月出森林中发生的事情，索维兰是不可能知道的了，此时，他正缓缓睁开了沉重异常的眼睛，整个脑袋火热着，头痛欲裂。脑海中最后的画面停留在那个狂风暴雨的晚上，他只记得撕破天幕的雷声越来越响，站在雨中的半精灵狂吼着，愈发狰狞。最后，自己便惊怒无比地喷出了一口鲜血，昏了过去。
艰难地动了下脑袋，他发现自己混身缠满了绷带，正仰面朝上躺在一张低矮的床铺上。旁边不远的地方，冷清的光亮从挂满了灰尘的窗子上照射进来，从那略显苍白的颜色上看，现在应该是破晓前的清晨时分。
借着暗弱的光亮，索维兰的目光看向了四周。这是间狭小老旧的房间，掉了色的木质壁板上挂着一些粗苯的器具，墙角的位置上堆满了一层层码得整齐的干柴，还有一些说不清楚来由的铁器，像是未完成的半成品，或者失败后的废料。从直观印象上讲，这个房间似乎更像是个杂物间，而不是像样的卧室。
索维兰的目光移动着，最后落到了虚掩着的房门上，透过紧贴地板的门缝，他看到一抹通亮的橘红色在不停闪烁着，似乎是猛烈的炉火迸发出的光泽。与此同时，阵阵粗重的鼓风声以及铁锤锻打的脆响涌进了他的耳朵。
不过很快，那些声音停了下来，伴随着低沉的脚步声，房门被推开了，明亮的火光闯进了索维兰的视线。微眯着眼睛，他看到了火红色的背景中，一个身穿打铁围裙和粗皮手套的半精灵站在了门口，手中还握着一只漆黑的木碗。
他的身上散发着类似烟熏火燎的味道，还有股浓烈的汗味。系在身前的围裙上缀着几处烧得焦黑的痕迹，以及大片的大片的油渍。索维兰几乎第一时间认出了对方，是卡迪乌斯。
半精灵看着床上的索维兰咧嘴笑了一下。“醒了么。小家伙？”随后走了过去，将木碗放到了床头的小桌上。脱掉手套。将手掌按在了索维兰的额头，“嗯，已经快退烧了，不得不说，你的恢复能力还是不错的。”说完便自顾自地拽来一把椅子，坐了上去。
“这是我的储物间，简单收拾一下之后，住个人还是没问题的。”他说着从口袋中摸出一瓶酒水灌了一口。“不过你也没得选了……”他像是自语般地说道。根本不在乎听者是否能够给他答复。
索维兰扭着头，肿胀的嗓子发出阵阵刺痛。“为，为什么？”他执拗地问道。
“为什么？你说酒馆发生的事情么？”半精灵痛快地打了一个酒嗝，“我记得你说过你要变强吧？不是么？”他瞥了一眼索维兰继续道，“我总要看看索拉姆送来的家伙到底是个什么货色！如果连埃里夫家的两兄弟都干不掉的话，不如直接死在藏宝湾吧，我可不想在废物身上浪费时间。”
索维兰拧着眉头说道：“我，不是废物……”
半精灵无所谓地摊了摊手。“哈，的确不是废物，你的基本功不错。但是也就比废物强上那么一点吧。”他在拇指和食指间留出了一道缝隙，“我的意思是，就这么一点。”他比划着继续说道。“话句话说，你也不过是骑士学院培养出来的高级废物而已，就这样了。”
“你……”没等索维兰说完，半精灵便打断了他。“别急着反驳，你早晚会发现这一点的，”他说，“我和奥勒姆的骑兵团打交道的时候，恐怕你父亲还没出生呢，小家伙。”卡迪乌斯说着又灌了一口酒。脸上闪过一抹怀念的神情，“总之。你不是说想变强么？那我就给你留下一个问题，当做我们的第一堂课好啦……”
索维兰一愣。忍着剧痛，将全身扭了过来，认真地看着半精灵。对此，卡迪乌斯笑了。“反正你现在也不能动，不如就多动动脑子。”他抹了一把胡子上的酒渍，将酒瓶重新揣回了口袋，随意地问道：“从你的角度看，你觉得弱者和强者的差别到底在什么地方？”他说。
“在什么地方？”索维兰重复着，刚想回答，却被半精灵抬起的手掌制止住了，“不要急着告诉我，好好想清楚，我们有的是时间……”他说着，拿起了床头的木碗，递到了索维兰的嘴边。“现在，把它喝了。”
低头看着碗中冒着热气的，一滩翠绿色的粘稠物，索维兰的胃里一阵翻滚。“这是什么？”他问道。
“你不需要知道……”半精灵怪笑了一声，将所有的汁液全都灌进了索维兰的嘴巴。
“咳咳咳……”索维兰剧烈咳嗽着，被扯动的伤口传来的刺痛与嘴巴里满满的腐臭味，差点将他折磨得晕了过去。“这到底是什么东西？”
