江水如同一条奔腾的巨龙，从舟底疾驰而过，掀起层层巨浪。浪花飞溅而起，跨越栏杆，落在人的衣衫下摆。卓人远立在船尾不过半个夜晚，连鞋都被水汽浸透了，他自己却似乎完全没有觉察，直到熟悉的脚步声从身后响起。
“今年的水涨了不少，明早还会下雨，回舱里去吧。”
听到这个声音，卓人远肩膀一缩，却站在原地没动，也不肯说话。
身后那人叹息一声：“远儿，你这又是何必。纵然义父有些事瞒了你，可你仍是你，我也仍是我，你到底是哪里过不去呢？”
说话的人正是如今的魁星楼楼主卓应臣，他负手而立，在卓人远身边站定。他想拍一拍卓人远的肩膀，手伸到半空却又迟疑，最终还是垂下了，另一只手递给卓人远一半剥开的桔子：“站了半天，渴了吧？”
卓人远没有伸手去接，他望着江面，天空阴沉，显得这江一望无际：“我昨天做了一个梦。”
卓应臣静静地听。
“梦里我还是个不到人膝盖的孩子，那时我还姓范，父亲抓着我的手教我辨识穴位。那些穴位我早已烂熟于心，可当我想去看父亲的面容时，却什么都看不见，他的脸上有一层浓浓的雾。等我把那层雾拨开后，却发现白雾下的脸，是你。”
卓人远侧头看向卓应臣：“我也想知道自己为什么过不去心里这道坎，可你告诉我，这个坎我应该过去吗？被我视为父亲的人，当初收养我的原因是为了挟制另一个人。十几年过去了......人这一生能有几个十年？如今到底什么是真，什么是假，我已经分辨不清了。”
卓应臣握着桔子的手紧了紧：“是，一开始确实是你说的那样，但人的感情都是慢慢养出来的，纵然一开始目的不纯，可是这些年过去了，远儿，你还不清楚为父待你的心吗？”
卓人远的眼神微微一震，仿佛内心深处被什么东西触动了，但这种动容只持续了短短的一瞬，又被怀疑掩盖：“平罗山的事情，你事先知不知情？”
“......”卓应臣只是迟疑了一下，卓人远就明白了。
“你果然知道。”卓人远眼中是掩不去的失望：“你说的真心待我，就是让我一无所知地跑去活死人肆虐的地方？”
卓应臣皱眉：“活死人的事我预先并不知晓，而且他们说过会找机会把你捞出去。你的医术放到江湖上也是数一数二的存在，之前的大型聚会也从未落下过，我实在没有理由拒绝其他人的建议把你留在魁星楼。”
卓人远感受到了他这番话的真诚，可正因如此，自己心里更有说不出的荒谬感：“所以呢？那其他人就是可以随意牺牲的？空筝长老对你忠心耿耿，快人快语，急你所急；其他师兄弟也一向恭敬，他们又做错了什么？我不明白，我真的想不明白，你到底想要什么？到底有什么是值得你拖着魁星楼所有人的命去赌的？”
卓应臣眸光微动，似乎想告诉他什么，可最终也没有说出口：“远儿，回去休息吧，我会回答你的问题，只不过不是现在。”
“不是现在，呵。”卓人远冷哼一声，已是心灰意冷：“即便你不告诉我终点，我也已经上了这艘船，还要什么解释？不过是一条命，就当做还了你这些年的养育之恩。总归像我这种人活在世上，要走的路从来由不得自己选，无论我姓范还是姓卓，都一样。”
他说完就离开了夹板，留卓应臣一个人捏着半个桔子，望着他的背影神色莫辨。
“养孩子可真是麻烦，是不是亲的都一样。”船帆上飘来一个悠然的声音，声音的主人正是主导卓应臣此次出行的原因。
卓应臣鬓边胡子一颤：“偷听可不是君子所为。”
“我关象本就不是个君子，倒是你，楼主当久了，说话都咬文嚼字，看起来正气凛然的。不错，不然也骗不了这么多人。”名叫关象的人二三十岁的年纪，长得不算丑，只是一双肿泡眼略显臃肿，显得整张脸留白过多。
