1939年12月27日，台湾旅团已经冲破99军和66军的拦截，推进到了九塘一线，日军2个旅团合兵一处。
九塘附近的日军高达3个步兵联队，1个骑兵联队，兵力猛增到2万人，想歼灭他们已经很难了，第5军军长仍然命令部队进攻，乘胜追击。
1940年1月2日至3日，国军继续进攻日军最后一个据点441高地，此地日军已经虚弱不堪，战斗力大减，他们在伤亡惨重下，释放了大量毒气弹，这是昆仑关攻坚战中最后一场惨烈的战斗。
日军主力被国军击垮，放弃441高地南逃，但国军占领441高地还没几个小时，得到增援的日军，居然又出兵向441高地发动逆袭。
日军清楚441高地是日军在昆仑关最后的控制据点，如果丢失，日军的失败也就无法挽回了。
日军调集重兵，不惜孤注一掷，在飞机掩护下，由石桥、上廖、那林三面围攻国军阵地。
笫1团及补3营官兵头顶敌机的狂轰滥炸，英勇抗击近千名日军的持续进攻，最后终因伤亡过重，被迫退至高地北侧一隅死守待援。
鉴于441高地危急，荣誉1师师长只好将手中唯一掌握的机动部队——第2团余部派上去与敌人做最后的争夺。
此时2团仅剩三百余名官兵，临时编为三个连，由汪波团长指挥反攻，苦战整夜，敌我伤亡都非常惨重。
然日军援军仍在增加，国军不足两百人死守高地北侧，与日军距离只隔一条棱线，双方对峙成胶着状态，441高地西侧山头，全部被日军占领。
双方相持至1940年1月2日，日军飞机、大炮、步兵协同继续猛攻，第2团官兵伤亡更大，但仍然死死守住阵地。
次日黄昏，日军狗急跳墙，向国军施放毒气，随后敌机协同进攻，守军所剩无几，阵地随时可能失守。
连惯打硬仗的汪波团长也沉不住气了，连连在电话中向荣誉1师师长告急，最后甚至哀声请求：
“师长，我团实在顶不住了，弟兄们快拚光了，您就让兄弟团上来轮换守一下吧。”
参谋长在旁听到，急切地说：“师长，2团不能撤，必须坚守到底!”
荣誉1师师长深知若非万不得已，这条硬汉是绝不会哀求轮换的，但又虑及441高地万一失守，不但荣誉1师数日来的血战功亏一篑，也将使整个战役受到严重影响，于是咬紧牙关，斩钉截铁地说道：
“现在敌我已决战至最后关头，坚持到底就是胜利，你一定要死守待援，就是剩下一兵一卒，没有命令也不许撤退，丢了阵地，提头来见！”
军令如山，汪波团长从师长严厉态度中，知道撤退是不可能的了，只得带领部队拼命死守。
参谋长将师部特务连一部和传令兵、伙夫等勤杂人员及部分主动请战的轻伤员共一百八十余人，组织成一支突击队，整队待命。
这是荣誉1师身边最后的一点力量，成败在此一举，荣誉1师师长命突击队立即出发，跑步增援441高地。
突击队利用夜色掩护，悄悄绕至敌人侧后，突然发起猛攻，441高地四周顿时枪声大作，杀声震天。
日军久战不下，已是强弩之末，没想到已经精疲力竭、伤亡惨重的国军，还能发起这样凶猛的进攻，一时间混乱失措。
国军前后夹击，日军死伤惨重，残敌仓皇逃跑，荣誉1师终于将昆仑关周围的最后一处重要高地稳固占领。
国军扫平了昆仑关一线所有的日军据点后，随即追击日军，杀向九塘。
此时九塘虽然还有2万日军，但各部伤兵众多，主力第5师团士气严重受挫，国军刚一进攻，就放弃九塘南撤。
日军撤离九塘，居然还留下一份书信，上面写着：璧还九塘公告。全文为：
“此次作战之发端，系我军派驻九塘之一部，受蒋军猬集攻击，我军把握时机，企图一大反击”。
“经五旬半期间，驻扎该地之我军数大队，竟能与蒋军十余师周旋到底，在此地带之上，蒋军比任何方面空前英勇，值得我军表示敬意”。
“至于在数量方面比较，极小数之我军，能坚忍抵抗优势的蒋军，宣扬威武，更值得大家赞许“。
“我军自坚守九塘以来，粉碎蒋军企图之目的已达，今璧还九塘于蒋军，最后我们拜祭九塘附近数万亡伤之日华两军，赞其武勋，并祈冥福”。
大言不惭地说：我们是主动将昆仑关和九塘送给你们国军的，我们并非战败。
日军在华北平型关被伏击后，还曾经派汉奸送信，说115师偷袭他们辎重部队，不光明正大，不守规矩，不是真正的军人，有本事就应该选择一个地方，两军公开决战，真是滑稽可笑。
占领九塘以后，国军就没有继续向八塘推进，昆仑关战役的目的大体实现，至于围歼陆续赶到八塘地区的四五万日军，国军认为做不到。
第5军在攻坚中伤亡很大，暂时退到第二线休整，由36军接防阵地，第5军在1940年1月11日后撤。
持续长达50多天的昆仑关战役告一段落，日军21旅团的42联队和21联队遭受重大打击，除了旅团长中村正雄被国军击毙以外，日军这个1万多人的旅团，伤亡总数已经超过5000人。
尤其军官伤亡特别严重，根据日军自己公布的资料，21旅团分队长以上军官，伤亡高达百分之八十五。
国军伤亡也非常巨大，主攻的第5军伤亡高达多人，是日军的一倍，而阻击的99军和其他部队，伤亡也有3000人，国军伤亡总数高达人。
桂南会战第二阶段昆仑关战役结束，国军正面猛攻固守坚固阵地的大量日军获胜，单纯就昆仑关战役来说，是一场名副其实的胜利。
不过这一切，都建立在国军巨大的牺牲上，昆仑关上撒满了国军烈士的鲜血。
国军参战老兵回忆：“我们接防200师的阵地时，被惊呆了。”
“整个山头，全部是国军官兵的遗体，层层叠叠，尤其接近日军阵地的50米内，几乎看不到土地，从来没有看过如此惨烈的战场。”