“哈哈哈，相信我，你不会想知道的。”半精灵答道，不过很快想起了别的话题，“对了，小家伙，给自己想一个名字，新的名字……”他顿了顿，“在这里，没人拥有过去，也没人愿意提起自己的真名，你需要一个名字，用来将曾经的一切全部埋葬掉……”他的声音渐渐低了下去。
索维兰听着，似乎想到了什么，目光有些茫然地点了点头。半精灵疲惫地吐出了一口气，将落在旁边的被单重新盖在了索维兰的身上。“睡吧，尽量多休息，”他说，“现在，你需要这个……”
喝进胃里的绿色液体似乎慢慢生效了，索维兰感觉自己的眼皮越来越沉，好像一团缭绕着的烟雾裹住了大脑，将自己从整个世界抽离而去。他看向半精灵的目光越来越模糊，挣扎着，问出了最后一个问题。“你，你到底和索拉姆，什么……什么关系……他，他也来过风崖城，对，对么？……”
在浓重的黑暗袭来之前。一个扭曲着的声音从上方传来过来。“从某种意义上讲，我是他的，导师……”索维兰心底一惊。但是很快昏睡过去。
……
日子就在这样的半睡半醒之间飞速流淌，索维兰甚至已经不记得自己来到风崖城多久了。他只能看着窗外交替着的黑与白，尽可能地期盼着自己能够早日康复起来。这样急切的心情不单单是快被困在床上的生活逼疯了，更因为，他无比希望能够听到半精灵给出的，关于强与弱的答案。
但是卡迪乌斯对索维兰的期待，却表现出了一种近乎无感的反应。每次他出现在索维兰的床头，总是说着城中发生的趣事，比如说谁被谁杀了。又比如谁想杀谁，结果没杀成……好吧，半精灵的新闻，只有杀与被杀。
而那些绿色的粘液呢，索维兰已经能够面不改色地将其一口吞下去了，当然了，这种根本不知道是什么的药水，的确对索维兰的伤势起到了至关重要的作用。就这样，时光在指尖上不知不觉地划过，当索维兰真正与卡迪乌斯对视着。回答出那个问题时，已经是十几天之后的事情了。
恩，那是一个阳光明媚的下午。就在卡迪乌斯的小院里。
半精灵慵懒地陷在椅子里，看着对面脑袋上还缠着一截绷带的索维兰问道：“来吧，想清楚了么？弱者和强者的区别到底在什么地方？”
索维兰想了想，下意识地抓了抓头皮，并不是在思考，而是因为渐渐愈合的伤口有些发痒。另一方面，当他在这个问题上花了大量时间之后，猛然发现，这个问题如果要回答完整的话。似乎能说的东西太多了——答案实在太多了。
出于直觉，索维兰并不认为真正的答案会如此复杂。但他还是把自己能想到的全都掏了出来。“技巧、力量、经验、学识、眼界……”索维兰像蹦豆子一样说得越来越快，而且越来越多。
“停停停……看在戈琳蒂娅的份上。这就是你想出来的答案？”半精灵赶紧打断了索维兰的话语，“这都是包裹在本质之外的东西，只要足够勤奋，这些东西都可以通过时间慢慢积累出来。可是问题的实质根本就不在这……”他说着，四下找了找，随后捡起了一根木棒，重新问向了索维兰。“告诉我，如果我用它打向你的肩膀，你会怎么样？”
索维兰看着半精灵手中的木棒，犹豫着不知该怎么回答，似乎答案依旧有很多很多。
“把你最先想道的答案告诉我就行。”半精灵说道。
“我的肩膀会受伤。”索维兰抬头看着对方，将最明显的答案说了出来。
半精灵的表情很严肃。“没错，但这是结果。”他点了点头说道。“但是，我的问题，要的不是结果。我再问一次，如果我用它打向你的肩膀，你会怎么样？”、
索维兰皱紧了眉头，整个大脑高速运转起来，他很清楚，半精灵的问题不是诡辩，或者文字游戏，对方一定有一个答案在等着他，但是，自己还没有发现。“如果，你要的不是结果，那么我的答案是防御。”
索维兰的话音刚落，半精灵手中的木棒便挥向了索维兰的肩膀。一声闷响之后，被索维兰抬起的左臂格挡住了。
“没错，但这是处理方式，最稳妥的处理方式。”半精灵顿了一下，他打算换一个引导方式。再次将目光扫过院子，他找到一只正在撕扯着食物的野猫。半精灵从地上捡起了两枚石子，朝着野猫身前的地面，撇出了一枚。
“啪！”
