卢俊义正在犹豫是否引军追赶，忽然身后斜刺里涌出一哨官军人马，前队均是强弓弩箭如雨点般射将过来。箭头来势劲急，卢俊义等拨打不觉十分吃力，心中大惊：“难得这几天困得真是没了气力，我们何等功力，却竟致如此？”不觉心中惊慌。原来叔夜军中都佩带铁臂弓，乃沈括任知制诰时，将学自西夏军中之技改造而来，远而力劲，威力不知大了几倍。俊义等事出仓促，应接不暇，只得一边费力遮挡，一边往西南败走。可存、世忠等三将引军不即不离，只是用强弓远弩自后驱赶。
前面追赶的折可存兵马转眼也不见了，卢俊义知道不好，但官军兵多势急，只得不住败退。
俊义领军一直向西南败退一二百里，远远看到一个大湖，浩瀚无边，正象八百里梁山水泊。此时天将傍晚，落日正红，水波粼粼，晚霞万道。那湖边停有大船，装扮典雅，却是画舫游船，颇有几十艘，盛下这两千人都要足够了，当真是天无绝人之路。俊义等大喜过望，一挥手，梁山众人一阵欢呼，直奔湖边有船地方赶去。
奔到湖边临近看时，大家不禁都倒吸口凉气。原来此时正值暮春时节，长时间干旱少雨，湖面虽大，却多是水泥相间的沼泽之地，完全不像自远处相看模样。船只虽多，但都搁浅在滩涂之中，半点航行不得。分明不是个好去处，上得此船无疑自投罗网，乃是绝地。
原来此湖古称富陵湖，两汉以后称破釜塘，隋称洪泽浦，唐代始名洪泽湖。现时日由富陵湖、破釜涧、泥墩湖、万家湖等浅水小湖群组而成，洼地广阔，占地颇大，平常湖水却甚浅，内在里不是大湖模样。只有每年夏末秋初才见大水，可供游船行驶，春冬两季均是几见干涸，行不得船的。此湖后来因黄河改道淮河入海，颇增其大，竟成中原华夏有名大湖，却是后话，不提。
俊义领军失陷于此，顿觉无奈，只得吩咐兵丁擎起手中盾牌严加遮挡。折可存、韩世忠、王师心三将赶到湖边，令手下持弓撘箭引而不发，策马往来巡视，不住劝降。
俊义看看陷在湖里，众家弟兄彷徨无计，叫道：“都是当哥哥的无用，致众弟兄陷在这里！”心中痛极悔极，直欲自杀，才悟道当年晁盖哥哥将死时放下张叔夜杀身之仇为兄弟们开脱，当真是己所一死又有何惧，只可惜眼前众多好弟兄。
俊义叫来吴用问道：“这湖可是有名的？”吴用答道：“按照地理图，这附近该有两座大湖，北面的稍小，叫乐马湖，南面的更大，叫洪泽湖。”俊义一脸错愕：“难道是我们犯了这地戒，命当乐马湖里落马？”
吴用略加沉吟道：“我们追沭阳之敌向西南离得远了，按方位应该是洪泽湖。哥哥莫太担心，让小二与戴宗兄弟设法闯回去搬取救兵，待宋江哥哥前来解围。”俊义道：“只好如此。只怕敌人处心积虑，相救不易，那张叔夜向来善于用兵，与我们见仗的三将也难惹得紧。”当下差了阮小二与戴宗两个闯出报信。
阮小二戴宗一个乃陆生蛟龙、水里阎王，一个草上飞仙，正好遣去火速报信。那小二见水无所不能，当下找到船只无妨碍处拆下三两板，拔下几根钉子，三下两下，便做了一艘小舢船，同了戴宗，也不管水面深浅，运起神功，借着竹槁支撑，避着岸上敌军，远远绕路上了岸。
一旦上得岸边，小二戴宗也不忙远走搬兵，先向敌人后军摸去，看能否一击得手。正向敌人后军走得近了，突然听见一通鼓响，敌军队列整齐，一阵强箭急弩顿时射将过来。小二戴宗正遮挡得急促，对面闪过一匹战马，马上之人三十左右年岁，身形威猛，英气勃勃，高声叫着：“对面可是阮小二与戴宗，张府尹料敌如神，算到会是你二人闯出搬兵，已吩咐尽管放行。你们自行去吧，不要在此多费功夫，我千军万马可不是当耍的。”小二戴宗一听暗称不妙，心道：“罢了，事事堕人算中，只怕宋江哥哥来此也是无益。”不禁心生气馁。
小二正欲回身便走，心却又有不甘，向那军官问道:“阁下何人？”那军官笑道:“我乃韩世忠，张叔夜将军手下，专门等待各位好汉归顺朝廷。”小二怒道:“尔等助纣为虐，鱼肉天下百姓，一时便宜，又有什么好得意嚣张！”
