平淡且开心的语气，落在江渚与克莱姆耳中却格外刺耳，就像是用指甲刮擦墙面时的声音似得，让人只想闭眼逃离。
克莱姆双手撑在地上，向后挪了挪屁股，他口中不断喘着粗气，惊恐地看着那门缝中的眼睛。
“开门吧，克莱姆，把门打开。”破旧的门板被人用力摇晃起来，好在男人似乎事先加持固定了链条锁，这才没有被轻易破门而入。
锁链晃荡，撞击在木板上发出沉闷的响声，让本就略感灼热的空气愈发躁动起来。克莱姆站起身，准备将大门彻底关严，甚至就连掉在脚边的胡桃夹子都忘记捡起了。
“开门啊，开门…”
屋外仍旧重复着这简短且枯燥的话语，就好像生硬的机械一样。男人的指尖刚刚触碰到门板，一只涂着鲜红指尖的白皙手掌便伸进了门缝，似乎是想要强行把门扒开。
“把门打开，我们谈一谈好吗？”
“啊！！”克莱姆看着那逐渐伸进屋内的手掌，忽得像是看见了猛兽毒蛇一样，双手用力推动门板，任凭那手还在缝隙间，便狠狠将门关上。
一阵惨烈的嚎叫从门外传来，那被门板夹住的手掌一阵痉挛，看上去正承受着巨大的痛楚，可克莱姆却根本没有停手的意思，他不断反复撞击的门板，脸上写满了惊恐。
直到某个换气的间隙，手掌的主人才得以将手抽回，而两片门板在锁链的帮助下，也终于彻底关严。
克莱姆喘着粗气，呆愣在原地，直到屋外渐渐响起一阵似有若无的哭声，他才迅速跑到窗户边，将所有遮光的窗帘都拉满，又将地上的胡挑夹子捡起抱在怀中，这才逐渐安心下来。
江渚感受着男人身体的颤抖，不禁冷哼一声，却根本动弹不得。克莱姆渐渐坐到桌子旁，将胡桃夹子放在桌面上，这才提笔蘸了些墨水，用颤抖的笔尖写起日记来。
“她变了…她不是曾经的艾琳。”克莱姆断断续续写完这句话后，又瞥向了靠在一边的胡桃夹子，脸上露出怀念的神情。
江渚虽不能移动，但视线却刚好能够看清克莱姆的笔迹，虽然文字是倒置的，可并不影响他阅读。
上面大多是些对烦躁心情的抒发，以及对被禁锢的恐惧和怨恨。没错…从克莱姆的记叙来看，艾琳给他向伊凡永远地“请了假”，说是希望克莱姆好好休息，不要离开这间房子半步。
那位曾经对自己百依百顺的女孩，此刻主动担起了一切责任，赚钱、生活、养家，以及照顾克莱姆的起居。
“她一定一直看不起我，觉得我是个什么都做不成的平民。”克莱姆的字迹并不算优美，语法也时常有错误，“毕竟她是贵族啊…”
“以前是，现在应该也快了…以前大家说平民是配不上贵族的，我不相信。”克莱姆曾经写到这儿似乎犹豫了许久，在段落的最后停留了一片不小的墨点。“可我现在知道了，她并不喜欢我…”
“那些爱情不过是一种新奇与冲动，后悔，后悔，后悔……为什么我以前想不明白呢？”
克莱姆翻开崭新的一页，平复了下不安的心情，开始书写起来，“和艾琳比起来，我什么也不是…没有名声，没有地位，就连工作也被她夺走了…”
“我被囚禁了。对她来说…我只是一件有趣的玩具吧？是属于她的东西，是可以随意摆弄、丢弃的玩具。”克莱姆的书写十分顺畅，他脸上渐渐透露着些许悲伤，也不知在怀念着什么。
周围的光线越来越弱，只有桌面上昏黄的油灯在散发这暖洋洋的温度，克莱姆搓了搓手，忽然警觉地看向窗户。
那里不知何时，已经爬满了金色的像是发丝一样的东西，它们顺着一切能够钻入的缝隙向屋内探去，从窗户慢慢蔓延到周围的墙壁。
“不，不要…”克莱姆猛然从椅子上坐起，可下一秒他却因为恐惧与头晕，渐渐失去身体的平衡…是啊，人如果不吃饭，能够坚持几天呢？
