另一边，唐晓翼和雁跟在领路的洛基身后，在树林中快速行进着。
“对了……”在一片仿若能够令人窒息的沉闷中，雁忍不住率先开了口，“你刚刚说闻到了血腥味？我可是一点都没闻到啊。”
扒开一丛拦路的灌木，唐晓翼沉声回应道：“我诓他的，谁叫那家伙老是这么爱逞强——看来是歪打正着。”
“虽然说我确实没能闻到血腥味，但那不代表洛基同样闻不到。”他轻抬起下巴，指向了洛基沉稳的背影。
尽管不明白为什么会有血腥味，但雁明显并不打算追问太多：“行。”
她只是话锋一转，语气中带上了些许担忧：“等等，唐晓翼……话说你确定我们走的方向没有错吗？
“正常人在那么短的时间内跑不了这么远的吧？万一待会我们找不着回去的路了怎么办？”
“方向没错，因为气味还没断。”走在前方的洛基回答，接着又补充了一句，“而且渡在某种意义上确实不是正常人。”
听了洛基的解释，雁没再提出任何问题，倒是前者走着走着突然停了下来。
洛基原地扭头看向唐晓翼，犹豫片刻后还是开口劝道：“晓翼，我觉得我们最多再往前面追五分钟，就应该原路返回和他们会合了……
“再怎么说，我们一行人单独离开大部队行动这么久，总归不太妥当。”
“我现在可不想看见那群家伙，巴不得离他们越远越好。”唐晓翼轻哼一声，脑海中却是不自觉地闪过了查理昏迷不醒的脸庞。
感受着旁侧树干粗糙的纹路，他不由得叹息一声，最终还是妥协了下来：“好吧。”
一行人没走多久，洛基又再次停下了脚步——但这次并非是因为五分钟的时间到了。
只见正对着他们的，是一大丛枯萎的灌木丛，处于最中央部分已经完全腐败糜烂，散发出的那股令人作呕的气息——他们在此之前就已隐约闻到。
在较外围的地方，那些灌木的情况看上去就相对要好上一些——起码还看得出原本的形状，但唐晓翼甚至不知道它们是否还能不能算“活着”。
他拾起一根树枝往里面轻轻戳了一下，便看见那个地方软趴趴地陷了下去，黄褐色的脓液自创口处渗出，让人完全想象不出这之前还是一丛生机盎然的翠绿植株。
更令一行人感到毛骨悚然的是，空气中那股淡淡的血腥味，此时此刻就连正常的人类都能轻易地分辨出来。
这片丛林的周遭鸦雀无声静得出奇，似乎没有除了植物外的任何生物在此栖息，以至于能够让他们听见自己微弱的呼吸声。
“这、这到底是……”雁望着这样怪异惨烈的景象，眼中满是难以抑制住的震惊。
唐晓翼紧盯着最中心那已经腐败不堪的草木，低声喃喃自语着：“这就是使用力量的代价吗……”
就在这时，唐晓翼突然感觉到指节处传来一阵针扎般的刺痛，不由得微微皱起眉头，往痛感来源的方向看去。
原来是洛基干的好事：这家伙刚刚伸出了舌头，正轻轻舔舐着他手背擦伤处的血迹。
“气味确实是在这里折返的，”见唐晓翼已经回过神来，洛基便松开了他的手，“我们也该赶快原路返回和其他人会合了。”
既然自己想看的东西已经找到，唐晓翼也没有继续在此停留的理由了：“走吧。”
.
“瞧瞧谁来了，这不是我们亲爱的唐吗？可算是散完心了……真是让人好等！”
没有理会一见面就阴阳怪气的西奥，唐晓翼径直来到了渡的面前。他张了张口，想说的话却像是被堵在了喉咙里：“你……”
“我没事。”渡似乎是猜到了唐晓翼的意思。他仰着脑袋打断了唐晓翼，隔着面具同后者四目相对。
唐晓翼欲言又止，最终只是眼含深意地回望向对方，低声道：“谢谢……保重……”
就在唐晓翼说出“谢谢”的时候，渡忽地愣了一下，反应过来后又重重一点头：“查理他们会没事的。”
看着那柔顺的发顶，唐晓翼不自觉地想要抬手往上面揉一把，很快却又压下了这个冲动：不，还不知道他们真正的目的……
帮忙把查理抬上车后，雁先是心疼地扫了一眼后座的两名男生，然后朝窗外的渡投去了复杂的目光。
如果不是亲眼所见，又有谁能想象得到，那一切都是这个看起来并不大的孩子造成的呢？
作为一个安保人员，我能做的也只有做好分内之事罢了……雁抿起唇，用手掌按了按面前的方向盘，似乎只要这样就能够舒解掉自己内心的沉闷。
没等多久，唐晓翼便拉开车门坐上了副驾驶座，渡也自觉来到后座上，安静地与扶幽查理一起排排坐。
至于埃克斯与西奥，大概是为了给唐晓翼一些冷静的空间，直接选择搭乘其他的车辆返回。
车内一时静悄悄的，所有人似乎都在回避与那个地下遗迹相关的话题，气氛压抑得简直令人窒息。
雁深吸一口气收回思绪，最后再次确认道：“荆棘街49号，没错吧？”
“嗯。”唐晓翼望着窗外，无精打采地应了一声。
.
坐在高速行驶的车内，唐晓翼望着窗外那不断向后退去的绿色，胸口的郁结之感在脑海的复盘中渐渐飞远。
尽管依旧无法接受埃克斯将那群孩子卷入了如此险境的做法，但唐晓翼确实是能够理解，他为何会如此执着于对天幕文明的研究。
毕竟，那个文明是人类完全未知的一个领域，这也在某种程度上说明了它所蕴藏着的、巨大的潜力。
然而唐晓翼至今不明白的是，明明没有一定要拯救他们这群作死之人的理由，渡为何却还是赶来了——就像在莱勒港那时一样。
是因为渡对他们这群适格者抱有一种特殊的情感吗？这确实能从相处中看出些许端倪，而且渡似乎很早之前就已经单方面认识埃克斯了……
可为什么，渡曾在电话中将“适格者”称为“被诅咒的身份”呢？而对于渡或者他身后的势力而言，“适格者”又到底是一种怎样的存在？
以至于为了救下查理一行人，不惜动用被这个世界所排斥的力量……念及此处，唐晓翼眼中的光芒微微一黯。
尽管并不知晓渡对此到底需要付出多大的代价，但那番糜烂怪异的景象确实深深地烙在了他的脑海之中。