第五卷
5.103你不是说陛下这次万无一失吗
隆武五十年十二月初五未时过半，潭柘寺山门前不足两里，原本的皇家驻跸营地，周阳几乎是不顾一切的冲进了永和帝营帐，为此甚至调动了炮兵与防守的禁卫军直接对峙，他自己就带了李家兄弟入营，直到他进入大帐之后才彻底傻眼。
“你来了？”正坐着的永昌公主抬起臻首，表情无比苦涩，连续多日的消耗也让她没了平日的光彩照人，原本如水的青丝明显暗澹，脸色都带着疲惫与痛苦，“正好再看一眼吧，回去之后怕是看不到了。”
就在这座巨大的营帐正中，一副很是简陋的棺材摆在那里，除此之外就再无其他，里面躺着的就是前些日子还在指点江山、挥斥方遒的永和帝，左腿只剩下小半截大腿，右腿齐根削断不说，甚至还带走了不小的右侧躯干；棺材中随意的塞了些冰块，应该是从附近山溪中捡来的。
不论是当世帝王，还是普通百姓，死了就是死了，一具尸体不会因为活着时的身份就能高贵多少，更何况永和帝死的非常不“皇家”，此时甚至连一具像样的棺材都混不上，也就是腊月里气温很低，换成夏季说不定都腐烂了。
“到底怎么回事？”足足稳定了数十息的功夫，周阳总算是恢复了说话能力，“你不是说陛下这次万无一失吗？这才不到三天工夫，就直接躺下了？戚建辉呢？禁卫军上千精兵呢？都特么干什么吃的？收拾外面的叛军我都没用一个时辰，到这里就......”
“是周将军吧？”刚才他进入营帐时并未瞒着，自然是人尽皆知，就在他刚才蒙圈的工夫，一个正四品指挥使官服、全身铁甲的大汉已经进了营帐，“为兄戚建辉，倒是让周将军见笑了.....”
“我笑不笑无所谓，戚将军想过你自己的下场吗？”周阳并未搭理戚建辉那句“为兄”，他和东方冰的关系又不是秘密，所谓的“兄弟”肯定是从她那里论的，“原本十拿九稳的事情，结果却是陛下罹难，戚将军，襄阳侯府难道想跟着伺候吗？”
“好了，戚将军先出去吧，吩咐一下拦住不相干的人，本宫有事要和周将军商量。”永昌公主疲惫的摆了摆手，示意闲杂人等滚蛋，直到营帐清空才起身走到周阳面前说道，“这次不能怪戚建辉，连本宫都没想到，我那好侄儿竟然拉到了神机营一个炮兵百户。
足足六门千斤佛郎机炮，完全打了这边一个措手不及，皇兄当时正在前沿鼓舞士气，却不想因为集中了太多的人手，遭了火炮集火，其中一发炮弹足足打穿了三个人，最后打中了他的下半身，皇兄没撑到次日清晨就没了。”
“为什么没有送出消息？”周阳看到爱人的样子，再大的气性也得压着，只能无奈的上前揽住她，“但凡是我在宫里稍有准备，也不至于无知无觉的拖到现在，最后还是奉了皇后娘娘旨意才过来的，若是早些赶来......”
