偷袭衡冲市一举数得，既是检验队伍，也是实战演练，顺便还卷回大量军用物资，极大地补充了独立一团和二团的缺口，“丁娃”和“申屠夏”大为满意，抓紧时间训练新兵，搭建攻防一体的火力体系。与此同时，“夏云”继续扩编舰队规模，继两艘072型登陆舰之后，又入列了一艘054A型护卫舰，一艘1.5万吨级904补给舰，搭起初步的框架，兼顾近海和远洋作战。
南征北战，水云锡罐中积累了大量“血晶”，周吉看不上“陈素真”那点扣门的小生意，干脆把“申屠夏”提升到“亲王”品阶，给了它一个意外惊喜。“申屠夏”资质不逊于“丁娃”，上关区又是自卫队极其重要的“造血”基地，有一位“亲王”坐镇，才能确保万无一失。不过这一次“晋升”上下瞒得紧屯屯，除了“丁娃”、“夏云”、阮静寥寥几人外，泗水城和滨海市都没有传出过风声，云溪市那边更是毫不知情。
纸是包不住火的，随着时间的推移，自卫队克隆体战士的存在已经不再是秘密，连“乾泰集团”都听说周吉运用基因技术，打造了一支“克隆部队”，“夏”、“丁”、“申屠”、“姜”四个序列，源头都来自“寄生种”，比起人类战士不知强了多少倍，个顶个都是“兵王”中的“兵王”，随时可以对“寄生种”发动反击。
流言传得有鼻子有眼，连宋骐都坐不住了，绕着弯子登门确认，周吉没有承认，也没有否认，他不需要给出明确的答复，很多时候“猜想”比“真相”更有威慑力。一切都在意料之中，连宋骐都听说了，云溪市不可能被蒙在鼓里，“陈素真”坐立不安，泗水城那边拿出来交易的“血晶”时断时续，越来越少，无法维持长时间的闭关“修炼”，坏消息不断出现，一天一个样，也令它静不下心来。到底发生了什么？从什么时候起，情势逐渐变得失控了？它隐隐感到一阵阵心悸。
泗水城已经变成了一个“雷池”，“陈素真”不愿轻易启衅，它斟酌再三，亲自推动了一次大交易，拿出一批武器弹药交换“血晶”，没有狮子大开口，很有诚意地开出一个相对吃亏的价格，只提了一个额外的条件，“陈素真”希望能与周吉见上一面。等待几天后，对方同意在元隆区驻泗xxxxx部队驻地进行交易，周吉答应与它面对面洽谈，有些事情也到了挑明的时候。
到了约定的时日，“陈素真”亲自押送交易的武器弹药，从小汤山军事后勤补给基地出发，取道嘉宁市进入元隆区，一路上思绪万千，当初周吉作为“装甲机械化混编部队”的军事顾问，为它出谋划策，迅速扩充势力，打下偌大的地盘，可谓尽心尽力，原本配合无间的关系，怎么就处成不尴不尬？扪心自问，它也有严重的失策，不该忌惮他，不该放他回泗水城，应该把他留在南山别墅，一个“丁幼仪”不够，三个五个，十个八个，哪怕是三宫六院，又有什么难的！
车队一路畅通无阻，进入驻泗xxxxx部队驻地，交易自然有手下人交割，“陈素真”如愿见到了周吉。既出乎意料，又不出它所料，周吉并非一个人，他身后站着一位年轻版的“丁幼仪”，似笑非笑，青春无敌。“亲王”的威压若隐若现，刺得“陈素真”眼皮跳个不停，是的，它就是周吉最大的倚仗，在这里它是真正意义上的无敌！
一切都昭然若揭，无须再多费口舌确认，周吉没有供奉什么“亲王”，它是“丁幼仪”的克隆体，青出于蓝而胜于蓝，一举突破“亲王”的瓶颈，成为江南省足以匹敌“郭奎”的存在！这就是基因工程的力量吗？“陈素真”嘴里尝到了苦涩的滋味，“寄生主”限制了它的想象力，它原以为坦克大炮已经构建起碾压性的优势，却没料到有人会剑走偏锋，硬生生用克隆技术颠覆了彼此的力量对比。
潘多拉的魔盒打开了，对“寄生种”来说绝不是什么好消息，问题在于，周吉走到了哪一步？他是怎样控制这些“寄生种”克隆体的？种种疑问盘绕在心头，千言万语哽咽在喉头，“陈素真”一时间不知道从何问起。
周吉仿佛看透了它的心思，笑笑道：“你看，我们终于可以坐在同一张桌子的两边，对等地交谈了。我们有共同的敌人，有合作的基础，彼此知根知底，之前也没有大的矛盾，今后还可以继续合作下去，互利互惠，各取所需。”
“陈素真”从最初的震惊中清醒过来，它敏锐地察觉到，周吉虽然拥有足够的力量，却没有把握击败合川市的“郭奎”，或者说，对他而言因此要付出的代价大到难以承受。只有弱势的一方才需要“联合”，“陈素真”心中有了底，思路前所未有的清晰，站在周吉身后的那位“亲王”多少有点问题，至少不足以与“郭奎”相抗衡，否则他一定会趁着对方巩固血气的机会，抢先一步进攻合川市，而不是任由“郭奎”锱铢积累，一天天变得更强大。
它从容反问道：“你需要什么？”
周吉说：“各方面的合作，人员，物资，情报……不必盯着眼前的一亩三分地，大江以南有广阔的天地，我们可以联合出兵，从长计议，等到有了相当的把握，再回头啃合川市这块硬骨头。”
“结盟”吗？听上去是个不错的主意，但“陈素真”总觉得哪里不对劲，它没有立刻答应下来，表示可以考虑，等内部统一了意见再做进一步磋商。
双方这一次接触气氛很好，基本表明了态度和倾向，对今后的合作持谨慎的乐观态度。周吉对“陈素真”的态度转变很满意，在职场这是常见的事，你的下属有一天变成了领导，及时调整心态对双方都好，对抗有害无益，合作才是长久之计。