突然袭来的声响让那只黄色的野猫猛地一惊，飞快地倒退几步，转向半精灵的方向低吼着，露出了尖牙，弓起的脊背上炸满了根根直立的短毛。不过这时，半精灵的第二枚石子到了，野猫的额头被咚的一声打出个轻响，随后它尖叫一声，飞快地窜出了院墙。
“你看到了什么？”半精灵的声音悠悠地飘了过来，听在索维兰的耳朵里，似乎让他想到了什么，又似乎完全没有任何意义。“我换个角度，”卡迪乌斯说道，“如果我也是一只猫，如果扔出的石子是我的爪子。那么那只野猫，会怎么样？如果，石子换成木棒呢？”
索维兰突然转头看向了卡迪乌斯。与此同时，半精灵手中的木棒再次挥了过来。不过这一次，索维兰啪的一声，抬起右手，握住了木棒。视线缓缓向下，索维兰盯住了手中的木棒，心中有些明悟，又有些茫然，他在思考着。
对面的半精灵已经松开了握住木棒的手掌。重新将身体靠在了椅背上。“告诉我……万物生灵，与生俱来的，不需要学习的本领，我们将其称之为什么？”
“本能……”索维兰抬起了头，答道。
“是的，没错，本能。”半精灵扬起了一边的眉毛，“曾经有一个伟大的人类先知，说过这么一句话——生灵最基本的本能有两类：一类是生的本能，另一类是死的本能……”他说着。迎上了索维兰的目光，“一切追求快乐的欲丨望，都是生的本能。比如创造、爱意、守序、节制、等等……它的目标只有一个，为了维持自身的存在，为了在其群体或者族群中发挥更重要的作用。”
半精灵试图总结道。“很显然，生的本能更加适合我们的社会，而且随着文明的发展与传承，生的本能在我们血液中变成了一种近乎律法般的存在，或者说，那是被道德化的本能。”他的话锋一转，“但是死的本能呢？任何生灵的首要特征在于它必然走向死亡。这种本能有两种不同的表现方式：一种是向内的，比如自我谴责、自我惩罚、自我毁灭、自杀倾向等……”
卡迪乌斯的眼中闪烁着刀锋般的光芒。“至于另一种么？它不再寻求自我毁灭。而是企图毁掉一切……破坏、侵略、厮杀、战争等都是它的表现形式……”
索维兰愣住了，他几乎明白了半精灵的意思。但是卡迪乌斯的话并没有结束。“文明与教条压抑了我们的死亡本能。在一遍遍的训练中，你只记得我应该怎么做，而不是我能怎么做。”他说，“问题在于，我们和刚刚那只野猫有区别么？并没有，只不过，我们已经把一半的本能忘了，而它，没忘……就比如与至高天堂相对的……”
索维兰忽然冒出了一身冷汗。“燃烧地狱……”
“没错！”半精灵笑了，并不觉得这个比喻有什么不妥，“燃烧地狱中的恶魔就是最好的例子，死亡本能，指引着恶魔的一切行为，而它们，可没接受过什么训练或者上过什么骑士学院啊……”
索维兰沉默地看着手中的木棒。“这就是弱者与强者的本质差别么？”他轻声问道。
“是的。”半精灵站了起来，用力抻了下腰，“有些人，穷其一生，也不知道问题在哪，因为他们将所有的时光与精力都花在了招式上，技巧上、力量上，却忘了你自己的身体才是最好的老师……战斗的本能才是决定强弱的本质……”
他轻蔑地笑了一下。“还有的人，在必死之地中活下来，在尸山血海中爬出来……他们，用最原始的本能，学会了关于战斗的一切，以及，关于强者的一切……”他说着，转身看着索维兰，一字一句地说道：“我要你无条件地将下面的话，刻在心里，烙进灵魂，就算死的那一天，都不能忘！”
索维兰同样站了起来，正视着半精灵，只听对方说道：“战斗的目的永远都是杀死对方！我要你相信，而且必须相信，面对攻击，你的身体会反击！”
“是！我发誓永远铭记于心……”索维兰躬身行礼，低声说道。
半精灵满意地笑了一下，灌了一大口酒水。“好啦，你自己在这晒晒太阳吧，不要想的太多，你有大把的时间慢慢去理解的……”他说着摆了摆手，转身走向了木屋，“对了，你的名字，想好了么？如果实在想不出来的话，我可以帮你，哈哈哈……”卡迪乌斯大笑着说道，但是没有回头。
这时，索维兰已经重新直起了腰身，湛蓝的双瞳明亮无比。他想起了战死在君王厅中的贝奥恩?扎尔?萨瓦兰迪，还有他临死时说的那句话：活下去，我的兄弟。
“扎尔，从今以后，就叫我扎尔……”(未完待续)