就在柳洪安排领导们坐包厢的时候，周友良和何莹也赶到了宴会厅，看到陆涛后，周友良先跟他道歉，说他与何莹从县公安局赶过来时正好遇到一桩车祸，造成了堵车，所以迟到了。陆涛忙说现在还没有开餐，不算迟到，然后带他们来到贵宾桌前面。周友良先笑哈哈地祝陆涛母亲生日快乐，然后与罗秋林、苏业泰等领导打了招呼，陆涛又将他介绍给陈佩认识。
这时候，柳洪已经安排好了包厢，走过来对罗秋林等人说：“各位领导，请大家去宴会厅后面的‘潇湘厅’包厢就坐，包厢里安静一点，可以避开宴会厅的吵闹和喧嚣，也方便领导们聊天。”
罗秋林生怕陈佩不去包厢坐，便笑着说：“陈科长，我觉得柳总的提议很不错，我们还是一起去包厢坐吧！你为桃林县的财政拨款帮了这么大的忙，今天正好我们县委班子也来了好几个，到时候我们想一起敬你几杯酒表达一下谢意。”
陈佩虽然不想去包厢坐，但见罗秋林主动相邀，不好却他的面子，只好站起身对身边的夏冰冰说：“冰冰姐，你也跟我们去包厢坐吧！”
夏冰冰抬眼看了一下罗秋林，迟疑着没有起身。
罗秋林忙说：“小夏，你也一起进去坐。上次去省财政厅争取新农村建设补助资金，你功劳最大，贡献也最大，等下我也要敬你一杯酒，感谢你为桃林县的财源建设付出的辛勤努力！”
夏冰冰听到他这几句话，心里不由一动，忙站起身来向他表示感谢，然后跟陈佩手拉手往包厢里走。
此时，柳洪正在招呼苏业泰、杜尚武、付磊、谢本竹等领导一起去包厢，但轮到何莹时，她却撇撇嘴说：“柳总，对不起，我不想去包厢。今天不是普通的朋友聚餐活动，而是陆涛母亲的寿宴。举办寿宴本来就要热热闹闹的，你们如果嫌吵闹，那还来喝什么酒？”
柳洪知道她是不想跟李卫军同桌，便也不勉强，笑哈哈地向她打了一个拱手，说了一声“承教”，然后就去邀请下一个去了。
何莹见陆涛正在收礼台那边跟他姐姐商量什么，便走过去对他说：“陆涛，你跟我来一下，我有几句话跟你说。”
陆涛有点诧异地跟着她来到一个角落，何莹板着脸问：“陆涛，你今天这么大张旗鼓地为你母亲祝寿，难道一点都不考虑一下负面影响？还有，罗秋林、李卫军、柳洪他们怎么也来了？是你邀请他们来的吗？你到底想干什么？”
陆涛苦笑了一下，摇摇头说：“我怎么会邀请他们来？柳洪和李卫军以及柳氏姐妹，都是杜小雨邀请来的，至于罗书记、杜副书记以及邱主任，估计是柳洪请来的，我事先一点都不知情，刚刚他们进来时，我也很懵懂。但小雨说，你们桃林这边有个规矩：凡是来给长辈祝寿的，不管以前有多大仇怨，都得笑脸相迎，否则就是失礼，我也是身不由己啊！”
何莹冷笑一声说：“你看上去清清爽爽、聪明伶俐的，原来是一只红漆马桶，外表光鲜，里面一团污糟，连一点基本的判断力都没有。我可以告诉你：这是柳洪李卫军使的美人计！我可以断定：你现在的女朋友杜小雨就是柳洪的小女儿，她主动追求你，应该也是柳洪安排的，目的就是想化解你和柳家的仇恨，并争取把你也拉进他们的利益集团中。你现在睁眼看看，这宴会厅有多少奥尼尔集团的员工？他们跟你非亲非故，为什么要来给你母亲祝寿送红包？”
陆涛听到“美人计”三个字，心里悚然一惊，注目凝视着何莹，点点头说：“何政委，你的分析有一定的道理。杜小雨现在都没有告诉我她与柳家的真实关系，但我也判断她就是柳洪的小女儿。你放心，今天宴会的事情，我会妥善处理好的。”
“你打算怎么处理？”何莹追问道。
陆涛踌躇了一下，答道：“我已经叮嘱我姐姐了，所有来送礼金的人都要详细登记姓名，等寿宴完毕后，我会把奥尼尔酒店所有的人送的红包全部退还给杜小雨，包括柳洪、李卫军和柳飞燕、柳双燕的红包也要退还。”
何莹点点头说：“这还差不多。另外，你还要妥善处理好跟杜小雨的感情问题。上次我在你家跟她聊了一阵，以我的判断，她本人还算是个比较纯真、比较善良的人，可能也确实喜欢你，但因为这事涉及到柳家和奥尼尔集团在内，所以你必须慎之又慎。你自己心里应该很清楚：柳洪就是桃林县最大的黑社会头子，他们那个集团罪行累累，迟早会受被连根拔除。所谓‘近朱者赤近墨者黑’，如果你成为了柳家的女婿，等于是进了一只黑色的大染缸，即使是清白的也会染成墨黑色。”
陆涛若有所思地转头看了一眼正在忙着安排席位的杜小雨，又低头沉思了片刻，对何莹说：“何政委，谢谢你的提醒，我会认真考虑你的建议的。”
就在这时，宋溪堂匆匆地从宴会厅里面的包厢区走出来，对陆涛招招手说：“小陆，领导们都在包厢里等你过去呢，你先去陪陪他们再出来应酬吧，宴会厅这里有我和小雨应付着就行了。”
陆涛忙跟随他走进包厢，正好听到陈佩在称赞夏冰冰：“罗书记、苏县长，我参加工作以来，跑过很多县市区财政局，也接触过很多基层财政干部，但对冰冰姐印象最深、也最钦佩。她给我的印象是作风严谨、工作拼命、责任心很强，为了你们县里的财源建设可谓是殚精竭虑、无私忘我。我觉得，像冰冰姐这样的干部，你们县委领导应该高看几眼、厚爱几分，多多关心培养！”
原来，昨晚夏冰冰陪陈佩散步时，把自己因为竞职副局长而受的委屈向她倾吐了一番，令陈佩大为不平，所以今天便趁着与罗秋林、苏业泰等县委领导同桌的机会，把夏冰冰大大地夸赞了一番，目的就是想为她争取一下那个副局长的位置。
罗秋林是官场老油条，自然明白陈佩的言下之意，等她说完后，立即笑容满面地说：“陈科长，我对夏冰冰同志也有所了解，完全赞同你对她的评价。你放心，下周我就会提议召开一个五人小组会议，专题研究财政局副局长的选拔任用问题。夏冰冰同志是副局长职位的考察对象，我们会认真参考陈科长对她的评价，客观公正地研究酝酿拟提拔对象的。”