家里，步长寂早已回来。
他心绪不宁地在屋里踱了几圈，又坐下，摆弄着腌制到一半的小鱼干，眼睛却时不时瞟向门口。
听到院门响动，看到锦辰提着个篮子回来，步长寂的心跳没来由地加快了几分，眼神不由自主地就跟随着锦辰的身影移动。
他想问问，锦辰后来到底有没有彻底拒绝那个媒婆。
他刚才出去那么久，是去做什么了？
不会是……真的去和那个家里有两条渔船的姑娘见面了吧。
可锦辰放下篮子后，只是寻常地喝了口水，擦了把脸，并没有要主动解释的意思。
步长寂哪里是能憋得住心思的性格？
他本就因之前的胡思乱想而心烦意乱，此刻见锦辰这般若无其事，夹杂着酸涩的醋意就窜了上来。
步长寂嚯地站起身，几步冲到锦辰面前，力道之大，几乎要把那粗布袖子扯破，凶巴巴的质问模样，眼神里却泄出委屈和紧张。
“你刚才去哪了，是不是去见那个媒婆说的姑娘了？你后来到底怎么跟她说的。”
锦辰把擦脸的布巾搭回木盆边缘，转过身，有些无辜地看着突然发难的步长寂。
“我拒绝那媒婆了，根本没应承她什么事。刚才就是去邻家借了点东西。”
锦辰神情坦荡自然，看不出丝毫心虚作伪的痕迹。
见步长寂依旧抿着唇，眼神里的探究有些执拗，锦辰眼底的笑意更深了些。
他微微俯身，凑近了些，低声问，“就这么想知道我跟那媒婆说了什么？”
步长寂被他看得耳根发热，却不肯退缩，硬邦邦地吐出一个字。
“想。”
锦辰看着他这副明明在意得要命，却强装镇定的模样，只觉得可爱。
不再卖关子，直白道：“我跟她说，我已经有喜欢的人了，把那人当媳妇儿养着，所以再好的姑娘，我也接受不了。”
步长寂猛地一愣，心脏像是被攥紧后又骤然松开，涌上酸麻。
他眼神闪烁，老大不自在起来，声音都磕绊，“是……是，我？”
问出口的瞬间，他又觉得荒谬，怎么可能呢……
可锦辰却大大方方地承认了，“不然还能有谁？”
说着，他从怀中取出一样东西。
那是一条用五色彩线精心编织的手绳，中间串着小巧玲珑的彩色贝壳，很是好看。
“海边的规矩，认定了要结为契兄弟，就和正经娶媳妇一样，要送五色绳穿贝壳，”
锦辰看起来很认真，带着郑重的承诺意味，“意为往后风雨同舟，祸福同享。”
他托起步长寂的手，将那条手绳轻轻放在他微凉的掌心，目光灼灼地看着他，“我刚出去那一趟，就是去找人学怎么编这个，又挑了这个最好看的贝壳，你可愿意收下？”
步长寂是真的愣住了。
他才理清那点混乱又陌生的心意，还没等他想明白该如何是好，锦辰竟抢先一步，如此直白而郑重地将心意摊开在他面前。
这突如其来的表白将他冲击得头晕目眩，几乎有些承受不住。
步长寂心慌意乱，下意识地就想逃避，嘴里忙不迭地说：“我、我还没做好准备……”
可话虽如此，他的手却紧紧攥住了那条手绳，丝毫没有要还回去的意思。
像是怕锦辰反悔，步长寂转身，匆匆跑到衣柜前，拉开抽屉将手绳放进去，又啪地一声锁上。
仿佛这样就能锁住这份让他心悸的承诺，不让旁人窥见，也给自己争取一点喘息的空间。
锦辰看着他这一连串慌乱又可爱的动作，低笑了声，从身后温柔地环抱住他，下巴轻轻抵在发顶。
“不着急。这东西总归是给你的，什么时候想戴都行。”
步长寂慢慢放松下来。
他迟疑了片刻，终于转过身，将发烫的脸颊埋进锦辰的胸膛，伸出手臂，轻轻地回抱住了他。
鼻尖萦绕着锦辰身上干净的气息，步长寂心里却是一片纷乱。
