唐王秀三年（公元前229年）六月中。
项燕移师十万至城父抵御田儋。
赵将田儋闻之项燕来到，不敢战，走，城父之围遂解。
尉缭则趁着项羽去解城父之围的空隙，进取楚国上蔡之地。
楚国丢失了上蔡之地后，楚王深感不安，欲再次迁都。
项燕认为楚国在五十年来已经三次迁都，如果继续迁都，赵国很可能会趁这个机会再攻楚国，届时楚国很可能会丢掉淮水以南所有土地，所以项燕坚决反对迁都。
负刍对此非常生气，可兵权在项燕手上，负刍也不能跟项燕翻脸，只得好言说道：“大将军，咱们如果不迁都的话，如今外边有赵国虎视眈眈，内部还有昭氏、屈氏割据地方，赵国如果打过来，昭氏、屈氏内外并举，我们可就完了。”
项燕听完楚王的话之后，也是陷入了思索。
景氏在赵国的支持下自立，已经给楚国带来了无穷的麻烦，昭氏和屈氏一旦也效仿景氏公然自立，楚国的确会陷入内忧外患……
项燕挠着头想了半天，也想不出什么好的解决办法，只能和楚王说明日再商量，回到自己的府上，项燕关着房门，一个人在房中思索。
项梁推门进去，轻声说道：“父亲，该用饭了。”
项燕当然是没心思用餐的。
项梁只能走过去询问项燕在忧心什么，项燕也没指望项梁能想出办法，但还是把情况对他说了一下。
“这样啊！”项梁听完沉思了一会儿，像是有了主意：“父亲，昔日春申君有门客千人，其中不乏智者，父亲何不效仿春申君，在国中广募门客，一来可以体现出父亲求贤若渴之心，这二来也可以让门客给您出出主意。”
项燕听了以后感觉这个办法不错，于是在国中大肆招募门客。
短短几天，就有数千人慕名去投奔项燕。
一时之间项燕府上人满为患，而项燕对这些来投奔他的人也是来者不拒，只要是长相姣好的，武艺高强的，项燕一律都会留下。
战国时期也流行颜控，对哪些容貌姣好的男子，世人往往都会高看一眼，相反对那些面目丑陋的，世人都会鄙夷，项燕用人也是如此。
至于为什么项燕录用的都是武艺高强的，项燕是武将出身，一直讨厌那些只会耍嘴皮子的说客，所以他的选拔门客时，也会优先录用哪些有武艺的，这些人将来上了战场起码能发挥些作用，总不至于像孟尝君、平原君他们，几千门客里面都没几个能用的。
项燕把招募门客的任务交给了儿子项梁，这一日项梁正坐在大堂前，对那些前来投奔项梁的人进行考核。
那些容貌姣好的，都被优先录用，而那些长得丑的，就只能展露自己的武艺才有机会留下。
几个人拿着兵器，在院子里舞得虎虎生威，项梁看的不时抚掌叫好。
其中有一个叫杜通的男子，把一柄长矛玩的极为丝滑，在场之人无不抚掌称好。
杜通的虚荣心得到了极大满足，舞的更加起劲了，但这时他注意到，人群中有一个中年男人，一直抱着胳膊，对他表现的不屑一顾。
这让杜通非常生气，他来到那中年男人面前，质问他说：“你为什么不鼓掌？”
中年男人轻面的说道：“我就不鼓掌咋地？”
杜通生气了，揪住中年男人的衣领要和他比划比划。
这中年男人却说：“大将军招募门客，要的是才华出众的贤士，而不是只会炫耀武力的武夫，熊和老虎的战斗力，任何人都比不上，如果大将军要的只是这些能打架的，怎么不去把熊和老虎招募为门客呢？”
杜通感觉到了侮辱挥拳要打，项梁却喝住了他：“住手！”
杜通回身看到是项梁，已经举起了拳头也只能不甘的放下。
项梁来到中年男子面前，见着中年男子瘦骨嶙峋，面容却十分清癯，双眉疏朗，眼眸深邃似藏万象。一袭素袍，身形颀长，举止间自有超脱尘世的高逸之气。