卓应臣没理他的挖苦：“笑话看够了就离他远点，我是听命把人带过来了，但你休想对他刑讯逼供，否则，别怪我不讲情面。”
关象听出了他言语的威胁之意，冷笑一声，眼睛被眯地更小了：“卓应臣，你当了这么多年的‘卓应臣’，可真是出息了。好好好，我不动你儿子，但若主子非要问，你给是不给呢？”
卓应臣被戳到致命之处，语气微软：“有必要么？平罗山那么多人，他还排不上号，又能知道多少内情？”
“有本事，这话你别跟我说，去跟上面那位说去。”关象嗤笑一声：“你又不是不知道，那位主儿从来都不是个好糊弄的，平罗山死的那位对他来说意义重大，听说消息传过去的时候发了好一阵子疯，他这阵子在江湖没什么动作，不是忘了，是手头有更紧要的事耽搁了。等这件事过去了你再看，他连平罗山一只幸存的蚂蚁都不会放过的。”
卓应臣突然就不说话了，他站在刚才卓人远站的地方，望着江面，连自己也不知道自己在想什么。
关象见他不语，原本挂在船帆上的人两腿一翻，腾空而起，直接跳到了地上：“叫你看管人质，你倒好，养儿子养到把自己陷进去，呵，早晚有你受的。”
卓应臣突然回头看了船舱一眼，微微皱眉，关象注意到他的异样，耳朵动了动：“听起来，你‘儿子’是去找那个人了。”
卓应臣抬步欲走，却被关象拉住了：“你做什么？”
“那个老头未必会对卓人远干什么，你又何必这么着急？”关象唇边勾起一个玩味的笑容：“说不定，那个老头不愿意对我们说的事，会对他开口呢。”
而此刻，卓人远正和一个四肢全无的老头面面相觑，卓人远刚甩开把自己绊倒的铁链——就是这些藏在厨房的铁链让他一头摔进了暗门，一抬头就看到面前的场景，瞳孔地震，险些惊叫出声。
“你是谁？怎么会在这里！”卓人远话一问出口就意识到自己问了个蠢问题，这个被做成人彘的老人脖颈被足有胳膊粗的铁链拴在梁上，以一种极其怪异恐怖的姿势歪在茅草铺的粗糙床榻上，不是被抓来的，难道还能是自己跑来的吗？
“他......他怎么可以这样！”即便卓人远自幼学医，看到这种画面也忍不住干呕，毛骨悚然的冷意爬上脊梁——就算已经知道卓应臣不是什么好人，但再多的话语都不如血淋淋的现实摆在眼前来的刺激。他......他之前全心信任的，到底是怎样一个恶鬼啊！
“虽然我不知道你说的他具体是谁，但应该不是你想的那个人。”
“人彘”开口了？卓人远傻在原地，与老人对上视线。而他没发现的是，在对视的瞬间，老人的眼中有一道奇异的白光闪过。
“有趣，有趣。”老人嘶哑着嗓子，也没说什么有趣：“年轻人，你既然看到我了，可否给我喂点水？你看我这个样子，也对你做不了什么，不是吗？”
卓人远有些警觉：“你是谁，为什么会被他们锁在这里？是谁把你作践成这个样子？”
老人笑了：“想知道？那就用一碗清水来换，对你举手之劳的事都不愿意做，你这后生，也太懒了。”
卓人远抿了抿干涩的唇，解开自己腰间的水囊，小心翼翼地靠近老人，半蹲下去，俯身给老人润了润唇，医者的习惯令他忍不住道：“许久不喝水的人不能一下子喝太快，我慢慢倒，你一点点喝。”
在他没注意到的角度，老人的目光柔和了一些，二人一个倒一个喝，一时倒也算和谐。
卓人远看老人贪婪地舔舐着每一滴润色嘴唇的水，仿佛他喝的不是什么过夜的茶水，而是哪里来的琼浆玉露，那种近乎痴迷的狂热令卓人远头皮发麻，不禁后退半步：“里面没了，我出去再弄点来。”
“够了，我如今排泄不便，少喝点也是好的。”老人笑吟吟地看着卓人远略显慌张的神色：“你不是想问我是谁吗？现在我可以告诉你答案了。”
“我叫袁天罡，你可以叫我，袁天师。”