希尔族曾在多地为信奉的大地母神修建过神社，随着族群的变迁与发展，祭祀供奉的神社规模也愈发扩大。而当族人们集体搬迁到伊格神树上定居后，长老会更是将王城中的上庭第八层单独划归给了神社。
想要进入八层，必须持有祭司们保管的传送石，否则根本找不到任何通路与入口。这使得原本就极其神秘的王城上庭更是充满了朦胧感。
亚托莉娅的目光顺着脚下的台阶，一步步向祭坛上方扫去，在神女的两侧各立着十多根排列整齐的精致白色石柱。
她一步步登上祭坛，却是无心留意周围的环境，只看见祭坛上孤零零站着一名黑衣祭司。即便在记忆深处，亚托莉娅清楚这座祭坛正是她的出生之地。
少女从未见过自己的母亲，有关母亲的一切都是从普莉希亚姨母那里听来的。但当她轻轻扶着栏杆，指尖触碰到那石刻的茛苕纹时，亚托莉娅又不禁开始思考：当年母亲是什么样的心情呢？
台下的“观众”们渐渐到场，他们或是在祭司的组织下咏唱赞歌，或是安静地立在一旁等待仪式开始。少女也从中发现了几道熟悉的目光，那曾经和克里斯同行的勇者小队：那位牧师小姐似乎正远远地望着自己。
就这样吧，或许也没什么…
“神女殿下，还请稍待片刻。”一名身穿黑色祭司服的中年女子在手中摆弄了什么，祭坛的四角猛然爆发出数道青绿色的光柱，无数细密繁杂的回路咒文便交错勾连，形成了一张半球形的大网，把整座祭坛彻底罩住。
亚托莉娅眨了下眼，那对水蓝色的瞳眸却依旧没什么神采。
“嗯…亚托莉娅，的确是很好听的名字。”黑衣祭司叹了口气，轻轻走到神女身旁，这座不小的祭坛上，只有她们两个人，“这还是您母亲起的…”
亚托莉娅抬起头，第一次看清了黑衣祭司的容貌。虽然希尔族的寿命十分漫长，但眼前的祭司依旧能从容颜上看到岁月的风霜。
神女知道，眼前这位便是负责看守神社的祭司茱莉娅。茱莉娅总是行事低调，即便是在长老会中也几乎从不参与任何决策与事务。
但没有人敢轻视这位身穿黑衣的祭司。即便是西尔维娅，在做出重大决定前也不得不考虑茱莉娅的意见。因为这位比大祭司还要年长的中年祭司，据说在百余年前便已经步入圣域，如今的实力更是深不可测。
“母亲吗…”亚托莉娅缓缓开口，微热的气息顺着唇间吐出，便在空气中化作小缕白雾。
“你和你的母亲艾丽维娅都是这片大陆的恩人，不论别人怎么看待丰收仪式，但至少对我来说，你们是最值得尊敬的人。”茱莉娅眼角布满了皱纹，她的语气平缓沉稳，似乎能从中感到一丝无奈。
“茱莉娅祭司…您为什么会选择留在这看守神社呢？”亚托莉娅心中微微升起一丝暖意，不由转头看向茱莉娅，“明明这里什么都没有，而一旦有人出现，就是这种情景…”
“您比您的母亲要冷静很多，看来是已经做好觉悟了。”茱莉娅眼中露出一抹讶异，又将目光转向台下还在布置仪式阵法的队伍，“我留在这儿，是为了守护这片大陆上最重要的事情。”
“丰收仪式的重要性很多人都知道，神女殿下您也不例外，只是…恐怕很多人都不知道，我们所敬奉的大地母神，其实还有个名字。”
“是什么？”
“至高母神。”茱莉娅抬头看了看天空，此刻正是一片晴朗，她便知道还有些时间，“即便是神明也会有位阶高低，而母神大人便是其中最崇高强大的神明。”
“祂的怒火是足以轻易彻底抹除这片大陆的，所以我留在神社，也只是为了避免最糟糕的事态发生。”茱莉娅又将目光收回，她转身看了看身后的神女，露出了慈爱的微笑。
“虽然您已经做好了觉悟，但我还是要照例问上一句…”茱莉娅的声音并不大，但对于亚托莉娅来说却格外清晰，“神女殿下还有什么愿望吗？如果有的话，我一定会尽力去做…您的牺牲是为了这片大陆，所以任何要求都不算过分。”
亚托莉娅的耳边此时响起了一阵阵热切且整齐的号角声，她知道这是仪式开始的标志。也便意味着，少女已经没有退路了。
“愿望…”神女轻轻咀嚼着这个熟悉却陌生的词汇，忽然间像是想起了什么，“您说…照例，那我的母亲，当年也许了愿吗？”
黑衣祭司显然没想到亚托莉娅此时还会去关心自己母亲的遭遇，她沉默了片刻还是点点头，“嗯，她许愿了。”
“可以告诉我吗？”亚托莉娅轻声追问着，她的确很好奇自己那位素未谋面的母亲，那位普莉希娅姨母口中坚强、勇敢又事事为他人着想的艾丽维娅，究竟在生命的最后时刻许了什么愿望。
“活下去。艾丽维娅最后哭着许愿…”茱莉娅稍稍停顿了下，“她想活下去…”
“这样啊…”亚托莉娅对这个答案并不意外，只是有些低落，“可是您却不可能满足这个愿望，对吗？”
“嗯…抱歉。”茱莉娅点点头，“如果艾丽维娅活下去了，那大陆上所有人都会死去。”
神女低垂着眼角并未出言反驳，她明白茱莉娅所说并不是危言耸听，但她又总觉得这其中似乎有哪里不对。明明母亲并没有什么过错，但为什么她一定要站在大陆生灵的对立面呢？亚托莉娅想不明白…
“您真的没有任何愿望吗？”茱莉娅再三询问了神女，但亚托莉娅只是摇摇头一言不发。
“好吧…不过或许您可以考虑为您的女儿取个名字，趁天还没有暗下来…”茱莉娅话音刚落，无数翻滚着的乌云凭空在神社上方挤出，像是团积的黑色淤泥，又好似粘稠的墨水迅速铺满了整片天空。
即便头上还有神树第九层，但先前神社依旧格外明亮。但仅仅片刻后，那些翻滚的乌云甚至吞噬了所有光线，让整个会场都恍如黑夜。
“唉…恐怕您没有时间考虑了，仪式已经开始了。”