项梁顿时觉得中年男子不是凡人，急忙向他行礼：“我观先生气宇轩昂，必不是凡人，不知先生如何称呼？”
中年男人捋着胡须，淡淡的说道：“鄙人姓范，单名一个增。”
项梁又行了一礼：“范增先生，项梁有礼了。”
范增微微拱手算是还礼，这看到在场的很多人都极为不忿，尤其是杜通，更是想冲上去打他。项梁却不觉得生气，更觉得范增是个有本事的人。
项梁主动将范增请到大堂上，两人经过一番长谈之后，越聊越投机，项梁趁机说道：“先生，我和父亲都是粗人，如今国家遇到了麻烦，父亲却没有好的办法，不知先生能否想个计策，令我楚国摆脱困境。”
范增听了以后淡淡的说：“少将军请说吧。”
项梁把楚国目前的困境说了出来，原本项梁以为范增应该要想半天才能回复，却没有想到范增听完之后只是哈哈一笑。
这让项梁十分不解。
范增道：“少将军，大将军忧心昭氏和屈氏，可又不敢贸然出兵解决他们，害怕他们会像景氏那样直接反叛，所以觉得棘手，对吗？”
项梁点头：“我正是这个意思。”
范增笑道：“大将军多虑了，其实昭氏和屈氏非常好解决。”
“哦？”项梁怀疑的看着范增。
范增接着说道：“昭氏、屈氏虽割据地方，但只要大将军不对他们过多逼迫，他们是不会像景氏那样公然的反叛的。”
项梁对这话非常怀疑，昭氏、屈氏都已经逃到地方去割据了，虽然他们没有像景驹那样自立为王，但从楚王的角度来看，他们事实上就已经是反贼了。
这一点昭氏、屈氏全都心知肚明，他们又怎么可能不会反叛？
范增解释道：“昭氏、屈氏虽然都逃去地方割据，但他们本质上只是想自保。景氏就不一样了，景驹逃亡到上蔡，明摆着就是想要接受赵国的援助。昭氏、屈氏如果也都做好了反叛的准备，为什么不跟着去上蔡呢？”
项梁听了这话以后觉得十分有理，连连点头。
范增又继续说道：“大将军对待昭氏和屈氏，要温和一些，不要逼迫他们，只要大将军不逼迫，他们绝不会反叛。反之，他们就只能打出反旗，以便争取赵国支持。”
项梁说道：“请先生把话说明白些。”
范增道：“大将军可以派人去郢城和黔中，向昭平以及屈颂晓以利害，并且恢复他们的官爵，取消他们叛贼的身份，与他们共同对抗赵国。”
项梁迟疑道：“可是，他们能答应吗？”
范增点头道：“只要大将军和楚王的态度够诚恳，他们就一定会答应。道理很简单，赵国已经扶持了景驹，不太可能再扶持他们，他们就算投靠赵国也得不到更多。大将军可以上书给楚王，封昭平为邓侯许他镇守鄢郢，然后再派人去黔中封屈颂为黔侯，表明大将军的诚意。如此一来昭、屈两家一定会与大将军联合起来共同对抗赵国”
“先生果然是神人！”项梁对着范增竖起大拇指。
范增这一手实在是高明，主动册封昭平、屈颂，就等于给他们割据地方的行为找到了一层合法的程序，昭平、屈颂也会明白项燕在向他们示好，这样一来昭氏、屈氏都能跟项氏紧密联合。
项梁立即把范增的计策告知了项燕，项燕听后非常惊喜，他对项梁说：“这位范增先生，是一个有本事的人，今后你要像对待兄长一样对待他。”
随后，项燕进宫上书楚王，建议册封昭平和屈颂二人为侯，楚王准之。
于是，楚王的诏书从寿春发出分别送往鄢郢和黔中。
楚王的册封诏书发出的同时，消息也被田秀获知。
田秀听说楚王要册封昭平和屈颂的消息后，立即叫来了李斯、韩非、田继业等人前来商议。
李斯看完这则消息以后，嘶了一声，道：“项燕身边有高人啊！”
田秀点了点头，看着李斯说道：“李斯，屈氏和昭氏一旦接受了楚王的册封，肯定会重新和项燕站到一起，这样我们就没办法进一步分裂楚国了，你说寡人该怎么办呢？”
