老猫和唐跃在电脑前头坐了整整六个小时，直到外头的太阳落山，暗色的星幕爬上来，这六个小时内一人一猫大气都不敢喘一口，虽然空间站的姿态调整是件极其缓慢的工作，唐跃仅凭肉眼甚至看不见角度的缩减，但这实际上是联合空间站自建立以来所面临过的最紧迫的生死危机。
在这六个小时之内，联合空间站绕着火星飞行了将近七圈，麦冬最后终于能将太阳定在舷窗的正中央——稳定空间站的姿态需要三条轴，第一条X轴已经稳定，接下来要解决Z轴平面上的翻滚。
“很麻烦……”老猫的两只爪子悬在键盘上虚敲，但就是迟迟不按下去，“SPT276的自由度太小，推力方向无法与翻滚方向完全重合，会有多余的分速度。”
唐跃盯着显示器上的空间站，总地来说，遭到撞击后的联合空间站处于一个极端复杂的运动状态，猎户座将空间站几乎腰斩，后者的质心毫无疑问发生了巨大变化——麻烦的是老猫还缺乏有效的检测手段，它只能摸索着调整发动机的推力。
“SPT276还剩多少推进剂？”老猫问。
“百分之二十七。”
“我们可能无法将空间站的姿态完全稳定。”老猫叹了口气，“就目前的情况来看，在不新增其他扰动的条件下，我们最多将空间站的翻滚速度降低至每秒三度——这已经是最优解了。”
SPT276电火箭再次开启，这将是它最后的任务，把空间站的姿态尽量稳定之后，SPT276会完全耗尽工质，结束自己的历史使命。它诞生于川崎重工的精密车间内，在种子岛宇宙中心跟随隼Ⅲ号探测器被一枚H3A火箭发射升空，最远曾踏足两天文单位之外的小行星带，它的旅程漫漫四十亿公里，最终长眠于火星联合空间站。
阳光通过舷窗射进来，这面圆形舷窗大概是整个晶体舱中唯一与麦冬保持相对静止的物体，其他的一切都在缓缓转动，漂浮在舱内的零七八碎已经被女孩收了起来，固定在舱壁和收纳箱里，它们随着空间站一起翻滚。
麦冬与核心舱之间没有物理接触，她可以与太阳火星保持方向一致，但这样她与空间站之间就存在相对运动，麦冬轻轻呵了一口气，水汽凝结在玻璃面罩上，核心舱的舱壁从她头顶上缓缓地掠过去。
核心舱内目前的温度是零下十一摄氏度。
OGS损毁之后，氧气与淡水循环失效，同时失效的还有温控系统，晶体号舱内的温度在进入火星背面之后就开始急剧降低，重新回到向阳面才略微回升。
她含住吸管，抿了一小口水，润了润干燥的喉咙。
仅剩的三升淡水全部都在宇航服的水袋里，晶体舱内两套舱内服，每套各储存有1.5升的淡水。
比水更紧缺的是食物。
麦冬手中只有两块压缩饼干，这两块饼干之所以能幸存下来是因为麦冬的工作习惯，前一阵子她不眠不休地改装猎户座飞船，经常随身携带扳手螺丝刀和饼干，后来就养成了习惯，口袋里总是揣着食物，一边口袋里揣一块。
这两块幸运饼干就随着麦冬一起躲过了一劫，而它的同胞们早已散落在了茫茫深空中。
“唐跃……能听到我么？”
紧急通信系统的仪表面板从麦冬的眼前掠过，唯一的红色指示灯在闪烁，一秒一次的频率，老猫的减速卓有成效，空间站的翻转速度显然慢了下来。
“嗯？丫头？我在。”
“空间站还有救么？”麦冬的语气很平静，“如果没救了……”
“有有有有有！你放心，绝对有！空间站绝对还有救，我们马上就要把空间站的姿态控制住了！”唐跃忙不迭地打断她，“天舟37正在赶来的路上！只要你坚持住，它就能把你安全地接下来！你要相信党和人民！”
“每次你都让我相信党和人民。”麦冬淡淡地笑，“可是这里连个党支部都没有。”
“我现在就把老猫发展为党员！”唐跃说，“这样我们就有党支部了，组织上已经研究决定出救援方法了！救生艇马上就要到了！天舟37号马上就要到了！”
“可是它还要二十天才能到。”麦冬说，“我手中只有三升水，两块饼干，坚持不到那个时候的。”
“我们让它加速！我们可以让天舟37点燃发动机，以最快的速度赶过来！”唐跃的声音听上去很镇定，“你说是不是……老猫？支部书记问你话呢，让天舟37号货运飞船启动火箭发动机，快马加鞭！”
“我已经让天舟37号启动发动机了。”老猫摘下耳机，低声回答，“预计抵达时间是在二百五十一个小时之后，也就是十天之后。”
“让它再快一点啊！那丫头只剩下三升水两块饼干。”唐跃面目狰狞，远离麦克风以免自己的声音被麦冬听见，“除了降落反推用的燃料，其他所有推进剂都给我用上！”
如果不是刻意压低声音，他几乎都要吼出声来了。
“这个不用你来提醒我！”老猫用同样的语气回敬，“但你花了多少推进剂加速，后头就要消耗多少推进剂减速！否则莫说降落，你连入轨都不可能完成！十天已经是极限了，再缩短它就没法被火星引力俘获，会与火星擦肩而过，那才是真完蛋了。”
老猫目露凶光，浑身炸毛，好似碰到一条想跟它抢猫粮的流浪狗。
唐跃和老猫瞪着眼睛久久对视，双方最后各退一步，他们再怎么吵都无济于事，无论哪一方吵赢了对结果都毫无影响，唐跃是急昏头了，老猫才是正确的，天舟37号不能无限制地加速，必须留出足够的燃料进行减速入轨。
唐跃按着额头坐倒在椅子上，“丫头，还有十天时间，只要再坚持十天，天舟37号就能赶到了，虽然食物和淡水有点缺乏，会有点难熬……但你要有信心。”
“嗯。”
“除了食物和淡水之外，更大的问题是空间站的轨道。”老猫插进来，“猎户座推进剂贮箱爆炸和撞击让空间站的轨道正在急剧降低，这个是最要命的，要不了多长时间，火星联合空间站就会坠毁在大气层内。”
“还有多长时间？”麦冬问。
“不好估计，我现在缺乏空间站详细的轨道数据，无法精确计算。”老猫回答，“更何况空间站本身的情况并不稳定，很多结构濒临解体，就目前的情况来推断，联合空间站的剩余寿命，应该是七天……”
七天？
唐跃的心脏猛地一缩。
老猫盯着电脑显示器，最后补充了一句。
“……至十一天。”