让我们将时间线往回拉。
在林华离开鸣神岛后第三天，一艘名不见经传的小船在稻妻境内靠了岸，一个罩着灰色斗篷的女人下了船，沿着金色的沙滩慢慢走着。
在她前行了一段不长的距离后，一个穿着至冬服饰的中年男人一脸谄媚的迎了上去。
“欢迎您，我伟大的主人，仆人大人。”
阿蕾奇诺微微抬了抬头，这轻微的弧度并不能让阳光照亮她精致的容颜，她的大半张脸仍然隐于宽大的兜帽阴影之中。
“我不需要这样空洞的问候。”阿蕾奇诺的声音冷淡，径直从男人身边越过。
男人连忙跟上，不远不近地守在她身后不远的地方，面对仆人冷淡的回答，他不仅没有表现出紧张，也没有恐惧，脸上的笑容甚至更加谦卑：“是、是的，如您所愿，我为您带来了画师与博士两位执行官大人的最新消息。”
“哦？”阿蕾奇诺终于表现出了几分好奇，“讲讲。”
男人仿佛受到了鼓舞，轻咳一声用热切地语气汇报道：“画师大人的双腿因为不明原因痊愈了，他已于三天前离开了鸣神岛，具体去向我们还在调查。至于博士大人，他也在昨天离开了稻妻，听一些知情人都透露，他似乎是返回至冬了。”
“画师的腿痊愈了？”阿蕾奇诺眉头微挑，眼中闪过一抹探究。
“是的。”男人用力点点头：“不过眼睛还是蒙着布，但不排除都好了的可能。”
阿蕾奇诺微微点头，轻笑一声：“做得不错，把你放在稻妻也还算是有点用。”
男人听到赞赏，眼睛微微发着光，一脸崇拜和渴望地低垂下头：“能为您，我的主人效劳，是我的荣幸。”
阿蕾奇诺轻嗤一声，声音低到男人根本听不清，紧接着她开口询问道：“那个叫做卓娅的孩子呢？”
男人没有把没听清的声音放在心上，立马回答道：“她很好，正在接受一位雪奈茨芙娜的训练。”
阿蕾奇诺微微颔首：“很好，那么…艾卡希尔呢？”
“她正在等候您的觐见。”男人微微躬下身。
阿蕾奇诺嗯了一声，想到画师突然好起来的双腿，她原本还算不错的心情便沉了几分。
不知为何总有不好的预感萦绕在她的心头。
而很快，这份不好的预感便应验了。
“大人。”艾卡希尔半跪在阿蕾奇诺的面前，脑袋深深埋着。
屏退其余人，阿蕾奇诺终于褪下了自己宽大的兜帽，露出了那张精致的容颜，在昏暗的房间中她眼中的红光更给她添上了几分妖异。
她垂眸看着艾卡希尔，并没有立刻开口。
气氛在这安静中一点点沉降，艾卡希尔的手背渐渐有青筋因为紧张而跳起，等到一滴冷汗顺着她的脸颊滑落，阿蕾奇诺才终于仿佛想起了她。
“艾卡希尔，见过你的妹妹了，对吗？”
艾卡希尔条件反射般攥紧的手，艰难地维持着镇定：“是，是的。”
“我可没有亏待她，而且这次前来稻妻，也是那孩子主动要求了，她应该已经告诉你了吧？”阿蕾奇诺慢慢说着。
艾卡希尔再次轻轻吸了一口气，点点头：“是的，卓娅已经告诉我了，是她主动要想跟来的。”
“满足孩子的愿望是我的职责。”阿蕾奇诺脸上漾起怪异又温柔的笑容。
艾卡希尔再次点头：“是的，壁炉之家能有您这样的领导者是我们整个至冬的荣耀。”
阿蕾奇诺脸上的笑容收敛，她开始漫不经心地拨弄起了自己的手指，似乎不经意间提起：“画师最近可好？”
“画师大人在海只岛遇到了一些事情，双腿已经痊愈了。”
艾卡希尔不敢在这件事情上隐瞒，如今但凡是见过画师的人都知道画师的双腿好了，她敢断定在前来见自己之前阿蕾奇诺就已经听下属汇报过这件事情了。
提到海只岛，阿蕾奇诺的眉头微微挑起，她扫了一眼仍然低着头的艾卡希尔：“将你知道的仔细讲给我听，一个细节都不要落下。”
“是。”艾卡希尔微微点头。
指甲几乎嵌进掌心，她竭力平息自己的情绪缓缓讲述起来。
在艾卡希尔的讲述中，林华的双腿是在完成至冬女皇交代的任务后准备从海只岛离开时痊愈的。
她将林华所说的说辞稍稍润色改动。
告诉阿蕾奇诺，是一个突然出现的神秘女人从林华身上取走了某样物品，之后林华的双腿才得以痊愈。
阿蕾奇诺听着艾卡希尔的讲述微微皱眉：“那个女人是谁？”
艾卡希尔露出不确定的神色回答道：“似、似乎是叫莱茵多特，画师大人认识她，我听到画师是这样称呼那个女人的。”
“……莱茵多特？”阿蕾奇诺咀嚼着这个名字，眼神飘忽不知道在想些什么，过了一会儿她才又问道，“你确定她从画师身上取走了某件物品，有没有听他们说起那东西是什么？”
艾卡希尔犹豫了两秒，微微摇头：“属下并不知道那是什么东西，只是那女人离开后，画师大人昏睡了好些天才醒，醒来之后便可以行走了。”
阿蕾奇诺陷入了深思。
她虽然不清楚林华身体的具体情况，但也听人说起过，在五年前画师是可以行走的。
之所以后来双腿残疾，是因为五年前那场病。
而自己需要的东西恰巧是五年前进入画师身体之中的，这样一想，画师能站起来真有可能是那东西被取走了。
只是能这么轻而易举取走执行官身上的东西的人……
会是谁呢？莱茵多特……
阿蕾奇诺没有久留艾卡希尔，她不仅希望艾卡希尔的行踪不要被怀疑，也需要一段时间独自思考这个问题。
次日，阿蕾奇诺从房间中出来，面无表情地吩咐身边的人：“将卓娅送回至冬，另外多安排几个人看着，别让任何可疑人员接触她，愚人众也不行。”
“另外，去给我调查一个叫做莱茵多特的女人。”
“是。”
吩咐完后，阿蕾奇诺朝着稻妻城的方向而去，她此行的目的可不单单是为了从艾卡希尔这里获知林华的信息。
还为了一个失去联络的叛逃者——散兵。