这个晚上，灵济宫上下无人能安眠。
司夜染夜半从北镇抚司大牢归来，兰芽便也赶到了观鱼台。
却见司夜染独自坐在桌边，手里捏着一杯酒，面上的神色难辨喜怒。手边的桌案上，并无半点佐酒的菜肴蔬果。
灯光幽暗，只落满他双肩。
兰芽的心便提得更高，也没敢贸然说话，只转到他背后，愣愣望住他轮廓完美的后脑，轻叹口气，将双手放上他肩头。果然他的肩头也十分紧绷，由此可以看出他亦在紧张。她便无声轻轻替他按压。
他保持姿势未动，却伸手搭上肩头，握住了她的指尖跫。
“问吧。”
兰芽深吸一口气：“趁着小的进宫，大人做了什么？”
他轻叹一声：“做了你最不愿我做的事：杀人。”
兰芽指尖微颤：“杀了谁？”
“北镇抚司大牢里供出我的人。”他微微侧头，目光却依旧浸在暗影里：“还有……死也不肯供出我的人。”
“一共杀了多少个？”
“十八人。”
兰芽便怎么都按压不下去了：“大人杀了不利于自己的人，我理解；可是怎么还能杀了那些死也不肯供出大人的人？”
司夜染坐在夜色里，无言以对。
他没办法简单地跟她解释，只说这是谋略需要，这是弃车保帅的需要，这是他从小到大追随他的臣子们一向心甘情愿为他做的……也许从君臣大义上，他这样做并无大错；可是在她面前，他却说不出口。
兰芽便松开了手，凄怆一笑：“他们又如曾诚、李梦龙一样吧？”
他没做声，却伸手向后，扯住她的手，不叫她退远。
她用力吸气，想要让自己平静下来：“大人这般布局，是为了彻底扳倒仇夜雨，得到紫府，是不是？”
“是。”
他终于转过身来，抬眼望她：“御马监也是要紧，掌握着皇上的皇店和西苑羽林军，可是御马监却不是最要紧的，我想要的始终是紫府，乃至司礼监。”
他苦笑了一下：“你知道朱棣为何要成立紫府么？就是为了追踪我父祖踪迹，兼之监视朝臣，唯恐朝臣里还有倾向我父祖之人。紫府手上沾满了我父祖忠臣的鲜血……所以我必须要将紫府夺过来，或是以其人之道还治其人之身，或者干脆就毁了它。”
他说的以其人之道还治其人之身，是说要利用紫府反过来蒙蔽皇上，诛杀终于皇上的臣子吧？
兰芽却垂首，避开司夜染目光：“大人现在可否告诉我，周灵安究竟是怎么死的了么？”
他抬眸凝望她，眼眨也不眨，“你心中已有答案。”
“是！”兰芽别开头去：“周灵安，是大人杀的！”
除了大人，谁会知道那蓬莱新娘就是煮雪？除了大人，又有谁能叫李梦龙中途将她截住，叫她没机会继续跟到周家去探探那场婚礼？
大人还曾说过，周灵安知道了不该知道的事……那件事，怕就是大人身为建文遗脉的秘密吧？
“是我杀的。”
司夜染垂下眸去，有些无法面对她的眼神，便只固执地捉紧她的手，不让她抽回去。将她指头一根一根扳开，垂眸细看她掌心纹路。
竟像是个……犯了错等着被责备的孩子。
看他这副模样，倒叫她心下涌起无可名状的情感。她便闭上眼：“大人杀周灵安，我倒能明白。只是……大人，周灵安满门那七十余口，还有襁褓里的孩子，大人，你于心何忍啊！”
司夜染默默抬眼。
兰芽便笑了：“是呢，我怎么忘了，这样的灭门之举，大人又不是第一回做。什么襁褓里的孩童，大人早已做过许多回了吧？至少，我岳家已然是一例！”
旁人倒也罢了，无论是爹娘，还是她自己，她也许都能慢慢找借口去原谅他——可是那两个襁褓里的侄儿和侄女呢？侄儿刚会甜甜地喊她“姑姑”，而侄女更是刚刚下世……竟然也被他杀了，她连最后一面都没来得及见！
她恨不得死的人是她自己，她恨不能用自己的性命去换回那两个无辜的孩子！
他的眸色终于清冷了下去，松开了她的手。
兰芽转头便向外去。
杀人，杀人……她现在不想管他终究是为了什么杀人，他究竟有什么苦衷，她只是不能接受他为了布置一个棋局，竟要将无辜的人，甚至是最亲近的人也都要杀死啊！
