巨兽猎人号以无人可挡的气势驶出乌萨造船厂宽阔的锚地，在数万个信号灯和探照灯光芒的指引下升入空中。众多的护卫舰、驱逐舰和战列巡航舰跟随着这艘雄伟的旗舰，等待领航船打开超时空航道，场面非常的壮观。
舰队下方站立的军人家属们正在千百面帝国旗帜的阴影下目送承载自己家人的战舰离去，黑压压的一片像是沉默的蚂蚁。人群中站着不少来此深造的帝国海军候补军官，早晚有一天，他们也要登上一艘这样的战舰。
亲眼目睹这样壮观的景象难免让人心潮澎湃，戈尔贡是泰伦人类有史以来最大的战舰，那暴力的多炮塔美学和漆黑舰身极具侵略性和威慑性的线条足以震慑泰伦帝国的每一个敌人。
大凡出动这样的战舰，那就意味着来势汹汹的敌人必然很可怕。自第一艘戈尔贡入役以来，还从未有被敌人击落和击伤的记录，而每一艘战舰的损失对于帝国而言都将是沉痛的打击。
此刻，unn宇宙新闻网总台摄制组正在有条不紊地转播戈尔贡升空的直播现场画面。当家主持人多尼·沃米利安荣光满面地在全帝国的观众面前大肆吹嘘强大的帝国新式战舰，临了还阴阳怪气地拉踩了一波联邦叛军，那得瑟劲儿简直都溢出了屏幕，好似给他插上一双翅膀就能立马飞上天。
而当下，这倒算不得假新闻，因为相比于如今的帝国政府，叛军才是真的反面形象。
正值异虫第三次大举入侵的这一年，帝国内部说奥古斯都大帝自登基之日便大造舰队穷兵黩武、劳民伤财的声音也是越来越小。毫无疑问的，没有这支扩充的舰队，帝国就挡不住来势汹汹的虫群。
这支舰队并没有耽搁太久，伴随着旗舰巨兽猎人号开启了一道萦绕着黑色炫光的时空裂隙，便义无反顾地驶入其中。下面的人群喧闹了一阵儿，直至舰队彻底消失在视线中也不愿意离去，人们心里空落落的，悲伤很快就压倒了激动。
只此一别，下一次联络可能就是远在几千光年之外了。
相比之下，媒体人比军人家属们快活得多，他们恨不得彩旗招招敲锣打鼓地欢送舰队远航，大呼效忠皇帝保卫帝国，建功立业就在今天。当下，这真是乐景衬哀情了。
“吉米，我刚刚瞅了一眼这艘船军需品清单。”当巨兽猎人号已经驶入超时空航道平稳行驶的时候，泰凯斯跟雷诺正走进一条通往高级军官舱室的舰内走廊中：
“你猜怎么招，娘的，这儿的啤酒和雪茄竟然是不限量供应的。瞧好了吧，嘿嘿嘿，我早晚把奥古斯都那老小子吃穷喽。”
眼下雷诺泰凯斯二人刚参加完一场简短的欢迎会，初步认识认识战舰上的高级军官们。
这两人都是老资历了，在军中名气也大，这年头没人不知道雷诺元帅的，当然也是毕恭毕敬。泰凯斯也是名声在外，但大部分都不是什么好名声。——他仍总是偷。
巨兽猎人号上的船员有很大一部分都未曾经历过血与火的洗礼。这也是无奈之举，战争打响了，最先出征的都是老兵，哪怕装备精良训练有素伤亡也控制不住。异虫不一样，它们破卵而出之日就已经是老练的猎手。
接着，他们又参观了战舰内部的各层舱室，上至舰长副舰长参谋人员下至普通炮术军官和水手的舱室，各式设施一应俱全，俨然太空中的城市。这里面不仅有酒吧和咖啡馆，就连体育馆也一应俱全，士兵们甚至能够在餐厅里随时随地的沏茶和冲咖啡，一边喝咖啡一边收看时下最火的节目。
不管怎么样，作为目前泰伦帝国最强大的战舰，这样的供应绝对是有保障的。当然了，要是遇不上殖民星球和补给站，时间过得愈久就愈麻烦，最终还得啃军粮。
戈尔贡级战列巡航舰的内部豪华又宽敞，水兵们的舱室也比旧式的战舰大了两三倍，光这就能叫巨兽级和米诺陶级战列巡航舰上的老兵们流口水。话虽如此，舰上因此显得空旷而冰冷，这两人是山猪吃不了细糠，总是会觉得还是更小一些的休伯利安号上温馨得多。