就在说话的工夫，他也明白过来，这次永和帝的事情，恐怕还真就是他搞出来的——原本义忠郡王因为被长期封锁，手里严重缺人缺经费，最后虽然搞出了事情，可“变乱”就是闹剧，因为根本没多少实力可以调用。
但这次不同，因为张博、张岚父子在武昌府的私盐生意，还有依托宁国府的关系、雪字号供货弄出的九边走私生意非常来钱，让义忠郡王有了足够的经费可以拉人，比如九边豢养的死士，又或是准备物资，比如大冶的铁矿和雪字号的精铁。
结果就是这次动手时，他的实力相比之前几乎飞天，城内城外足足将近三千的人手，一大半是他在京营各处拉拢的，甚至包括了一个炮兵百户；另一小半是自家豢养的死士，通过商队以及太上皇的掩护弄来的。
最终，就是整个变乱的明显扩大，以及永和帝的死亡。
“不敢啊！”永昌公主无奈苦笑，“但凡是皇兄驾崩的消息传出去一丝一毫，别忘了父皇可是还在宫中呢，他只需要召集百官降下旨意，我那好侄儿就是大周朝天子，那时又该怎么办？所以，这几日我一直压着消息，对外只说皇兄受伤，甚至连反击都不敢。
为了保住秘密，我已经把随驾百官全部看守起来，这两日都不许他们出营帐半步；戚建辉甚至从到了这里就没怎么合眼，每隔不到半个时辰就巡查一遍营地，幸好撑到了现在，皇嫂又及时做了决断，若不然我都不知道还能撑多久，这消息瞒得住外面，又哪里骗得过营内那些老滑头？”
皇帝要到寺庙祈福，又是在城外仅仅五十里的地方，自然需要摆足了架子，文武百官正职和主要副职全员跟随，有身份的皇室、武勋也都各派代表，四王八公各家家主一个不缺，浩浩荡荡的人马甚至没比护驾的一个千户少哪儿去，幸好谁都知道这次事情的本质，没人有胆子搞事情。
但要是永和帝完蛋的消息传开，要说跟随的文武百官全都忠心耿耿、还能不搞事，这话有人信吗？一旦消息传出去，结果就是灾难，这两天禁卫军的作用主要是防内，反倒是义忠郡王带的那群乌合之众没人当回事，但要是再拖下去，怕是结果难料。
“叛军既然有炮兵，为何我没遇到？”这也是周阳奇怪的地方。
“多亏了你送的那个炮兵百户，事情发生后，戚建辉就让人不计代价的把火炮推到前沿，把那六门佛郎机炮打掉了，代价就是自己这边只剩下三门，都在营地大门那边放着呢。”永昌公主无奈一叹，“行了，你既然来了，想必宫中无事，准备一下就回去吧。”
这倒是不难理解，五百斤佛郎机炮确实在各方面都比自家步兵炮差，但千斤佛郎机炮的分量在那儿摆着呢，虽然一堆先天性缺陷，比如漏气、总体材质差不能强装药等等，但也能把实心弹轻松打出五百步外，足以压制步兵炮；幸好机动性差得多，被戚建辉“兑子”干掉了。
“都现在了还急什么，你总不能让陛下用这样的棺材回京城吧？”周阳赶紧拦住了她，“好歹把各位大人放出来，聚在一起统一一下口径；再就是趁着今天夜里将棺材换了——我既然来了，宫里的情况你也能猜出不少，横竖有大殿下呢，不会再出问题。”
“那个贱人，还有她养的废物呢？”永昌公主松了口气问道。
“我没亲眼看到，不过储秀宫已经烧成了白地，东方应该不会留下什么隐患。”周阳含笑将宫中的事情简要解释一遍，末了才补充一句，“虽说之后没再见到她，不过听皇后娘娘的意思，她应该是趁机收尾去了。”
“如此便好。”永昌公主总算是彻底放心。
“好了，我的建议是先把消息传出去，让各家有个准备，趁着下午的功夫好好休息一番，有事晚上再说。”周阳笑着说完就将妹子一把横抱起来，“走吧，你的帐篷在哪里，我送你过去；你也不用想太多，不会再有什么意外了。”
还有一点他没敢直说，这几天营地的气氛绝对够压抑，估计大家都顾不上维持形象，比如永昌公主自己，此时应该三天没能洗澡了，又是和尸体呆在一起，虽说身上还是香喷喷的，周阳总觉得心里膈应；其他文武官员也差不多，别忘了他们不许出门，马桶也在帐篷里......
当晚，营地中心大帐，也就是存放永和帝棺材的地方，上百文武按照地位排队，走完了拜祭程序后，不够资格进账的在外等候消息，棺材也挪到了大帐最北侧摆正，文武大员两侧站着，永昌公主作为在场仅有的两个皇族之一，负责“主持会议”——嗯，还有一个是忠顺亲王，他其实没啥实权。
“各位大人，如今乱事平息，陛下为此驾崩，本宫一介女流本不该在此，但逢多事之秋，就厚颜开口了。”眼看着一帮人眼观鼻鼻观心，唯独没有一人说话，永昌公主干脆打破了平静，“明日定是要回京的，这一点相信各位没有异议，只是接下来的事情又该如何？”
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或者换个说法，皇帝没了，位置怎么办？武勋方面此次失分太多，哪怕是为首的牛继宗也没开口，其他人自然不会多话；文官那边倒是一个个“眉目传情”，却也半天没人接话，以至于足足数十息的工夫，大帐内竟然静了下来。