这时候，江柳愖一拍脑门，咧嘴笑道：“原来如此！”
他遥遥的追上两人，笑道：“沈三，你这激将法用的太险，若那老童生当真没有再想考下去，你岂不背上了恶人的罪名？”
沈康笑了笑，回道：“你要相信男人的意志，是不会随着时光流逝而消失殆尽的，即便再落魄的人，心中仍然会藏着一团火种，我不过是将火种再次点燃罢了。”
他略微扬唇而笑，接着道：“我相信，一个屡败屡战的人，是不会真的放弃的。”
王麓操斜睨了沈康一眼，露出无奈的笑，道：“你经常不像个孩子。”说完，他又摇头，笃定的道：“半点也不像。”
沈康几不可查的扬了扬眉，笑道：“王兄太敏锐了，没错，小弟沈康，已然三十有二了。哈哈哈！”
王麓操微微一怔，竟然有几分带着怀疑的相信。江柳愖先是一怔，紧接着，捧腹大笑，一边拍着沈康的肩膀，一边笑道：“哈哈哈！沈三，你说的如此认真，若非我们相识在先，恐怕我真要相信了！”
王麓操闻言也是随之一笑，奇怪自己方才怎么还有几分当真了呢？
是啊，他们是一起同过窗，一起历过险的朋友，他们三个人，谁不了解谁？
这边三人走远，是半点也没再提起方才那老童生的事情，而留在原地那些指责沈康的书生们，却久久不能平静。
一个十一岁的少年，竟然丝毫不畏惧名声损毁，为了激起一个素不相识的老童生的斗志，口出恶言，即便不被理解，也不去解释。
这是何等的情操啊。
然而事实是，沈康懒得理会这等小事，他要扬名，便不能局限在汝宁府一隅。
众书生不明所以，只当沈康是个做好事不留名的高尚之人，更加由心底敬佩起这个年纪小于自己，道德与才学高于自己的少年。
这个清雅少年的高杆行为，就这么留在了众人心中。
沈康等人回到客栈时，天色已然全黑下来，众人今日的考试已经让他们身心疲惫，为了更好的迎接次日的高强度考试，便一起用了昏食后，各自沐浴休息。
漫长的黑夜，也总有启明星升起的时刻，坚定信念，并为之付出努力，这并不是每一个人都能体验到的，这其中或许苦痛，或许失望，但亦有让人难以言喻的快感。
沈康相信，所有的付出都是值得的。
他安然阖上双眼，期待着第二日的考试。
然而此时的汝宁府衙后堂，阅卷学官已经忙成了一锅粥。
当日的所有考生试卷，加在一起没有一千也有八百，而阅卷的学官却只有三十人。为了及时的将所有试卷都看完，学官们必定是加班加点，有一些，甚至是草草的扫一遍，便做了决定。
在这样的情况之下，一手挺秀端丽的台阁体字迹，便显得犹为重要了。
提坐堂号的学子，是可以享受优先被阅卷的权利的。这样的权利也是一般考生艳羡不来的。
陈孺与一众学官共同挑灯，阅览学子们的试卷。
第一个要看的，自然是他最期待的沈康的文章了。这次的两篇四书题出的都比较朴实，一为“明德，之德。”出自《大学》，二为“子罕言利与命与仁”出自《论语·子罕第九》。
这两篇文章都是很浅显的，凡是读过书的学子，都是烂熟于心。
也就是因为它朴实，反而在写作与阐述的观点上需要追求立意新颖，否则千篇一律，这文哪能取出高低？
沈康刚去到鹿鸣书院之时，便曾经作过一篇关于“明德”的八股文。
当时他的制艺功底还浅，但以当时的水平来说，浩然先生也是点过头的。经过这两年的学习，这样的文章在腹中少说也有几十篇。
作这样的文章，首先立意就要明确，绝对不能违背儒家的思想，其次要融入朱子的理论，再找好一个新颖的切入点，很容易就能作出一篇出类拔萃的文章。
事实也的确如此，当陈孺看到沈康的文章之时，便很是满意。
于陈孺来说，即便是抛开沈康的年纪不论，此文也绝对算得上是精品。看罢两篇文章，他满意的点点头，一边将试卷递给一位年老的学官，一边问道：“有没有出类拔萃的？让本官看看。”
老学官点头，拱手将一众考官从提坐堂号中选取出来的十篇作品，递给陈孺。
陈孺泯然接过，将试卷放在桌上，又将烛台挪到跟前儿来，让光线尽量的更加明亮一些。
这些学官选择出来的十篇文章，分别出自五人之手，其中两篇是来自西平县鹿鸣书院，一篇来自遂山鼎铭书院，一篇来自上蔡县学，一篇来自汝阳县学。
科举取士，不仅是考生们的考验，同时也是对主考官以及阅卷学官的考验。大明朝的文风历来是南胜于北，取士的金榜上，也经常性的南北失调。
由于地域的划分太过明显，洪武三十年丁丑科会试，此科说来倒也奇怪，出现了两榜，初榜公布的五十二人清一色皆是南方举子，落第的北方举子顿感不平，竞相大闹起来。
最后竟然不仅仅是榜上之事，而牵涉到了南北人之争。
由于当时的政局条件，朱元璋当机立断，即刻下旨，将当时的二十余名考官全体凌迟处死，这才平息了这场血雨腥风。
从那以后，无论是何等级的科举考试，主考官都会依照前车之鉴，将取士的名次与人数相互权衡，而非仅仅看重文章质量。
这样的做法或许对于许多寒窗苦读的读书人是不公平的，但却是平衡各地文风发展的办法。
况且，世上哪来的绝对公平呢？
有人的地方，就有不公平存在，参加科举的学子选择这条路，便是默认这些做法的。
算上陈孺手中，沈康的试卷，诸位学官挑选出来的上品文章中，便有三人来自鹿鸣书院，陈孺掂量着手里的文章，心里默默的权衡着，究竟该如何圈定名次。
......