第二天一早，宝珠和爸妈一起去公社买东西，忙了一年，春节这几天就得享受享受。
从小年到除夕当天，公社这边有一条街，是社员们自发形成的大集，大家可以在这里交换东西，包括用钱换，这是公社默许的。
但是，用来交换的东西不能太离谱儿，主要就是自家自留地里种的东西，晒的干菜、干枣，或者自己做的一些食物，还有的人把自己舍不得吃的公鸡拿出来卖，攒钱给孩子娶媳妇，主打一个互通有无。
这个集市存在的时间很长，来赶集的人大多数都能说上几句话儿，就算不认识，看着也脸熟。
还有一年到头见不了几次面的近亲远亲，在这个集市上也能提前碰面。有的人甚至会约好，年初几去拜年，家里记得留人。
宝珠三个从头逛到尾，买了一些干菜、干枣，吃了一些东西当午餐，又去供销社买了几个水果罐头，才步行回家。
“等我攒够了钱票，我就买辆自行车。”宝珠说道。
虽然路不好走，但也就是下雨和下雪的时候艰难点，其他时间还能将就着骑。
“你攒票就行了，爸妈这儿有钱。”方学礼说道。
他们两口子没啥花销，每年分的钱都能攒下一大半，虽然不多，但是十多年了，几百块还是有的，买辆自行车足够了。
就是工业票或者自行车票不好弄。别说他们老农民了，听说城里人也不好弄呢。
刚回到家放下东西，宝珠家里就迎来了一位访客。大白天门没闩，他直接就进来了。
“牛蛋？有事儿啊？”宝珠问道。
刚自己推门进来顺手把门给插上的牛蛋站直身体，满脸威严，发出了一个疑问：“嗯？”
宝珠立刻端正态度：“牛蛋叔，您有事？”
这位是二蛋他哥，对于辈分的看重比二蛋有过之而无不及。宝珠怀疑，二蛋的做派完全就是跟他学的。
牛蛋咳咳两声，清了清嗓子，说道：“我找二哥说点事儿，你去玩儿吧。”
宝珠抽了抽嘴角，您还记得自己11岁吗？我去哪儿玩？我玩儿什么啊？
而且，这声音，就是那天那位嘴替啊！真看不出来，严肃板正的牛蛋，还是位毒舌呢！
方学礼和张文娟在屋里看着他俩交锋，心里也笑得厉害，但是没有表现出来。牛蛋特别要面子，得给孩子留着。
牛蛋背着小手，迈着四平八稳的步子进了屋。
宝珠就跟在他身后。心里笑得打跌。
张文娟先抓了一把自制的红薯干给他，牛蛋也没假客气：“谢谢二嫂。”
他把红薯干装进口袋，回家和二蛋分享。
然后跟方学礼说：“二哥，方家老屋又出事了，今天早上，方修文一大早就喊了王大夫，到中午的时候又去生产队借了牛车，拉着方明月和田婆子去公社医院了，有人靠近看了看，说是俩人都高烧不退，烧的脸通红。我就是来跟你们说一声。”
方学礼郑重道谢：“我知道了，谢谢你，牛蛋。”
宝珠：“……”
这对话快要笑死她了。
牛蛋是方学礼的耳报神，上次田婆子拉着方明月去医院的时候，他上学去了。要是他在家，也不用宝珠拦住二蛋问了，他肯定会主动来报告。
他知道方学礼和老屋不合，所以从他奶奶那儿听到什么消息，都会来给方学礼报信儿，以报答方学礼对他的“救命之恩”。
牛蛋同志有个不为人知的弱点，他肢体不协调。农村孩子，爬个树、翻个墙、从房顶上跳下来都稀松平常，跟天赋技能差不多，偏偏牛蛋一个也不会，跑的不如别人快，跳的不如别人远。
他知道自己的短板，所以这些事情他基本上也不干。但是孩子的天性是爱玩，他难免也有控制不住自己的时候。
三年前的冬天，下了一场大雪。村边的河沟子结了厚厚的冰，牛蛋的堂兄弟们大晚上悄悄跑出来去河沟子里溜冰。河沟子很深，从岸上通到冰面上，是一个斜坡，大家从斜坡上直接滑下去，在冰面上玩儿了好大一会儿，就连牛蛋都玩的高兴极了。
可是，准备爬上去回家的时候，出了意外。堂兄弟们都爬上去了，肢体不协调的牛蛋却始终爬不上去。每回爬到一半就秃噜下去了。
几个堂兄弟从上面拉、从下面推，愣是没把他弄上去。
