吕布十万大军进入河内郡的一路，不停地攻城拔寨，林虑、荡阴、朝歌、汲县、共县、获嘉、修武、山阳、武德等九个县或被吕布大军攻破，或者开门纳降。
吕布颁下军令，凡是中央大军所到之处，拥兵过百的地方势力，无论是山贼土匪，还是世家大族地方豪强，都必须向中央军投诚，若有不从者，皆以敌寇论处，中央大军所到之处，玉石俱焚。
那些投诚的山贼土匪、世家大族，吕布都暂时收质子在军中，软语抚慰之，但若是有反复者，吕布大军将会以雷霆手段族灭之。
吕布在每个县城都留下一千名辅兵防守，这些辅兵接受的军事训练为战兵的一半，便已经在二个月内把他们变成了不亚于一般实力的战兵，他们迅速控制了整个县里所有的村寨，按照冀州境内已经实施的县兵、乡兵制度把县境内的所有民众都编入全民皆兵的民兵体系，如此一来，凡吕布大军经过的地区，都牢牢地掌控在吕布的手中，不会再出现吕布回军路受袭的情况。
吕布大军到达河内郡城外，跟河内城隔着沁水相望，河内郡城在沁水以南，吕布大军在沁水以北。
沁水自并州霍山起源，向东南流去，汇入黄河，甚为宽阔，浩浩荡荡，足有十丈多宽，但现在临近冬季，北方少雨，所以河水并不甚深，仅能过腰，吕布便先派一支部队大张声势，做出搭建浮桥的样子。
牛辅留亲信大将胡赤儿领兵守城，亲带五万精兵出城，沿着沁水岸边扎营，严阵以待，牛辅的算盘打得很好，他准备趁着吕布大军过河过到一半，抢先攻击，那便是所谓的半渡而击。
贾诩劝谏道：“牛将军，吕布狡黠，必定不会给我们半渡而击的机会。牛将军，我麾下细作探听到，吕布从黎阳调来二千黄河水师和五百只战船，我猜想，他必定是想靠船只过河，而不是搭建浮桥。”
“文和，你之前不是曾经告诉过我吗，兵法实则虚之，虚则实之，万一吕布真的是搭建浮桥过河呢？”牛辅笑指着沁水：“再说，这沁水浅的仅能盖过胸腹，并不利于舟楫横行，吕布小贼若要过河，也只能从黄河过，而不会从沁水过。”
贾诩连忙提醒道：“牛将军，万一吕布仗舟楫从黄河绕过我们五万大军，袭击我军后路，该如何是好？”
牛辅又指了一下沁水北岸的中央军大营：“文和，你无需多虑，看这遍插的旌旗，约有十万之众，我想吕布大军应该全部在此。”
贾诩冷笑道：“牛将军难道忘了，吕布在黄泽湖边是如何击败张燕的吗？吕布小贼最是狡黠，善于蒙蔽对手，我们不能相信他露出的表象，也许他已经用那五百只战船运送了两万人马绕过河内郡治，攻击我们的后路。牛将军，你千万不可轻敌！”
牛辅听贾诩这么一说，连忙从五万精兵里抽调一万，沿黄河北岸布防，以防吕布绕过从后路偷袭。
而在吕布的中军大营里，吕布问道：“现在牛辅军在沁水南岸堵住我军前进之路，意欲在我军半渡之时乘机攻击，不知诸位可有什么计策来抵消牛辅半渡而击的伎俩？”
前军师兼行军长史沮授献计策：“主公，我们可效仿韩信大破龙且故事，反半渡而击之。”
吕布有些记不清这个典故，便问道：“反半渡而击之？详情如何，公与请细细说来。”
沮授见吕布一脸茫然，便耐心讲解道：“楚汉争霸时期，韩信攻齐，项羽派大将龙且率兵救齐。龙且因为韩信受胯下之辱，一向瞧不起他。两军对垒之际，韩信命令部队在夜色中悄悄用万个沙包塞住潍水游，第二天引军半渡攻击龙且，后来佯装不敌，败退。龙且亲自率领大军渡河追击汉军，韩信派人决壅囊，河水大至，龙且军一半不得渡。韩信见对方阵势已乱，率兵攻打对方已岸的先头部队，斩杀龙且，齐楚联军大败，韩信乘胜追击，俘虏了齐王广，与汉将灌婴、曹参等将领平定齐地。我军完全可以效仿韩信大破龙且这一战例，大破牛辅。”
吕布抚掌大笑道：“公与所言极是，那我们就效仿韩信故事，反来半渡而击。”
正待吕布要下令执行韩信计策，却被中军师祭酒郭嘉拦阻：“主公，难道你忘了，贾诩贾文和在牛辅军中，牛辅对他言听计从，韩信这条计策必定瞒不过他。”
