都城贵族区距离主道不远的地方坐落着一幢恢弘的宅邸，青灰色的围墙将宅内的世界与外面隔绝开来，正中的大门是由十几根粗重的生铁柱构成，大门开合处的中间悬挂着做工精美的家族徽记。
沿着宽敞的步道向里，迎面看到的是一座经年不歇的喷泉景观，再往后，一座三层高的建筑映入眼帘。
整块整块的白色石料从厄斯克山开采下来，经过工匠精心的打磨后构筑在一起，形成了这栋建筑的主色调。任何初次看到这座建筑的人都会为它的雍容所震惊，历时数百年的风吹雨打，不但没有让它残破衰老，反而给它赋予了更加厚重的光阴的味道。
在寸土寸金的橡树城拥有这样一座宅邸完全是一件不可想象的事情，而它的现任主人也的确证明了拥有它需要怎样的地位——玛赫斯国王陛下的次子，多尼斯·康德巴赫公爵大人。
晴朗的午后是位于宅邸二楼的书房最令人感到舒服的时光，此时的多尼斯正坐在椅子上阅读来自萨丁的行文。
他是一个魁梧的男人，剪裁得体的深色棉服包裹着结实的肌肉，立起的领角上别着一枚象征皇室的橡树徽记。棱角分明的脸上嵌着一双遗传自国王陛下的蓝眼睛，不过有些咄咄逼人，高耸的鼻梁下面是一片精短的络腮胡子。
即便是坐在那里，你也能感受到他强健的体魄下蕴含的爆炸般的力量。
多尼斯右手边不远处坐着另外一个人，背靠着落地玻璃窗，一只苍老但有力的手掌从椅背的阴影中伸出来，一下一下地敲着扶手。
这里正在进行着一场不为人知的谈话。
“萨丁战争结束了，西里安被叛军首领击伤，似乎伤势较重，谢绝了一切来访。目前的军团指挥权交由坦德拉代行，据说下一步要全军进驻萨丁城休整。”多尼斯晃了晃手中的行文，语气中充满了不屑，“我们的公爵大人下了一步好棋啊，那些废物一般的叛军怎么不多坚持几天，或者让西里安死在那个首领的剑下该有多好？”
有节奏的敲击声一停。“昨天早上西里安带着亲卫离开了萨丁军营，现在应该已经渡过了塔林渡口。刚刚收到的消息，河湾镇那边已经安排好了。”一个低沉的声音不紧不慢地说道。
“西里安如果知道他正以最快的速度奔向生命的终点，不知道会是什么表情。”多尼斯玩味地说道，目光中闪烁着冰冷的怨毒。
如果有机会，其实他更希望亲手杀死西里安，这个始终和自己不和，却对他那个废物哥哥忠心耿耿的峻河公爵。
数十年来，多尼斯陪同着他的父亲玛赫斯国王陛下南征北战，在黑岩多伦山口和东方世界的罗柯坎人对峙，在月初森林和高傲的精灵族谈判，甚至领兵深入死雾沼泽去追杀叛逃的王国重犯。而他眼中的哥哥，永远只会在大后方处理着所谓的政务。
即便如此拼命，他也只能是父亲眼中领兵打仗的将军，廷臣眼中王国的第二顺位继承人。就这样，不甘的种子在岁月的浇灌下生出愤怒，而愤怒的果实又在*的磨盘上碾碎成怨毒。
他还记得那个雷雨交加的夜晚，他怒吼着，满脸泪痕地问着他的父亲。“为什么我不能成为国王！……我到底哪点比不上我的哥哥！……”而他的父亲默默地说着，“简简单单地活着不好么？我的孩子……”
他擦干了眼泪，无声地走出皇宫，但心里刻下了一个声音。“王位是我的，我才是奥勒姆真正的王！没有人能阻止我，没有人，就是天上的众神，也不行！”
当老国王一天天地老去，当战争的号角吹响在都城的远方，他终于等到了期盼已久的机会——皇宫中传来他的父亲，玛赫斯国王陛下病倒的消息。于是，一个疯狂的计划产生了。
许多破碎的，发黄的画面拉扯住了多尼斯的回忆，无声的书房中只剩下透过玻璃窗耀在地上的光斑，窗前的绿树轻轻摇曳着，在那光斑中点缀上星碎的阴影。
不知过了多久，一阵萧索的叹气声传来，声音的主人似乎有些疲惫。“相信我，多尼斯。西里安在军队中的威望仅仅会为我们的计划带来些许麻烦，即便他不死，我们也有实力用鲜血将你推上王座。”然后顿了顿，“真正的威胁是你的父亲，那位橡树宫中的国王陛下！”
