟然进行了整整一个上午，此时，正午的太阳正*辣地挂在湛蓝无云的天空上。从角斗场中涌出的人群正挤在主道上，缓缓向前移动着，许多人大声谈笑着，似乎还没有从刚刚的开幕仪式中脱离出来。
四下扫了一眼，扎尔很快在一根粗壮的廊柱下面。找到了不停向他挥舞着手臂的半精灵。卡迪乌斯其实还在喊着扎尔的名字，不过人声吵杂的背景中，这样的努力显然没有任何效果。
拨开肩膀。挤过人群，扎尔和卡迪乌斯终于在一处阴凉的墙根下面，成功汇合了。“感觉怎么样？壮观吧！”半精灵攥着一块手帕，不停擦拭着脖颈间的汗水，“看在戈琳蒂娅的份上，我的耳朵都要被震聋了！”
扎尔尽可能地表现出无事的样子，笑着点了下头。“还不错。的确挺壮观的，我有点被那些疯狂的观众吓到了……”他并不想告诉卡迪乌斯有关布拉泽伊的事情。
即便扎尔很小心。但是眼中一闪即逝的迟疑，还是被半精灵捕捉到了。“怎么了？你的眼神有点奇怪，开幕式上发生了什么了么？”他问道。
“没有……”扎尔立刻摇了摇头，解释道。“只是看到城主大人的面具，感觉有点诡异吧……永远带着面具么？算了，不说这个了，”他将话题引向了别的地方，“对了，加维拉呢？你看到她了么？”
听到扎尔的解释，半精灵并没有感到多少异样，因为当他第一次看到城主的亮银面具时，同样感觉非常诡异。于是便很自然地略了过去。“加维拉已经回去了，她的速度可真够快的，”半精灵耸了下肩。“不过也可以理解，对她而言，参加完开幕式，基本就没事了，只要等着预赛开始就行……”
扎尔有些无奈地苦笑一下。“好吧，然后呢？抽签分组在哪进行？”
“那边。”他转身指向了角斗场外面，一个大的夸张的木质看板。“那里是初赛选手抽签的地方。然后你们的名字，会根据场次，全都写在上面。”他一边说着，一边带着扎尔走了过去。“这样一来，观众就能根据喜好，选择感兴趣的比赛，前往观看了。”
“不在‘鲜血角斗场’是么？”扎尔跟着半精灵，挣扎在川流熙攘的人潮之中。
“当然不在！”他回头说了一句，“初赛和预赛都在私人角斗场进行，只有决赛阶段的比赛才会在‘鲜血角斗场’进行。”他说着突然向擦肩而过的人群吼道：“该死的，我的脚！这是哪个没长眼睛的东西干得好事！”
终于，在经历了一番艰苦的“搏斗”之后，扎尔和卡迪乌斯终于挤到了巨型看板的下面。此时，几名动作敏捷的地精正站在不同高度的横梯上，将看板下方喊出的名字写在不同场次编码的后面。
还有更多的观众正跟随着他们支持的角斗士，一起进行着抽签仪式。每当完成了一组场次的配比时，那些站在角斗士身后的支持者，还会向对手挑衅着，爆发出一蓬仿佛示威般的吼叫。从某种角度上讲，参赛者之间的战斗，从这一刻开始，便已经打响了。
一名手持扩音筒的地精正站在看板下的大木箱上，不停大声喊道：“所有初赛参赛者，请到这里进行抽签仪式！注意！过期不候！视作自动弃权！”
扎尔和卡迪乌斯迅速赶了过去，在那个地精的旁边，工作人员正在统计着参赛者的“身份铭牌”，然后在一只方形的铁箱中抽出场次号码，最后被记录到看板上。
扎尔很快站到了队伍的后面，没过多久，在工作人员的询问声中，终于轮到他了。“铭牌，左耳字串！”
“z.”扎尔将铭牌递给了对方，随后将右手上的数字同时露了出来。
对方很快比对了一下，最后在名册上找到了扎尔的名字。“抽签吧。”对方指了指铁箱说道。
