刘明一直在旁边观察两匹狼的一举一动。
看到乌龙赶着黑狼离开，拍手笑道，“乌龙这绝对是护食呢！”
小苗苗跟三哥蹲在一块，看的认真。
等乌龙把黑狼赶进山林，再转身回来。
小苗苗朝它伸出两只手手，奶声奶气地唤，“乌龙！汪汪！来！”
刘明嘴角抽抽，纠正道，“乌龙是狼，不是狗，不会汪汪。”
可小苗苗还是执着地向乌龙伸手，“汪汪，汪汪来！”
刘明发誓自己绝对是第一次在狼的脸上看出无奈的表情。
乌龙走向小苗苗，躬身低垂脑袋，将毛茸茸的头顶送到小姑娘手心里。
小苗苗心满意足地摸了摸狼头，又把脸颊贴上去，“乌龙乖乖。”
看到这一幕，不止刘明震惊，姜小花也惊呆了。
自家小闺女跟野狼贴贴了！竟然做到了连她都不敢的事！
再看乌龙半垂着眼帘，乖巧友善的模样。
姜小花深吸一口气，小闺女莫非也是个天赋异禀的奇才？
全家洗脸洗手，原地休息片刻，叫花鸡也就烤好了。
清炖鸡汤还需要多费点时间，那就先吃烤鸡。
一只鸡全家人分着吃，另一只鸡全部给乌龙。
等到啃完了烤鸡，正好喝鸡汤，吃板栗炖鸡肉。
寒夜中揭开锅盖，火光映照之上，暖暖的水雾飘散开来。
四小只围着锅边，不约而同地“哇”了一声。
乌龙虽然天性怕火，但还是往前挪了挪，眼巴巴地瞅着。
姜小花被几双眼睛盯着，不由失笑，“现在就给你们盛，都有，管够。”
鸡肉炖的稀烂滚烫，轻轻一提骨头，丝丝分明的鸡肉就能掉下来。
栗子肉浸透了鸡汤的鲜美，唇齿间轻轻一抿就化了。
吃一块肉，咬几颗栗子，这时再吸溜上一口滚热的鸡汤。
每个人陶醉在这一刻的幸福中，忍不住发出长叹，“哈……”
刘光抬头时，看见了满天星斗，惊喜地指着说，“你们快看，好多星星！”
全家人一起看去，之间漫天星河，一直流淌至天涯尽头。
姜小花笑道，“秋高气爽，本就适合登高观星。”
刘明最爱求知，马上拉着李元之说，“李先生之前说过星宿的故事，现在可否叫我们认一认星宿？”
李元之喝了口鸡汤，手指天际，“你看那颗，参星。”
刘明激动，“就是那个参星商星永不相见的，参？”
“对。”李元之又指了一颗，“这是孤矢七。”
他又说起星宿的传说和小故事。
不止孩子们看的津津有味，姜小花也听入迷了。
她觉得古人对星宿的命名很是浪漫，李元之的博学幽默，又为这次观星活动增加了一重乐趣。
这个夜晚是如此美好，手里是热乎乎的鸡汤，天上是美丽的星斗。
身边有彼此依赖的人。
之后接连两日，所有人卯足了劲儿的赶路。
就连抱怨连连的许氏和张大宝都没有掉队。
第三天中午时，眼前终于出现了一条真正路。
姜小花心里这才松了口气，这是但当地官府修的路。
从这再走一天就能真正到达山脚下，下面就有中原地界的官道驿站。
那些山匪无论胆子再大，也不敢追到这里来。
众人停下来歇脚时，刘彪、黑娃叔等人又虚心询问姜小花的意思。
姜小花说，“咱们现在是安全了。”
“从这下去，最多一日，就进入中原地界。”
“是就此解散，各自谋生，还是不得不继续往前走，还得看具体情况。”
众人相互看了看。
黑娃叔说，“据说中原物产丰饶，是国之粮仓。”
“若是能遇到哪个地方肯收留咱们就好了。”
姜小花沉吟道，“恐怕没那么容易，山下最近的是白水镇。”
“据说那地方虽然富裕，土地却很紧张，当地人有些排外。”
这话如当头一盆凉水，众人不约而同地重重叹气。
白婶子扫视众人，说，“一个个苦着脸干啥呢？”
“咱们这一路上遇到多少难处？这么多人活下来又有多不容易？”
“都经历了这么多，活着走到中原了，往后还有啥可怕的！”
一席话警醒众人，大家心里重新燃起希望的火焰。
刘彪抬起头说，“说的对！前面那么多难关咱都闯过来了。就算后面还有啥难处，我们也要撑过去！”
群情高涨：“对！撑过去！”
“前面我几次都快饿死了，现在都到中原了，我还有啥可怕的！”
姜小花见此场景，既欣慰又感动。
欣慰的是，每个人都不放弃。
感动的是，她亲眼见证了最普通的劳动人民敢与命运较量的勇气。
山上的时间就剩下最后一晚。
姜小花亲自狩猎，提前为乌龙准备了丰富的晚餐。
照烧鸡肉、干煎鸡架、卤香兔肉、烤兔腿、山菜炖鸡汤。
姜小花做饭的时候，小苗苗坐在旁边，难过地用小树棍在地上画道道。
“娘亲，过了今晚，咱们就再也见不到乌龙了吗？”
姜小花点头，“是啊。”
小苗苗红了眼圈，哽咽道，“可我舍不得乌龙，能不能带乌龙一起走？乌龙不是最喜欢娘亲做的饭吗。”
姜小花也舍不得乌龙，听见小闺女的央求，心中又酸又软。
她看着小苗苗，叹了口气，“苗苗，乌龙生在这儿，长在这儿。”
“这座山就是它的家，咱们如果用吃的引诱它，把它带走，这样做是欺骗，对它很不公平。”
“娘亲说的对,”小苗苗吸了吸鼻子，“苗苗不能自私，要对乌龙好。”
小姑娘抬起头，眼里噙着两包泪，张开小手扑到姜小花怀里。
“娘亲！呜呜呜……”
当晚夜色降临，乌龙如约而至。
大家还是照旧吃饭，只是气氛跟平时有些不同。
全家人都知道告别在即，看着乌龙大快朵颐，每个人的心情都有些复杂。
刘勇：“真舍不得它。”
刘光：“以后再回来，不知还能不能见到。”
刘明：“据说狼的记性很好，它应该会记得咱们吧。”
只有小苗苗不说话，也不吃饭，就蹲在乌龙面前静静地看着它吃。