可门口那些堆积到腐烂发霉的食物，却是男人最后的倔强了。
他是男人！怎么能被女人当宠物一样养着？就算是他们曾经是亲密的恋人。可艾琳背叛了自己，女孩没有和他一起同甘共苦，女孩在控制着他…说什么爱他，不想让他劳累，不过是担心心爱的宠物逃跑吧？
啊！为什么做出一番事业的人是她而不是我呢？克莱姆脑海中幻想着无数自己成为超越伊凡老师的石匠，功成名就实现承诺养活艾琳的情景。
那才是他想要的生活啊！那才是他追求的爱情啊！为什么会变成这样，一定是哪里出了问题……可恶！克莱姆脸上逐渐浮现起痛苦的神色，为什么就这么缠着自己不放？
克莱姆便带着这种执念，猛然昏倒在了桌子上，而周围的发丝也渐渐将整座小屋侵蚀包裹，一切归于黑暗，再也透不出一丝缝隙来。
………
“诶…原来他叫克莱姆呀。”克里斯背靠着发光的院墙，好奇地听完了小艾琳的讲述。“建筑工家的儿子吗…我记下了，如果我见到会帮你找找的。”
“谢谢你大哥哥，不过…”小艾琳不知从哪忽然拿出了一只崭新的胡桃夹子玩偶，上面的士兵形象严肃中又透露着一丝滑稽，看上去十分讨人喜欢，“他应该不会再来找我了…”
“那只玩具是？”
“啊…”小艾琳忽然从回忆中醒来，双手轻轻摩挲着胡桃夹子的脸颊，“这是克莱姆送我的礼物，说是他家乡流行的玩具。”
艾琳将手指伸进胡桃夹子“口”中，小玩具立刻咬住了她的指尖，引得女孩不停发笑。“我从来没有出过这间院子，父亲准备等我长大了就送我去嫁人…”
“我好害怕…嫁人会是什么样的呢？”小艾琳的语气有些失落，脑袋耷拉着像是在自言自语，“不过克莱姆说过要娶我的，他想带我走…去遥远的地方，他会照顾我的。”
克里斯看着逐渐喃喃自语起来的女孩，沉吟了片刻才开口插话，“那你喜欢他吗？”
小艾琳摇摇头，而后又点点头，“喜欢…是什么感觉呢？我只知道和他在一起会很开心，比任何人都开心…”
“可是已经晚了，他不会再来见我了…”
“为什么呢？”克里斯侧着脑袋，语气十分温柔像是与艾琳认识多年的好朋友一样，“之前你就说他不会再来见你了…”
“嗯。”艾琳忽然抬起头，脸上挤出一丝干涩的笑容，“因为他后悔了。”
“后悔？”
克里斯不太吃得准这个单词的含义，但艾琳却又开始自言自语起来。“如果你已经知道结果会很糟糕，很痛苦了…还会继续做出同样的决定吗？”
克里斯并没有立刻回答，他在思考小艾琳话中的含义。这个女孩在说什么？已经知道结果？是说那位名叫克莱姆的男孩，知道了带艾琳私奔会有很可怕的结果，所以放弃了？
可他又是怎么知道的呢？命运？
一系列猜测与构象在克里斯脑海中高速运转，但却又因为缺少情报根本无法确定。这个女孩就是幽灵无疑了，而且是极其强大的幽灵，所以他不能放过这个与女孩沟通的机会。
一旦推测失误，很可能就不得不以战斗来解决了…
比起薇儿的哥哥与母亲，小艾琳的执念强度完全不在一个等级…她不禁凝实强大到能够让旁人看见，甚至能影响改变周围的环境…
克里斯想起了主人格所说的，勇者等级70级分水岭…突破这个层次的圣域强者，就可以使用类似魔镜具象化的力量（先前主人格底牌，将镜面世界投影到希洛堡），用自己心象来影响现实世界。
艾琳曾经是一名超过70级的圣域强者？不，这应该不可能…克里斯几乎一瞬间就否决了这个想法，那么仅凭残存的意志与执念，便构造出了这片星空与宅院？还是说…她遇到了某种奇特的力量？