如若这一切都是真的多好。
可他也深知，此刻所有的温情和承诺，都是建立在身份错位的基础之上。
锦辰眼中的“玖拾”，是那个需要他保护的世子方云曜，而不是他这个双手沾满血腥，诡计多端的海盗头子步长寂。
无论接受还是拒绝，都让他于心难安。
这么想着，心里便像是被泡在酸涩的海水里，又胀又疼。
即便是面对海上最狂暴的风浪，他都没有像此刻这般头疼和……无措过。
锦辰敏锐地察觉到怀里人的情绪低落，轻轻碰了碰他泛红的耳垂，低声问：“怎么又不说话了？”
总觉得老婆最近心事重重，怪让人担心的。
锦辰又搓了搓步长寂的后背，抱得紧了些。
步长寂把脸埋得更深，小声嘟囔：“没有……”耳朵却红得更厉害了。
最终心一横，暂时将那些纷杂的念头压下。
【检测到反派心动值+10，累计34！】
【检测到……反派…黑化值-7，累计80！】
零滚滚疑惑拍脑袋，【奇怪，难道我真的坏掉了？】
——
隔日，步长寂心里终究还是存着疙瘩，又悄悄摸去了东边的石头楼。
他找到方云曜，硬是要求他在自己面前表演一番，从前在静王府里当世子时的做派。
步长寂总归是担忧的，锦辰既然是为方云曜而来，或许对真正的世子性情有所了解……
他一个在海上肆意惯了的强盗头子，再怎么伪装，骨子里的东西终究和那些金尊玉贵养出来的世子天差地别。
万一被锦辰看出破绽……
他得提前学着点，以防万一。
方云曜觉得这要求简直尴尬又奇怪，但碍于步长寂的威严，不得不硬着头皮，别别扭扭地表演起来。
什么走路的仪态、说话的腔调、看人的眼神、喝茶的姿势……
老天爷，方云曜从来没有觉得做自己这件事，表演起来会这么奇怪。
步长寂抱着手臂，看得极其认真，眉头却越皱越紧。
看着看着，他看向方云曜的眼神甚至带上了挑剔。
娇娇柔柔一个小世子不经打，不抗摔，没胆量，脾气倒是不小。
除了那张脸尚可，简直一无是处。
锦辰……真的会喜欢这种类型的吗。
可转念一想，长久以来，他在锦辰面前扮演的，不正是这副娇弱无助、乖顺可怜的难民模样吗。
锦辰似乎……还挺吃这一套。
步长寂心情复杂地摆摆手，让满脸莫名其妙的方云曜赶紧该干嘛干嘛去。
海十一很有眼色地给他端杯子过来。
步长寂正心烦，接过来仰头就灌了一大口，辛辣刺激的液体滑过喉咙，才反应过来是酒。
“你疯了，我回去怎么办。”
他瞪着海十一。
海十一委委屈屈地缩了缩脖子，“老大，您从前就好这一口烈的，总不能为了伪装，连本性都压抑着吧？”
这话反倒像是敲醒了步长寂。
是啊，他步长寂纵横海上，何时需要这般扭捏作态，连喜好都要隐藏。
装得了一时，还能装得了一世不成。
他心下豁然开朗了些，索性夺过那半坛子酒，仰头喝了个干净。
辛辣的酒液灼烧着，却让他憋闷的心情舒畅了不少。
眼看外头天色渐晚，他正琢磨着是再待一会儿还是回去，一个海盗却支支吾吾地跑上来汇报。
“老、老大！不好了！您家的那个渔民，他在岸边好像跟人起争执了，被一帮人围着呢，看着可凶了！”
步长寂：“什么！”
哪帮没眼力见的东西，他的人也敢动！
一旁的方云曜也惊讶地张大嘴，随即啧啧感叹，“妈呀，这地方果然民风彪悍，居然还有敢欺负那个煞神的！”
“怪不得我爹那老头把宝物藏在这鬼地方呢，够乱。”
他这边刚感叹完，步长寂已经站起身，沉着脸就要冲出去救人。