小二戴宗急急回了沂州见了宋江，将那楚州沭阳海州等地战事说了。宋江心下大惊，那张叔夜能征惯战，折可存、韩世忠、王师心也均是狠人，卢俊义等被官军用强弓硬弩逼进湖里，寡不敌众，会不凶多吉少？官军人数上万，己方军中精兵强将已被悉数带走，余下还颇有不如，救援不及，反而害卢俊义等被逼更紧。
正彷徨无计间，忽有门军来报：“海州知府张叔夜派人来见。”宋江急命来人相见。
来人却是个十八九岁的少年军官，正如自己小徒范燕堂一般年纪，脚步轻快，面带微笑，进门便朝宋江躬身一礼：“宋师兄好，张府尹有请宋寨主要事相商。”
宋江看来人面目生疏，心中疑惑：“请问阁下是？”
那来人笑笑答道：“在下泰安军录事参军党纯睦，暂借在张府尹手下做事，张府尹正是在下家师。”
宋江黝黑脸色一红，说到师承门派，定是指张叔夜曾受师姑祖指点一事，这事不解其详，也不便计较，更不好提起，心想这紧要关头，不知是张叔夜还是这少年有心开此玩笑。两军对垒，自己大部人马受制于人，看这少年笑语吟吟，满脸和善之气，原也想眼前事有所回还，心下稍感安慰。
宋江道：“好，好，那我们即刻奔赴海州。”党纯睦道：“不，我们奔亳州，张府尹爱惜众好汉才能，已托侯蒙侯知府上书朝廷招安，并请之为说客，特在那里设会。”宋江一笑，道：“那我就去亳州赴鸿门宴。”党纯睦回道：“多谢宋寨主赏光则个，我也好回去复命。”
宋江带同李逵、戴宗、范燕堂快马加鞭直赴亳州，只留阮小二、燕青带领一干众小辈看护沂州大营。
一行人心系卢俊义等大军被围，备了好马，路上丝毫不敢耽搁，脚程很快，一早出来，七八百里的路程，夜里便赶到了，当真日行千里。到得亳州城，也不待宋江说话，党纯睦道：“张大人已嘱咐下来，宋寨主来到时无论早晚，都可立时见面。”
宋江心急如焚，更不能迟延，便由党纯睦前面带路，竟是直入亳州府大堂。堂上灯火通明，照着一左一右两位老者，坐在左边一人白发白须，脸盘奇大，鼻孔朝天，丑陋之极，看似极老，却不好估有多大年纪，宋江猜这老者该是侯蒙。右边乃是张叔夜，正是老相识。再没有其他州府官员，只在厅堂两侧站满了护卫。此时已至深夜三更，张叔夜与侯蒙两位知府大人正襟危坐以待，宋江颇为感激。
侯蒙看宋江头不轻抬，目不斜视，四平八稳走到堂前，动则只见衣角轻摆，犹如山岚捋柳、大海扬波，站立如渊停岳峙，大堂上刀枪林立，强敌环伺，不见一丝惊慌。心道宋江名下不虚，既见沉静，更见力量，如此人物最是风景：自其身上既可见那广袤无垠宇空中最远深邃，又得见高耸顶峰上最坚定挺立，以及汹涌浪涛里最跌宕深浮，满脸洋溢着明媚日光，目光所及，似和煦春风拂过在场人人心头。侯蒙观宋江尽显庄重气象，敬畏神态，如“出门见大宾”，心下佩服。如此最见一人点滴而成的修为，胸腹中丘壑万千。
宋江立在堂前，正待搭话，忽听耳边瓮声瓮气，声音极粗：“宋江贤侄向来可好？”这句话该是侯蒙所问，只是不知道这称呼是怎么来的，宋江神情错愕，直向侯蒙望去，拱手说道：“您老该是侯大人了，在下宋江，见过两位大人。宋江不识侯大人尊面，罪过非小。”
侯蒙笑笑道：“侯蒙一张丑脸，不认识哪里有什么罪过了。我在京时与尊师阮飞相熟，极要好的，一声贤侄我老朽勉强还可叫得。”
宋江赶紧抱拳：“侯大人原来与家师相熟，失敬了”，侯蒙也不客气，道：“好说，好说，老朽还与晁补之相熟，他为济州知府时说起你英雄了得，好生推重。没想你这次起事动静这么大，闹好了说不定将来成为天下之主。”这句话一旦出口，大堂之上人人震动。宋江等人虽然起事时间非短，但一直只反官府公田税、花石纲等恶政，还从无夺取江山为天下之主之意。即便宋江有意夺取江山，但侯蒙也不宜说他轻易就能成功。