——难道是，真的是因为靖难之役，是他祖父的亲叔叔挥军南下夺了他祖父的皇位，残忍杀害追随他祖父的臣子……这样的至亲之间的屠杀，便叫他也泯灭了人伦亲情，所以对身边人再无半点感情，就连最亲近的人也能毫不犹豫地挥下屠刀去了么？
兰芽一口气冲出观鱼台，将自己投入宫墙夹道内的苍茫夜色里去。前后无人，只有茫茫夜色，她伏在红墙上，忍不住流下泪来。
不，其实直到此时，她依旧相信他不是那样的人；可是摆在眼前的一件件，一桩桩，却又由不得她不信。
更叫她无法接受的是——他竟然用从吉祥那里学到的蛊术杀人！
从前她瞧出周家人死于蛊，她还以为是吉祥动手；可是在杭州府乌蛮驿之事，她却已亲眼见到他亦学会用蛊……所以周家其他人不是死于吉祥之手，原来竟也是死于他手！
大人他，怎么可以跟吉祥一样狠毒？
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夜色苍茫，被幽幽灯幢照亮的红墙没见明亮，反更显阴森。这般放眼看去，倒像两带永远也不肯干涸的鲜血。
司夜染立在门阶上，遥遥望着宫墙夹道里那小小的身影。
只远远一望，他便知道她在哭。那小小肩头的抖动，每一下都扯痛了他的心。
他却只能隆起衣袖来，抬眸望向苍天。
“我知道你不愿听我解释，实则我也不想向你解释——因为所有的解释都是徒劳，都无法换回那七十余条性命。”
他说着一顿，终究还是收回目光来，又转头去望她：“可是……我还是想向你解释一句。不是为我自己开脱，只想叫你心下能略微好受一点——以我本意，并不想杀尽周家满门。只是，我用蛊的技巧上终究还是欠了些火候。也怪我，学艺不精。”
如果不是……如果不是后来遇见了她，如果不是因此而渐渐疏远了吉祥，从那年到如今，他绝不会还欠缺这些火候。凭他聪明，他定能学得吉祥的所有用蛊之术。
可是，这就是冥冥之中的定数吧。因她而起，终究还是惹了她伤心，所以归根结底，依旧还是他自己做的不好。
所以今日她恨他，都是他咎由自取。
“是么？”
兰芽一把抹掉泪水，攥紧双拳扭头望他：“真的是如此，还是大人根本是在替吉祥遮掩？”
司夜染眯起眼来：“我与你说了这么多，你竟不信？”
“大人叫我怎么信？”兰芽摇头苦笑：“这件事发生这么久了，大人竟始终瞒着我。大人你说，你叫我如何信你？”
司夜染心下被丝丝扯痛，固有的骄傲又容不得他放下自尊。他便冷哼一声，一甩袍袖：“算了，你爱信不信。”
他转身进门，却还是停了步，凄凉一声：“本官今晚原本就不该与你解释！兰公子，原来你并无你自己所以为一般地懂我。”
兰芽心下也是大恸，忍不住跺脚道：“我是不懂你。我也不要懂你！杀人，杀人，纵然再有缘由，我也全都不想懂！”
司夜染身形一个摇晃，却还是缓缓抬眸望来：“夜深了，你回去安歇吧。明天一早怕皇上就要召见。风寒露重，这里太凉。”
吓傻了的初礼赶紧小跑上来，伸手扶住兰芽：“公子，叫奴婢先送公子回去吧。”
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漆黑夹道，兰芽越走越远。两人之间隔着的那段夜色，越伸越长。
司夜染立在门阶上，久久未曾收回目光；兰芽踯躅而行，心思却一直都在背后……
他们彼此都明白，不是她不懂他，也不是他对她解释不清；她跟他之间，终究还是隔着那一场灭门惨案啊。
她虽然已经尝试着想要释怀，但是再遇见与岳家灭门相类似的周灵安七十二口惨案，她还是会崩溃；而他，就如同为了得到紫府而不得不炮制周家惨案一样，对于岳家当年的灭门，亦有太多的愧疚。
他有身不由己，而她也只能情不由衷。
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【对于大人此案呢，某苏自己也曾犹豫过，后来还是决定不洗白。否则不符合历史，也不符合他的身份。罪孽还是叫他背着吧，所以才会有后来的赎罪。稍后第二更。】