纽约，科尼岛。
如果此刻有人从空中俯视的话，想必一定会为这壮观的场景震撼吧——一眼望不到头的人海淹没了白色的立方体大楼前的一整条街，气氛就好似空气被点燃了一般火热，让人想起狂热粉丝在酒店门口围堵即将出来的明星一样，只不过他们今天堵的目标可不是摇滚明星，而是大名鼎鼎的托尼·斯塔克......好吧，也许区别也不是很大。
放在过去，托尼·斯塔克肯定会选上他一车库豪车里随便哪一辆，在人们的欢呼和闪烁的相机前隆重地亮相，但从去年之后，他已经不一样了。
他现在更嚣张了。
“天上！”
不知谁带头喊了一声，所有目光和相机都转向了蓝天。蔚蓝的天际之上出现了一个黑点，在众人视野里飞速放大，拖着绚丽的尾焰玩着特技飞旋而来。钢铁侠踏着火焰，灵活地做着空翻一类高难度的动作俯冲下来，狂热的人群自觉地让出了一片空地，钢铁的身躯有如火箭轰然落下，喷气靴下迸出了一圈透明的黄尘。
人们欢呼着簇拥着钢铁侠的身形，他就像个大牌明星一样娴熟地向镜头挥了挥手，随即铠甲背后分裂了开来，一身西装的托尼·斯塔克从铠甲里钻了出来，铠甲随即合拢，以立正的姿势在原地锁定住了，像个站岗的士兵。
托尼进入了大楼，在相关人员带领下径直来到了顶楼。摄像机和摄影师早已准备好了，一名穿着衬衣的中年男人和善地笑着走上了前来，和托尼握了握手。
“约翰·皮林格，斯塔克先生。”他自我介绍道。
托尼点点头：“你好，皮林先生，我喜欢你制作的纪录片。”
“谢谢，你人很好。”
握手后，托尼抬起手腕瞥了一眼手表，道：“抱歉，我时间很紧，皮林格先生，所以我们不如快点开始吧......能再说一遍片子名吗？”
“《二十世纪的幽灵》，斯塔克先生。”
“好的。”皮林格朝着摄影师打了个手势，“那我们开拍吧......先从简单的问题开始，斯塔克先生。把自己定义为一个军火商，这公平吗？”
“我不这么认为。”托尼想了想，又补充，“好吧，我也不否认。”
“但是你设计出售武器。”
“我的确为美军设计了不少武器。”
“我记得你的天才发明，群众都记得......您的‘莲蓬炸弹’，每一枚都可以发出上百个智能的微型炸弹，对么？”
“不错，那是我早期的作品，被设计来炸机场和护舰队。”
“那也许你会对这些照片感兴趣。”
皮林格向前侧了侧身，从文件夹里抽出一打照片沿着桌子推到了托尼面前。托尼拿起照片扫了一眼，皱了皱眉。
那是来自战地记者的照片，画面里生动地绘出了战火硝烟下无辜民众凄惨的状况，火焰和鲜血的交织构成了一副栩栩如生的画卷，经由摄影师之手鲜活地展现在了他们面前，透过照片仿佛隐约都能闻到呛人的硝烟味。
“每个小炸弹都有三条炸药的威力，而最近一次被投放的这批炸弹可能有几千个，其中80%都被散落在战区各地至今没有被回收，至少半数没有当场引爆。”皮林格道，“它们的计时器在战争中损坏了，在战场上被丢弃得到处都是，连小孩子都能随地捡到，你知道那会有什么后果。”
托尼皱眉思索片刻，将照片扔在了桌上。
“我早就不造武器了。”托尼道，“你究竟想要表达什么？皮林格先生？”
“那我就直问好了。”皮林格说着，顿了一顿，刻意地加重了语气，“究竟有多少武器......给了你开发‘钢铁侠’的灵感？”
他紧紧盯着托尼的眼睛，像是要透视他的灵魂。
德克萨斯州，奥斯丁。
“是的，我们的计划已经泄露，我们丢失了一份样本......我也很抱歉，先生，我们现在正在努力，但是我们不得不将你提交给费雪将军......不，基里安他现在正忙着在。”
女人通电话的声音从墙外传来，阿尔德里奇·基里安叼着一支烟、双手环抱在胸前，呆滞的目光透过面前缭绕的烟雾盯着电脑屏幕出了神。
电脑屏幕上打开了一个文档，光标还在最后一个字的位置闪动，看上去他才刚刚打完。
“他们知道绝境病毒已经泄露了，管理一片混乱，每个人都束手无策。”文档里写道，“玛雅·汉森刚刚又发了一通脾气，她这几天就没高兴过。盗贼被抓只是时间问题，但已经发生的事没法改变。这是我们的错误，必须被纠正，我不得不这么做。”
仔仔细细把文档又读了几遍，直到这支香烟烧尽，基里安将它碾灭在烟灰缸里，按下了键盘上的打印键。打印机“嗡嗡”地大叫，片刻便吐出了打印内容。
基里安面无表情地抽出那张文件纸扫了一遍后，随手扔在了桌上。然后他拉开了一侧的抽屉，拿出了一把乌黑的手枪，“咔嚓”一声打开了保险，反手指在了自己鼻梁上。
最后时刻，他竟露出了一丝古怪的笑容。
“砰！”
嘹亮的枪声响彻了整层楼。
高跟鞋与地板碰撞急促的脆响迅速逼近，披着白色大褂的黑发女人推开门，快步进入了房间。她就是玛雅·汉森，这儿的负责人，也是《钢铁侠3》中绝境病毒的开发者。
而阿尔德里奇·基里安——原《钢铁侠3》的最终boSS——此刻正趴倒在自己的办公桌上，手里握着手枪、后脑被打穿出了一个大洞，血泊蔓延着从桌面流淌到了地板上。
玛雅·汉森捂住了嘴巴，但竟没叫出声。她拿起打印机边的文件纸浏览了一边，瞳孔惊异得收缩了起来。
外面传来了更多脚步声。
“汉森博士？我们听到了枪声，那边发生了什么？”
玛雅走出基里安的办公室，扬了扬手里的文件。
“基里安自杀了，但他坦白了是他偷了绝境病毒。”玛雅脸色阴沉地道，“病毒现在不在他手里，他给了别的什么人......但愿情况不会变得像我想的那样糟。”
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