克里斯深吸一口气，他决定放弃思考…人越是工于心计，便越会深陷其中，这个世界上没有绝对完美的计划，但却有近乎完美的态度，那便是真诚。
“如果是我，就算知道结果是悲剧，也不会后悔自己的初衷。”克里斯脸上露着微笑，忽然开口对小艾琳说道。
“诶？为什么呢？可是，这样下去一定会有不好的事情出现…”小艾琳侧了侧脑袋，似乎很不理解克里斯的观念，“那样的话…从一开始就不要去做，岂不是更好吗？”
“我们都是普通人，没有人可以预知未来…如果是因为后悔，觉得以前不这么做，结果便会更好，那就大错特错了。”克里斯摇摇头，虽然他目睹眼前大陆上的灾祸，知晓了亚托莉娅身为希尔族神女的宿命，也从来没有后悔当初在布尔加特救下少女。
“如果换了选择，说不定结果会更糟，更加无法预料…”克里斯稍稍停顿了下，这才释然般松了口气，“毕竟…当初的选择也是跟随初心的想法，带着一腔热情与期待的初衷，绝对不应该被质疑。”
“如果克莱姆不来接你，艾琳你可能就会想父亲计划的那样，在十三四岁的年纪嫁给一个从未见过的陌生人吧？那样的生活，真的会更好吗？如果不好…那时候再后悔了又怎么办？”
小艾琳侧着脑袋，双腿也不再晃荡，她紧握着那只胡桃夹子好像在认真倾听。
“呵呵…我想，按照你的热情与期待，遵循初衷的选择，便是最值得的选择。所以无论遇到什么事情，都请不要后悔最初的相遇。”
艾琳坐在阳台的栏杆上，忽然抬手擦了擦滴到嘴唇的泪水，女孩深吸了一口气似乎有些惊讶。“咦，好奇怪…我怎么就哭了呢？讨厌，为什么呢…”
女孩的声音里带着一丝哭腔，她努力想要睁大眼睛，泪水却止不住地流了下来。
克里斯将小艾琳的反应看在眼里，这才慢慢站起身走到阳台的正下方，慢慢张开手臂，“比起坐在这儿寂寞地干等，嗯……去找他怎么样？命运和选择都是掌握在自己手里的。”
克里斯的声音十分温柔，他尽力将手臂张开，冲着小艾琳点点头，似乎在鼓励女孩从束缚自由的阳台上跳下来。
“克莱姆…”艾琳低头看了看手中的胡桃夹子，又望向了下方克里斯，一瞬间克里斯的身影好像和另一个人重合在了一起。
啊…是这样吗？
原来那天，他也是这样接住了我，把我从枯燥寂寞的牢笼里救出的吗？激动、喜悦…对未来的期待，种种曾经属于自己，却又被彻底尘封的感情如同潮水般涌了上来。
小艾琳慢慢收回了脚，轻轻站在了阳台栏杆上双手伸平。不存在的微风忽得撩起女孩的金色卷发，她抬头看了看上方遥远又梦幻的星空，为什么自己忘了呢？
最开始的那份美好…
小艾琳慢慢闭上眼挂着微笑，手上还拿着那只胡桃夹子，身体逐渐前倾向阳台外坠去。
克里斯先前走了半步，看着女孩跃出的身影，心下流露出一丝不忍…这个幽灵女孩，和那位克莱姆之间究竟发生过什么事情呢？
就算在十二岁的女孩看来，那悲惨的结局可能还未发生，可对于克里斯如今所出的时间点来说，这些一切，包括成为了幽灵的艾琳，都已经是过去…是无法更改的过去。
至少…自己能接住她吧。
女孩如同一片落叶般坠落，克里斯并没有从小艾琳身上感到任何温度与重量，她就好像从未存在过似得。
然而下一刻，一道熟悉的声音忽然从背后响起，而被克里斯接住的小艾琳也忽得化成一片光雾，从他的指尖流走…
菲妮克丝撑着发光的法杖，身后跟着几名工匠，正瞪大了眼睛看着前面的克里斯，脸上满是错愕与担心。
“克里斯？你在做什么？”