将手伸进铁箱，扎尔立刻摸到了放在里面的一大堆圆形卡片。随手选了一个，便将卡片从铁箱中拿出来。“12。”扎尔将卡片递给了工作人员，对方很快大声喊了出来，“初赛第十二场，143号扎尔！”
话音刚落，站在看板旁的地精便将扎尔的名字与序号，写到了数字12后面的空白处。扎尔和半精灵抬头看着，发现对手那一栏，还没有被写上名字。
“被排在了第十二场，初赛第四天的晚上……”半精灵看着看板上的赛事信息说道。“这个位置还可以，如果能再往后一点就更棒了。”
“赛前调整，还有收集对手信息么？”扎尔问道。卡迪乌斯点了点头，没有说话、
那名工作人员将身份铭牌还给了扎尔，然后指向了看板最右侧，一群穿着黑色制服的工作人员。“去找他们，他们会告诉你接下来该怎么做的。”说完便不再理扎尔二人了。
顺着看板走了过去，没等扎尔开口，一个身形健壮的罗格坎人便走了过来。“你好。初赛第十二场的参赛者对么？”他想扎尔和半精灵点头示意，“我是本场比赛的仲裁官。萨利雷，很高兴认识你们。”
“谢谢，感到荣幸的该是我们……”扎尔和半精灵寒暄道。
“您的铭牌将暂时由我保管，如果胜出。将在比赛后立刻还给你，用以参加接下来的比赛。如果战败……”萨利雷的话没说完，扎尔便表示了解地接了下去，“我就会被除名，淘汰出局。”在双方的笑容中，扎尔将铭牌递给了仲裁官。
“另外，还请您稍等一下，因为你的对手还没有就位，所以我们暂时无法进行下一项。”萨布雷有些歉意地解释道。
“没问题。”扎尔说道。
话音刚落。看板下方的工作人员的喊声便将扎尔等人的目光吸引了过去。“初赛第十二场，129号达乌德！”
扎尔和卡迪乌斯听到后一愣，转身看去。只见一个高出常人一大截，魁梧的好像小山一般的人类从看板下面走了过来。在他的旁边，还跟着一名身穿长外套的中年人，以及十余名面露兴奋的支持者。毫无意外的，双方的目光在彼此间的空气中，撞到了一起。
“这家伙比你重多少？”半精灵低声说道。面带笑意，“一百磅还是两百磅？你确定这是个人类么？……”
“是人类。而且还是我第一场比赛的对手。”扎尔点头说道。
很快，那个名叫达乌德的角斗士便来到了扎尔等人的身前。没等萨利雷开口，对面的中年人便将手中的铭牌递了过去。“向您致敬，尊敬的仲裁官先生，我叫图泽，达乌德的资助人，‘尖刺篷车角斗场’的老板……很高兴认识您。”
在与仲裁官的寒暄之后，中年人的目光很自然地转到了扎尔和半精灵的身上。“想必这两位是就是……”
半精灵接过了话头。“你们的对手。”他说道，“我是扎尔的训练师，名叫卡迪乌斯。”本来扎尔是想开口说话的，但是他发觉，从刚刚目光对上的那一刻起，这个名叫达乌德的家伙便一动不动地盯住了自己，连同身后的支持者一起，脸上带着懒洋洋的笑意。
“噗……”达乌德的嘴角喷出了一口气，斜眼上下打量着半精灵。“训练师？……”他身后的支持者们似乎忍不住了，窃笑着，相互低语了起来。
中年人无所谓地瞥了一眼扎尔和半精灵，对萨利雷说道：“我们进行到哪了？是要选择场地，以及角斗规则了么？”
仲裁官点了下头，同时看了一眼扎尔。“没错，关于比赛场地，双方有什么意见？”他问道，“在谁的主场打？请尽快商量出结果。”
“不用商量了，我们没主场。”卡迪乌斯的话让所有人一愣。
