传说，天地之间有一圣兽，名为麒麟。雄为麒，雌为麟。域中有五方之国，合五行五色，共有五色麒麟。东方之国属木，有青麒麟；南方之国属火，有火麒麟；西方之国属金，有冰麒麟；北方之国属水，有墨麒麟；华夏中原属土，有土麒麟。
古人言，五百年麒麟现世，圣人出。上古炎帝得火麒麟，黄帝得土麒麟，青帝得青麒麟，白帝得冰麒麟，黑帝得墨麒麟。后五帝先后陨落，后人德薄才微，麒麟消失。但世人传言，只要猎得五色麒麟，得一可称霸一方，得二可并国割据，得三可雄视三代，得四可传承百年，得五则天下大同。
可自从轩辕黄帝到舜帝，天地之间麒麟五百年一现世，平常凡人长者不过百年寿元，能目睹麒麟圣兽的人屈指可数。即使有幸在虞朝见过麒麟的人，也大多隐入尘埃。自夏禹建夏以来，已近百年未见麒麟。
年老的夏后姒启经历武观之乱和丧子之痛，早已是心里憔悴，无心国事。唯有寄希望于天降祥瑞，赐福他的大夏。龙、凤难觅，玄武在极北之地，也就麒麟还有可能找到。
于是，夏后姒启下令，能猎得五色麒麟之一者，赏铜二百斤，白玉百璧，封邑五百户。
可整整三个月过去，没有一点关于麒麟的踪迹，甚至连蛛丝马迹也没有。尧舜朝见过麒麟的老者大多都已谢世，纵然活着的也是只言片语、记忆模糊。要想这样找到五色麒麟，那真是难如登天！
有些年轻人不甘心，带着弓箭和干粮到深山老林寻找数月，也是垂头丧气地无功而返，不过带回些麋鹿、獐子、山鸡、野兔罢了。
夏后姒启苍老的皱纹如同岩石在风雨中雕刻的痕迹，他曾经刚毅果决的目光也变得黯然浑浊。在一个秋天的雨夜，他带着无限的寂寥离开了这个他一手建立的大夏王朝。
帝启十六年，夏后姒启殁。举国皆哀，天下缟素。
太康、仲康闻讯，匆忙赶回夏宫。他们身着丧衣，匍匐在地，叩头泣血，哀嚎不已。
一个夏启老臣上前道:“殿下仁孝，也须节哀。今先后殒没，天下尚未大定，北有獯粥，东有东夷，南有苗蛮，皆虎视眈眈，图谋割据争霸。如今之计，殿下还是早日继位，以图谋划。”
太康这才站起身来，恢复镇定神色，道:“老首领所言极是，如今先父崩陨，太康当以大局为重。”
他的目光又恢复了曾经的高贵与冷傲，步履坚定地走进夏宫。
守丧三年后，太康继位，迁夏都于斟鄩。夏朝的部分老臣也随着迁都洛水之滨的斟鄩。
其实迁都斟鄩并非是太康的突发奇想，而是他继位前便已深思熟虑的。旧夏都安邑地处北方，远离中原，难以对东夷、苗蛮形成威慑制衡，长此以往，必然会让东夷部落和苗蛮部落实力壮大。而且安邑的夏朝大臣大多是先帝旧臣和安邑本地的部落首领，资历极老，脾气也不小，甚至有的首领辈分比先帝还高。太康在这些先帝旧臣面前，显得拘谨不已，手足无措。思前想后，他找到夏后氏的姒姓族人和车正奚仲的儿子吉光。
太康向他们陈述迁都的利弊得失，最终大多数人同意迁都方案。而车正奚仲的儿子吉光更是发挥着举足轻重的作用。他在父亲奚仲打造的木车基础上，又改进车辐条和车轴，而是他主要用驯化的北方野马来拉车，这就形成了最早的马车。而太康正是凭借吉光打造改进的马车，才用三个月便完成了工程浩大的迁都。
迁都斟鄩后，太康继位，起初他还体恤百姓，休养生息。可他心里仍然对五色麒麟的传说念念不忘，便派人四处打探麒麟的消息。加之世人皆言，“河出图，洛出书”。洛水本就是一方祥瑞的福地，若是能在洛水之滨猎得麒麟。那既实现了先帝未竟的心愿，又能向四海诸侯证明大夏得天地福祉护佑。
为了猎得麒麟，太康投入了大量心血，他在斟鄩国都招募八百擅长射箭捕猎的勇士，又经过十八道考核，层层筛选，最终选出一百名猎手，三十六名精英，名为“狩麟营”。这一百三十六名猎手和精英整日跟随太康在洛水附近方圆百里巡狩，寻找传说中的麒麟。
可麒麟行踪不定，乃是天地之间的祥瑞，怎会如此轻易便被人捕获？
因此，太康的“狩麟营”奔忙寻觅三个月，除了猎得一些野猪、獐子、麋鹿、野兔，其他一无所获。太康一怒之下，把心一横，便带着手下几百个骑兵和“狩麟营”渡过洛水，去洛水之北寻找麒麟。
而就在太康沉迷畋猎，一门心思要猎得麒麟的同时，来自东夷的有穷氏部落首领夷羿早已按捺不住自己的野心，决心趁机攻占夏都斟鄩，废黜这个沉迷玩乐的夏后太康。
有穷氏部落本是东夷北部的一个小部落，但这个部落的部民个个擅长射箭，都自诩为射日神将大羿的后代。他们从孩子一出生，便递给孩子弓箭。可以说，这些东夷有穷氏部落的族人在学会说话前就先学会了拉弓弦。
射箭在东夷本是再平常不过的技能，每个东夷族人都能射箭，纵然是少女和老妇也不例外。
可有穷氏部落的射箭技艺却是其他东夷部落族人难以望其项背的。其他东夷部落的弓顶多开六七十斤，而有穷氏部落上力挽一百二十斤，过此则为虎力，亦不数出。中力减十之二三，可八九十斤，下力及其半。同时有穷氏部落族人练习射箭时，用的并非固定的箭靶，而是掷飞石。有穷氏部落的人又把这种飞石叫“雀石”。若是能射中三十个雀石，便有资格佩箭囊，拉长弓。若能射中五十个雀石，便是年轻一代的翘楚。若能射中一百个雀石，那便是拥有三分射日神将的天赋。近百年来，只有有穷氏部落的年轻酋长夷羿做到这件事。因此，他也成为有穷氏部落最年轻的一代酋长。
东夷部落当时有两支比较大的势力，一是东夷北部的莱夷部落，二是东夷南部、淮水附近的九夷部落。九夷有九个小部落组成，曰畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷。而有穷氏部落自从夷羿当上酋长后，内修耕战，外拓领土，实力日益强大，俨然成为莱夷的第一大部落。纵然是九夷部落也不敢再小看曾经那个贫穷弱小的有穷氏部落。
夷羿登上酋长之位，正准备励精图治，向西南拓展领土。却不料太康迁都到斟鄩，本就隶属夏后氏的十二氏族又在斟鄩附近拓展势力。夷羿自知有穷氏部落实力还未达到和大夏掰手腕的地步，只得隐忍不发，率部民向东北方向迁徙近百里，蛰伏等待时机。
而太康却在这时率领几百人离开夏都斟鄩，渡过洛水，来到洛水之北畋猎。有穷氏年轻的酋长目光像秋水一样望着洛水的方向，看似深不见底，又泛着冷冽森寒的波澜。