郭嘉之前听吕布多次提过贾诩，吕布还曾说贾诩之能不亚于郭嘉，郭嘉年轻气盛，很不服气，便派麾下特工打入牛辅军中，监视贾诩一举一动，却不料他安插的特工都被目光如炬的贾诩发现，一一剪除干净，自此之后，郭嘉便知道贾诩是个有能耐的家伙，对贾诩大为警惕起来。
吕布恍然道：“非奉孝提醒，我几乎忘了！”吕布一直有这样的轻敌心态，虽然明明知道贾诩在牛辅军中，但他总是自觉不自觉地多考虑这个计策对自己的好处，却自动忽略这个计策的风险性，一霎间，吕布只想到韩信的计策定能大破牛辅，却没想到贾诩能够识破这个计策。
吕布稍微想了一下，哈哈笑道：“我们知道贾诩必定能够识破，可是，贾诩却不知道我们已经知道他能识破这个计策，所以，我们不妨如此这般行事，必定让老奸巨猾的贾诩落入我们的圈套里。”
听吕布说完，众人尽皆大喜。
自此以后，吕布的中央军开始慢慢修建浮桥。
牛辅为了完成自己半渡而击的战术目的，并不阻挠吕布大军搭建浮桥。
就这样，两军对垒，互不攻伐，保持着难得的静默。
贾诩站在沁水岸边，凝视着对岸的中央军大营，他在猜测吕布可能耍出的计谋。当他眼神掠过波光粼粼的沁水，他惊住了，沁水中央地带竟然露出一个巴掌大的小岛。
这说明了什么，说明水面在下降！
贾诩赶紧找到牛辅，指着陡然变浅的沁水：“牛将军，吕布小儿想套用韩信大破龙且的反半渡而击之术，将军，我军不可不防！”
牛辅粗略少文，听不懂贾诩的话，忙问道：“反半渡而击？！”
贾诩解释了一番，牛辅听罢，吓出一身冷汗，一拍大腿：“幸亏文和识破，不然我军必定中了吕布小儿的奸计，以文和来看，现在该如何是好？！”
贾诩冷森地说道：“我们不妨将计就计，还按照原计划半渡而击，敌军若是逃跑，我军还是继续追击，但追击到北岸时，被吕布小儿攻击时，要佯装不敌，向后撤退，在撤退的时候让士卒们洒下一些金银，吕布的中央军将士多是改编于白波贼和黑山贼，他们贼性不改，见财眼开，必定会紧追不舍，吕布若是无法约束，哼哼！就让吕布小儿搬起石头砸自己的脚，让他游堵起来的水来淹他自己的人！”
牛辅抚掌大笑：“文和，你这计策真够歹毒，不过确实是好计！”便迅速传令下去。
过了两日，中央军搭好浮桥，四万步兵沿着浮桥往南岸猛冲，一万骑兵则涉水而渡，现在的沁水已经浅到仅能淹没马蹄。
眼看一万多中央军将士渡过沁水，往牛辅大军阵营冲去，牛辅听信贾诩的判断，下令出击，四万西凉精兵，便如钢铁洪流一般涌向正在渡河的中央军。
因那西凉精兵多半是骑兵，在原野奔腾起来，气势如虹，势不可挡，中央军将士稍作抵抗，便败了下来，一个个丢盔弃甲，往沁水北岸逃去。
这数万中央军步卒展现出让贾诩叹为观止的逃跑能力，一个个像是兔子一样，一溜烟逃往北岸。
四万西凉兵紧追不舍，往沁水北岸追去。
四万西凉兵刚刚追到北岸，就听到一阵齐声呐喊，北岸的草丛里站起两万弓箭兵弩箭兵，弓弩箭如雨发，射向追击前来的西凉兵，西凉兵顿时一片大乱，根据战前贾诩下达的命令，他们都理直气壮地转身逃往南岸，同时抛洒一些金银财宝在浮桥，试图引诱中央军将士穷追他们。
原本逃到沁水北岸的中央军将士们都纷纷转身，向那些半真半假般逃走的西凉兵追去，有些中央军将士没有辜负贾诩的期望，他们俯下身子，捡拾那些被西凉兵丢弃在浮桥的金银财宝，浮桥的中央军将士顿时一片大乱，溃不成军。
贾诩骑在马，眯着眼睛细细观察战局，他忽然觉得有一些不安，为什么浮桥的中央军将士兵革全都黯淡，为什么涉水而过的中央军将士个个龙精虎猛，为什么游的大水迟迟没有下来？！
还不等贾诩把心中疑虑告知牛辅，就听到中央军齐声大喝：“铁血兴大汉，唯我中央军！”
伴随着那个震耳欲聋缭绕河谷的齐声大喊，一杆火红大旗迎风招展，面写着几个斗大的字“征北将军吕”，大旗下方有一匹如火龙一样的神骏大马，马端坐着一个青年男子，丰神俊朗，英武不凡，掌中方天画戟寒光闪闪。