“该死的，就没有哪怕一丁点可靠的消息么？”多尼斯有些烦躁地低吼道。
“主神在上，我这一生没有佩服过谁，只有国王陛下是个例外。如果说奥勒姆王国没有秘密可言的话，那高高在上的橡树宫就是所有流言的禁区，在哪里，没有阴谋能逃过他深邃的眼睛。”虽然不愿承认，但那个声音中却透漏着笃定。
“不要和我提他。”多尼斯站起身来，缓步走到落地玻璃窗前。
透过窗子，他看到了那座漂亮的喷泉景观，想起了多年以前第一次踏入这座宅邸时的情景。一个金发的青年像孩子一样欢呼雀跃地在花园里跑来跑去，在每间房屋中搜索着未知的发现，只因为国王陛下将这里作为礼物送给了刚刚成年的他。
多尼斯还记得那天有多么高兴，甚至以为自己才是父王自喜欢的孩子。
“不要怀疑国王陛下的睿智，更不要怀疑他捍卫这个王国的决心。就算是你，只要挡在王权传承的道路上，他也会毫不犹豫地将你碾碎。”
多尼斯缓缓闭上了眼，那双蓝色的眸子中刚刚升起的一抹温暖，再睁开时，变成了愈发刺骨的冰冷。“难道只能在这里默默地等下去么？……”
那个声音轻笑着。“等待往往是最好的选择，没有人能对抗生命老去的必然。”笑声中带着慨叹与自信，“你知道对于一个圈套而言，最尴尬的事情是什么么？多尼斯。”
多尼斯回头望着椅背却没有说话。
“当饥饿的猎人奄奄一息，没有力气收拢绳索的时候，潜伏在旁边的猎物不但能吃掉圈套中的食饵，还能顺着绳索找到将死的猎人。”那个声音顿了顿，“你说谁才是猎物，谁才是猎人？”
“如果猎人的奄奄一息仅仅是迷惑猎物的假象呢？”多尼斯的声音有些迷离，好像自言自语。
那只苍老的手掌猛地攥住椅子的扶手，浑身发力下的力量带出骨节上暴露的青筋。然后，一个消瘦挺拔的老者从椅背的阴影中站了起来。灰白的头发贴在头皮上梳向脑后，平整刚毅的肩膀看不到一丝年迈的沧桑。
老者就那么站在那里，一只手背在身后。他没有转身，却释放着血脉中流淌着的古老威仪。“到摊牌的那一天，无论猎人是否真的奄奄一息，他都要死。不然，我们的头颅只会挂在木刺上慢慢风干。”说完，老者走出了书房。
多尼斯静静地望着远方，意味不明的目光微微有些出神……
马车平稳地行驶在橡树城的主道上，老者紧锁着眉头向车窗外张望着，好像在思索这什么。他的对面坐着一位和老者有几分神似的中年人，不同的是，中年人的脸上带着一丝若有若无的傲慢。
“父亲大人，和多尼斯大人的谈话有什么地方令您感到不快么？”中年人放松地靠在天鹅绒织成的柔软靠垫上，小口抿着来自西境的夜莺红酒。说实话，这种暴躁的火红色烈酒完全不像它的名字那样浪漫，但这不妨碍它成为最受奥勒姆贵族欢迎的酒水之一。
“温情，永远都是弱者们最普遍的共性。”老者揉了揉太阳穴。
中年人抻了个懒腰，刚刚结束的长途跋涉让他有些疲惫。“看在主神的份上，难道他还妄想着这件事出现回旋的余地么？天真！”
“他没得选择，要么在那座华丽的笼子里孤独终老，要么就借助我们的力量，爬上本属于他哥哥的王座！”
“明天，明天估计就会传来峻河公爵遇刺身亡的消息。”中年人笑着说道，仿佛在描述一件完全和自己无关的事情，“主神在上，我还有些期待呢。奥勒姆王国立国以来最大的新闻，西里安死得其所啊。”
“愚蠢的忠诚。”老者的脸上写满了轻蔑的神情。
“希望多尼斯大人不要忘记自己的承诺。”中年人看着他的父亲，轻声说道。
“他怎么敢！我能让他成为国王，就能让别人把他踢下王位！”老者的声音忽然激动起来，“我要在白银橡树城亲手洗刷刻在家族头上二百余年的耻辱！让所有人都记住，没有人能将我们的威严割下来，当做自己王冠上璀璨的宝石！没有人！”
中年人的眼睛微眯，倾听着老者的嘶吼，然后将手中的烈酒一饮而尽。那火红色的，好像鲜血般的汁液挂在他的嘴唇上。他意犹未尽地舔了舔嘴角，心中低声说道：“来吧，快些来吧。那大幕拉开，翻出底牌的时刻。”