“殿下！”司浅表情沉肃，从外面匆匆走进来，从来没这么急促过，把晨光吓了一跳，差点被粥呛住。
“什么事啊？”她将含在嘴里的米粥咽下去，鼓起腮，问。
司浅忽略了她的表情，因为事态紧急：“属下刚刚得到的消息，昨天夜里，苍丘国的郕王殿下，也就是那个椿原公子，他死在了春香楼里。”因为消息收到的太晚，晨光马上就要出门了，所以司浅有些心急。
晨光撇着嘴巴，皱了皱眉，一大早听见了出人命还是在吃饭的时候，她很难觉得愉快，皱了皱眉：
“怎么死的？”
“被野狗咬死的，大概是。”司浅罕见地皱了皱眉，“是被某种野兽咬死的，并被食干了血。”
“是一排齿痕还是两排齿痕？”
“暂时无法确认，属下已经命人详查。”
“确定是食干了血吗？”
“报官的妈妈是这么说的。”
“什么时候？傍晚，还是深夜？”
“据说是在子时以后，当时椿原公子大醉，服侍他的姑娘将他安顿在房里就去接待别的客人了，等回来去看椿原公子是否醒来时，发现人死在床上，表情狰狞，全身都是野兽撕咬的伤口，血喷溅了一屋子，极其惨烈，那姑娘尖叫一声当场吓死了，后赶过来的人叫来春香楼的鸨母，立刻报了官。”
晨光沉默了一会儿，淡声道：“你和小曦亲自去查一查，今日不必跟着我去了。”
司浅犹豫了片刻，想她只是去牡丹会上看一看，在城里，又不遥远，应该没什么危险，便答应下来，退了出去。
晨光继续吃小包子。
司八皱着眉沉默了一会儿，忍不住说：“来苍丘国这一趟真是邪门儿，这事情一件接着一件，倒不像是晏樱栽赃嫁祸，难道是有人暗中挑拨？”
晨光没有说话，从包子里找到了一个很大的虾仁，仔细嚼了嚼，然后快乐地眯起了眼睛。
……
苍丘国举办的牡丹会在城内的牡丹园举行，牡丹园是在新帝登基之后花费了将近两年时间，在原有的私人花园上扩建的，扩建的目的是为了这一次召开五国会时的游园会，但实际上，当今太后痴爱牡丹也是决定扩建牡丹园的原因之一。
牡丹园中建有一座敞阔的花厅，花厅四面皆是落地的雕花门扇，将这些门扇全部打开之后，绝美的牡丹花景便映入眼帘。正值牡丹花期，姹紫嫣红，倾国倾城，如临仙境。
晨光带领火舞等人及凤冥国的几个近臣、护卫到达花厅中时，苍丘国的人、龙熙国的人和雁云国的人都来了，只剩下赤阳国的人没有到。
顾盼带着苍丘国的惺帝坐在雕刻着蟒蛇图案的金椅上，苍丘国的惺帝比刚来时看他又胖了一圈，雪白雪白的小胖墩，手足又短，像一只随时都会滚起来的雪球。
这孩子一点都不像他的母亲，坐在帝位上蠕动来蠕动去，没有半刻安宁。顾盼看不下去，命太监提醒，惺帝反而狠狠地瞪了那太监一眼。
苍丘国和龙熙国的几个大臣端坐在各自的位置上，最显眼的莫过于站在花厅的一角说话的沈润和晏樱，一个白衣，一个紫袍，比从门扇外探进来的牡丹花还要好看。他二人站在那里，浅声交谈，表情从容，气氛不坏，很友好的样子。听见门口太监的通报，二人一齐回过头来，淡淡地瞥了晨光一眼，又同时转过头去。
晨光的目光在他二人身上扫过，桃粉色的嘴唇勾起，移开视线，放在顾盼身上，走过去。在走到跟前时顾盼才笑如春风地起身，双方互相问了好。
晨光带领凤冥国的人坐到预定给凤冥国的席位上，等待着赤阳国人的到来，在赤阳国人来到之后，最后一天的牡丹会就会开市。
类似牡丹会的这种园游会，早在一年之前，各国的商人就会报名参加，这是促进各国之间贸易的一种手段。在会上，会有很多商人带来本国的特色商品，在园游会上展示，借此吸引别国的交易者，让自己的商品可以打入其他国家的贸易市场。
目前为止，基本上，各个国家都支持这种跨国贸易，好处有三点：一是可以扩大贸易规模和贸易的流动性，赚取更多的税金。商人的赋税还是很重的，各国都一样，支持商人跨国贸易，商人和国家都会获得更多的利益。
二是，虽然表面上贸易繁荣，但实际上，各国都是在靠商人用贸易打响战争，争夺几项重要的贸易产业的垄断权。假若可以垄断别国的某一项或某几项产业，在诸国会上就会取得更多的话语权，也可能会形成互相牵制的情况。
比如赤阳国、苍丘国、龙熙国三国，过去赤阳国掌握整片大陆的铜矿和军器输出，现在改由苍丘国握住了铜矿生意，龙熙国每年会往苍丘国售卖大量的粮食，雁云国则在购买了凤冥国的盐矿后，提供除凤冥国以外的所有国家的食用盐，同时，端木冽是大陆上最大的钱庄以及最大药庄的主人。
第三自然是细作。群雄并起的年代也是细作猖獗的年代，各国培养细作成瘾，自然也会向别国派去大量的细作，获取更多的信息，掩护的最好方式当然就是在别国里贸易发达。虽然商人地位还不如农人，可每一个国家都有商人与朝廷联合，这些商人便是各国派入别国的鹰犬，只是很难判断到底哪一只鹰犬是别国朝廷的。
各国都怀着这样的心思，所以跨国贸易才至今没有终止。
沈润和晏樱恢复了交谈。
晨光坐在凤椅上，在他二人身上扫了一眼，她在心里暗忖，龙熙国究竟会选择和苍丘国合作，还是会选择和赤阳国合作，不管是和哪一个国家合作，唯有作壁上观是她不希望看到的。
她正在思索着，就在这时，苍丘国的惺帝突然出现在她面前，小不点的男孩，仰着头张着嘴看着她，仔细地看了一会儿，然后说：
“你长得真好看，给朕当妃子吧？”
满座哗然。
顾盼青筋暴跳。