大家都害怕了。本来大晚上出来玩儿，就是偷偷跑出来的，现在牛蛋上不来，势必然得回家去喊大人来帮忙，等待他们的，可能是老爸的竹笋炒肉，或者是老妈用钳子般的大手拧大腿根儿的嫩肉。
不管哪个，都不好受啊。
大堂哥愁的直薅头发，最终还是拿出了哥哥的款儿：“等着，我回去叫人。大不了回家挨顿打。”
他走了，背影无端透着一股子萧索。留在原地等待的孩子们也都默不作声。甚至开始捂屁股。
牛蛋恨不得拿雪把自己埋了。
结果大堂哥走到村头，碰上了方学礼。那时候方立夏在议亲，他在方学武家里商量事儿，回家就晚了点。
牛蛋的大堂哥碰见一个大人，心眼儿立刻就活了，走上前去求助：“二哥，帮个忙，牛蛋在河沟子里上不来了，坡太滑了，我们拉不住他。”
方学礼啥也没说，跟着就去救人了。这时候问啥都没意义，孩子在下面呢，首要的肯定是把他弄上来。
方学礼直接下到沟里把牛蛋背上来了。
牛蛋羞答答的开口：“二哥，今天的事儿别跟我爸妈说，行吗？”
“行。但以后要小心啊。真遇上困难了，还是得回去找大人，知道吗？爸妈最多打几下，疼一会儿就完了，要是在这里冻的时间长了，会生冻疮的，那可就难受了。冻疮只要长出来，以后就会年年长。”方学礼叮嘱道。
当然了，他私下里还是把这事儿和牛蛋爸妈说了，并且重点描述了孩子们对于挨打的恐惧，以及对于回家求助的担忧，苦口婆心的劝对方，别把孩子吓坏了，以后遇上事儿不敢跟家里说，那可就糟糕了。
牛蛋家长也是明事理的，也没跟孩子找后账，后来教育孩子的态度也更和善了一点。
牛蛋感激方学礼“说话算话”，将这点帮助视为“救命之恩”，知道他和方家老宅的恩怨，打听消息那叫一个尽职尽责。
牛蛋同志来了又走，方学礼去了趟大哥家，既是闲聊，也是互相通信儿。结果方大伯知道的比他还全面。
“你啥时候回来的？这就知道了？我刚才去你家还锁着门呢！”
“刚进家门，连口水都没来得及喝呢，牛蛋就来给我报信了。什么情况啊？”
方大伯一听牛蛋，先笑了一会儿，然后才一脸复杂的说道：“谁知道她们闹什么呢！说是明月一早上起来就把之前几天发生的事儿都给忘了。就记得自己掉茅坑儿了。”
方学礼：“……掉茅坑儿固然让人印象深刻，但也不至于如此让人念念不忘吧？”
方学武：“重点是这个吗？重点是她忘了掉茅坑以后好几天的事儿啊！”
方学礼：“会不会是昨天当着全村人的面丢了脸，所以假装不记得了，给自己找脸面呢？”
方学武：“也不是没有这种可能。听说她们昨天在外面坐了大半天，会不会是冻坏脑子了？”
王春妮儿：“别瞎猜了。就跟上回一样，别理她们就完了。”
方学武：“是，就这么干。这不是闲着没事儿聊会儿天儿吗？”
说着，方学武就换了个话题。
“老二，昨天老五婶儿来给立秋说媒，想把后街老刘家的二闺女说给立秋当媳妇。”
方学礼大为震惊：“哥，你不会同意了吧？”
虽然说好汉娶赖妻、赖汉娶好妻的事情并不少见，但是老刘家的二闺女？还是算了吧。不是他背后说人，老刘家的二闺女长得跟个矮冬瓜一样，肉墩子似的，还有点驼背，脸也像个老倭瓜，两腮的肉直往下垂……
方学礼摇了摇头，把脑子里的形象甩了出去。
“哥，咱们立秋是个挺好的小伙子，初中毕业，长得也端正，人不懒不馋，没啥毛病，老刘家当然是个殷实人家，咱们比人家差了点，但是只要立秋自己勤劳肯干，日子也不会差的，咱俩不就是个好例子吗？你再想想吧！”
方学武：“我还没答应呢。这不是在考虑吗？而且，你也别光看脸，老刘家的二闺女踏实能干，性格什么的都是不错的。你看看西街老关家的二叔，人家什么形象，娶的二婶儿什么形象，不也一样过的挺好吗？”
方学礼面皮抽搐，关二叔和关二婶的形象差异，比立秋和老刘家的二闺女还要大。