“我让你看了吗你就看。”雷诺还不知道自己这老朋友是什么尿性，一撅屁股就知道他要放什么屁：“你存的是什么心？”
泰凯斯要是往军械库和仓库瞅一眼，那准是包藏祸心。他就是米仓里的老鼠，最后总是肥了自己。
“这不是担心军需官从军港卸货往上搬的时候遗漏了重要东西？”泰凯斯人长得人高马大，一脸横肉十足的彪悍，眼睛也挺大，却总是给雷诺一副贼眉鼠眼的感觉。这家伙对谁都很横，但也不是谁都害怕他。
“我猜你心里早就在清点准备挪用的物资了。”雷诺向左转，跨过一段连接桥，而下方就是冷冻库，里面装满了土豆和香肠。前面一段通往面包房，走在这儿就能听到进出气管道风扇的嗡嗡声，里面有五六十号人正不停地烤制供全舰食用的面包，其一天所用的面粉都足够把人淹死。
“这得靠人脉、关系和一点小小的运气。”泰凯斯叹了口气：“这年头倒卖军需物资的生意不好做了，管仓库的一听我是泰凯斯·芬利，再怎么贿赂都刚正不阿得跟马特那小子一样。”
“因为你都已经进去多少人了。”雷诺抽出一根雪茄准备点上：“你这主犯倒是没事儿，死的可是其他人。”
“呵，谁叫他们总是想钻法律的空子，坏得冒烟了。诶，这是活该，他奥古斯都的东西是能偷的吗？登上皇位以前他砍了多少人，现在还能砍更多。”泰凯斯笑了笑：“这可怪不了我。”
此前所有跟泰凯斯有过合作倒卖帝国军事物资的人都以为这家伙好歹关系够硬，没想到宪兵早就等着守株待兔了，等事情败露了进去的都是他们。这不，现在泰凯斯走到哪里，哪里都把他当瘟神。
“原来你知道。”雷诺说。
“我说，吉米，咱们多少年的交情了。这事儿你得帮我——我瞅见了，巨兽猎人的114号舱里装满了尤摩扬雪茄（umojan cigar），虽然也是便宜货，但放在黑市上也能卖不少钱。”泰凯斯忽悠人的话术从来就没变过：“到时我们一人一半，多的算我的。这可是我应得的，要知道现在可是谁在担风险。”
“听说你现在已经是司令了，这才多大点事。”
“得了吧，自个留着。”雷诺摆了摆手，像是赶苍蝇。
雷诺现在说起来也是帝国军队里坐头把交椅的人物，虽然只是陆战队的司令，去统帅舰队却也没有任何的违和感。说到底，沃菲尔德、雷诺和杜克这样的老牌将领在帝国军队中一直都是独一档的。
水兵跟陆战队之间多有不和，前者认定陆战队的人热衷于在浴室里捡肥皂，后者则相信海军喜欢羊屁股。
事实上，这仍然是双方之间缺乏足够了解导致的。到真正打起仗来的时候，对于陆战队员们来说洗一次热水澡实在是奢侈至极，而海军们吃的可是肉库冷库里整扇整扇的羊排，根本见不到羊屁股。
“那我自己想办法。”泰凯斯两手一摊，准备巧立名目了。他往哪儿一站，满脑子都是在寻思坏主意。
临行前，奥古斯都就叮嘱过雷诺，要是嫌泰凯斯烦就直接丢到战场上去，他那时才能一门心思地把注意力放在干掉敌人保住自己的小命上。
“你到底欠了多少钱？”雷诺知道泰凯斯之所以喜欢搞钱，是因为他历来喜欢把手里的所有钱都一股脑儿的花光。
那些不知道明天还能不能活下来的帝国军人总是急着赶紧把手头的钱花光，但泰凯斯不是这一类人，他纯粹是个挥霍无度的主儿。而通过正当渠道是怎么也不可能弄到那么多钱的。
“不多，也就几百万信用币而已。”泰凯斯叹了口气：“我跟帝国银行的人挺熟的，但他们怎么都不肯从印钞机上匀出来一点给我应应急。”
泰凯斯没什么远大理想，一门心思混吃等死。
“这你不能怪他们，毕竟他们上有老下有小。”雷诺一阵语塞：“他们不可能跟你一样想着犯了事儿就一走了之。”
“我没有家人。”泰凯斯摊了摊手：