萨利雷追问了一句。“那你们租用的场地呢？”
“也没有。”
“那你们的资助人，对此没有异议么？”萨利雷最后问道。
“我们也没有资助人。”卡迪乌斯如实答道。
他刚说完，达乌德的支持者们爆发出一蓬充满讽刺的哄笑，就像听到了一件不可思议的事情一般，他们看向扎尔和半精灵的目光，就像看着两个傻子一样。站在对面的达乌德抱着肩膀，挑起了嘴角。“没有场地，没有资助人……新人么？”他将身体向前倾着，伸到了扎尔的面前，“喂，醒醒！看在主神的份上，你是来参加竞技场的，还是来找死的？”
“哈哈哈……”更大的哄笑声响了起来。
“这家伙的脑袋有病吧！”
“滚回去找个资助人再来‘鲜血竞技场’吧！要是把你打伤了，你有钱看病么！哈哈哈……”
扎尔站在那里始终没动，风帽下的黑暗中，传出了一个声音。“笑够了么？笑够了就继续下一项吧。”
达乌德眉毛一挑，中年人的脸上同样露出了轻蔑的表情，他看着扎尔和卡迪乌斯。“你们是认真的？既然这样的话，比赛就在‘尖刺篷车角斗场’吧。”他转头向仲裁官说道。
萨利雷点了下头。“没有获得主场权的一方，可以选择战斗规则，”他对扎尔说道，“选出你希望的战斗规则吧，‘死战胜出’还是‘认负胜出’？”
没等扎尔回答，站在对面的达乌德便对仲裁官说道：“其实您根本不用问，他一定选‘认负胜出’规则……”说着，他歪头看着扎尔讽刺道，“我知道你是怎么想的，没有场地，没有资助人，像你这样的渣滓，无非是想靠着自动认输，赚取一点门票分成是吧？！”
在支持者的哄笑声中，达乌德揉着长满青色胡茬的下巴。“你想多赚点么？其实我还有个好方法！”他笑着说道，“你还可以在盘口上压我赢，这样，虽然赚的不多，但是多赏你几枚银台还是够的！哈哈哈……”
他说到最后大笑起来，连同身后的支持者们，不停起着哄。不过就在这此起彼伏的笑声中，扎尔的声音平静地飘了过来。“抱歉，让你失望了，我选‘死战’。”
就像被突然卡住了脖子，纷乱的笑声一下子戛然而止。那些站在后面的支持者们好像恼羞成怒了一般，大声咆哮起来。而达乌德则满脸阴郁地眯住了眼睛，反而不说话了。
“不知死活的小子！饶你一条狗命都不知道感恩么！”
“捏碎他的脑袋！达乌德！别让这小子活着走出‘尖刺篷车’！”
“杀了他！杀了他！让他后悔做出这样的选择！”
“……”
站在旁边的萨利雷看着扎尔确认道。“你要选择‘死战’是么？”
“没错。”扎尔点头。
“好的，如果没其他问题了，我就在赛程看板上更新资料了。”仲裁官强调道，“请注意，如果正式写上看板，就无法进行更改。”在得到对方的肯定答复之后，萨利雷对自己点了下头，“既然没有异议，赛程统计便到此结束了，双方请务必准时到场，否则视为弃权，并自动判负。”
“好的。”扎尔和半精灵表示清楚。
另一边，图泽点头示意。“那么，我就在‘尖刺篷车’等待着二位的大驾光临了？”他笑着对扎尔二人说道，“到时候见吧，请允许我失陪了……”说完看了一眼达乌德，当先走了出去。
“临走前，我给你们一个建议吧……”达乌德被他的支持者簇拥着，回头说道，“趁着没有被我活活打死，能滚多远滚多远吧，弃权，是你们最好的选择！”说完便立起二指，在喉咙上顶了一下，狞笑着走远了。
扎尔看着对方的背影，用着低不可闻的声音说了一句。“又是建议？今天的建议可真多……”(未完待续)