李斯眉头紧皱，想着对策。
韩非说道：“丞相，我看昭氏、屈氏也未必会接受项燕的册封吧？他们之前打的你死我活，会轻易接受项燕的册封吗？”
李斯摇了摇头，说道：“这册封背后诚意十足，昭氏、屈氏为求自保，极有可能答应。咱们若想阻止，需想他法。”
田秀急切道：“那快说说，有何办法？”
李斯沉思片刻，道：“可暗中派人前往鄢郢和黔中，离间昭氏、屈氏与项燕。就说项燕此举不过是权宜之计，待楚国局势稳定，定会清算他们。同时，向他们承诺赵国的支持，让他们继续保持独立。”
韩非点头称是：“丞相此计可行。只要昭氏、屈氏心生疑虑，就不会轻易接受册封。”
田秀当即下令，安排心腹之人秘密前往两地进行游说。
郢城曾长期作为楚国的都城，已经有五百年的历史，曾经的郢城商业繁华，人口稠密，乃是天下数一数二的大城。
但随着几十年前的鄢郢之战，经过战火的蹂躏以后，郢城早已变得残垣断壁，如今的郢城绝大部分地方都是废墟，只有城西一小块地方，有部分百姓居住。
楚国为了恢复郢城，在城西修建了一小段城墙，昭平此时就站在这段城墙上眺望远方。
昭华来到昭平身边，欲言又止。
昭平轻叹了一声，带着昭华下去。
俩人从城墙上下去后，昭平才开口道：“出什么事情了？”
昭华道：“赵国那边有使者来了。”
“哦？”昭平眉毛一挑，道：“带我去！”
回到自己的府邸，昭平见到了赵国的使者，使者将一封田秀的亲笔信递给昭平，并把目前的形势说了一下。
昭平听后没有表态只是让人送使者下去休息，使者下去了以后，昭平才拆开田秀的信看了一遍，看完以后昭平顺手把信递给昭华。
昭华看完了之后说：“田秀想扶持我们对抗项燕？”
昭平从怀里取出另一封信：“项燕也写信给我，要和我联手对抗田秀。”
昭华犯难了，说道：“我们昨天已经接受了楚王的册封，按说不应该再和田秀接触，可是令尹，田秀这封信，说的也不无道理，项氏和我们是死仇，迟早要对我们动手。”
昭平抬头看向昭华，道：“所以你的意思是？”
昭华说道：“令尹，我觉得，咱们还是跟赵国合作比较好！鄢郢虽说残破了点，但距离赵国并不远，赵国的援助可以通过巴蜀以及关中送来，有赵国支持我们怕什么？”
昭平听了这话以后，却摇了摇头，显然是不认同昭华这一番话。
昭华疑惑道：“令尹，难道我说的不对吗？”
昭平说道：“我们如果答应赵国接受他们的援助，那咱们就是赵国人手上的傀儡，自古以来傀儡都没有好下场。”
昭华说道：“可先前咱们不是还准备引赵军攻占寿春吗？”
昭平叹道：“此一时彼一时，当初我们屈景昭三家联合，就算赵军进了寿春以后赖着不走，我们三家合力，也可以把他们赶走。可如今只剩我们昭氏自己，独木难支，一旦引赵军前来，我们昭氏今后就只能依附赵国。再说项燕想联合我们对抗赵国，可见他已有所改变。且楚王册封我们，是示以诚意，若此时与赵国合作，不仅会失信于楚国，还会成为众矢之的。”
昭华听后，低头沉思片刻，觉得昭平所言有理。“那令尹，我们该如何回复赵国使者？”
昭平思索片刻，道：“你去告知使者，就说我们感激唐王美意，但楚国乃我等故土，不忍见其被赵国所侵，愿与项氏携手，共抗外敌。”
昭华领命而去。与此同时，黔中的屈颂也收到了赵国使者的游说，他同样陷入了思索，不过屈颂心中也明白，与赵国合作虽能得一时之利，但终非长久之计。
屈颂很快也做出了选择，驱逐赵国使者，与项氏联合。