“奥古斯都总说我不如你有责任心，因为我无牵无挂。”
“这刚好是你一点儿都没有的东西。”雷诺说。
“如果我妈妈还留在玛·萨拉，现在估计早被烧成灰了。”泰凯斯说：“但我还很想她——至少是在梦里。”
“......才一个星期，你就在奥古斯特格勒花了这么多钱？”雷诺没再继续说下去。
“你还记得银色娇娘酒吧的黛丝吧？”泰凯斯嘴巴一咧。
“我怎么记得？”雷诺吓了一跳，这话要是给他老婆尹丽莎白听到了还得了。
“苏菲亚？”泰凯斯问。
“说的我跟你去过一样。”雷诺耸耸肩。
“她实在可爱。”泰凯斯没头没脑地接了几句：
“但那是有代价的，得靠钱买，还得花大价钱包装自己。”
“你找了多少个这样的姑娘？”雷诺看着他。
“一两百个，我记不清了。”泰凯斯说：“我其实已经七天七夜没睡觉了，整夜狂欢整夜喝酒，谁知道花了多钱。”
“你跟奥古斯都要吧？他有钱。”雷诺心说他实在是个铁人：“帝国的钞票上都印着他的头像。”
“你是想要我再掉到二等兵去？”泰凯斯眼睛一瞪，咂咂嘴，吓得用鼻子吸气：“我根本不在乎这个，但他真的能把我丢掉新福尔松去。”
“那是人待的地方吗？”
“你怕奥古斯都？”雷诺幸灾乐祸。
“谁不怕他！”泰凯斯说哎呀你疯了，瞧瞧那只脑虫是什么下场：“没人不怕他！”
“对，也没人不爱他。”雷诺说。
说着，巨兽猎人号的舰身再一次震颤了一下，已经折跃至克哈星系的边缘。
仅仅只是一次短促的跳跃，克哈星系的那颗太阳就变成了一个遥不可及的白色光点。雷诺想到，世界真是奇妙，人类真是渺小，在那颗比指甲盖的小白点上竟然生活着七十亿人，那么多人的喜怒哀乐在宇宙中无数个正望向这里的文明眼里也只不过是个白点。
除了人类，没人会在意这个小白点上曾经发生过什么，也没人会在意它会不会有一天就此消失。
对于戈尔贡级战列巡航舰这样的超大型战舰而言，这样的短途折跃也只是跨过一道激流，轻轻地颠簸了一下而已。再过几个小时，她将再一次进入长途跃迁的超时空航道，再次出现时就离真正的目的地不远了。
雷诺走进上层甲板，一个大得多的舱室已经出现在他的面前。那是专为他准备的司令舱室，与舰长室和副舰长室都是分开的。
来之前雷诺就已经听说了，这个独有的舰长舱室比休伯利安号的舰长室还要大上三倍，里面不仅有独立的卫生间浴室，还有一整套奢华的红木家具。
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司令舱室的门口日夜站着一位皇家海军陆战队员守卫，这是莫大的殊荣，象征着舰队司令是代行皇帝命令的代理人。
“雷诺元帅！芬利......上尉？”那名皇家海军陆战队员没看到泰凯斯身上的军衔标志，有些迟疑。
“现在是中尉了。”泰凯斯友善地冲着对方解释说：“最近，又犯了点小事儿。”
“过两天可能还得再降一级，嗨，习惯了。”
这位身经百战的皇家卫队老兵心里听着心里直犯滴咕，对于这位传奇人物的奇葩事迹他也是略有耳闻。
......
十七日后......
巨兽猎人后第一个出现在卡亚迪尔星系，另外还有两艘戈尔贡级忠诚之魂号（devoted soul）和超级新星号（super nova）也紧跟其后，分别来自于戴拉里安造船厂和不朽煅炉造船厂（imme）。
“发现净化者舰队......”巨兽猎人号的舰桥上星图闪烁，警铃大作，智能副官正在向雷诺汇报侦测结果。
“那是净化者的航母舰队，里面有大量的侦察机和穿梭机。”泰凯斯说：
“听说，那全是无人驾驶的，见鬼，这帮净化者星灵正在遥控他们的战舰跟我们打仗。”