几乎全城都在指责轩军的时候，扈晴晴忽然举身入衙，这给了关卓凡很大的安慰。图林自作主张，安排她在后院的东厢房里住下，关卓凡回过神来以后，不仅没有发火，而且对这样的安排，有“深得吾心”的窃喜。
他能够体会到扈晴晴的良苦用心，不过对于这个红动沪上的“身娇肉贵美厨娘”，他多少也有些犯嘀咕。既然说是要“报国”，昂贵的谢金自然是可以免去的，可是两个羊头只取几片肉，这样的大师傅，怎么用得起？别的不说，单是一个奢靡无度的名声，自己就担不住。
谁知这样的担心竟成多余。扈晴晴不仅理所当然的总掌厨房，而且象管家婆一样，连采买也管了起来，原来负责采买的老张，不仅每天要给她报账，而且所买的东西，无非是豆腐青菜，鸡蛋猪肉，隔三岔五，也能吃上一顿鱼，除此之外，再没有什么昂贵的物料。
味道上，就与原来迥然不同了。有了这样一个美厨娘压阵，对厨房的士气，是个极大的激励，除了她亲自的示范点拨之外，厨房里的人，谁肯不卖力气？做出来的大锅饭菜，从两位师爷到站班的皂隶，无不大呼好吃，连隔壁快班的捕役，也趁关老爷看不见的时候，探头探脑地过来蹭饭吃。而关卓凡所吃的小灶，则是扈晴晴亲自动手整治，每餐必是两荤一素一小碗汤，吃得关卓凡大为感叹：这样的日子，便是神仙也不换！
而这一位厨娘的美貌，自然更是轰动全衙，人人都想看上一眼，搭上一句闲话。可惜却有一桩不便之处，图林不知道怎么想的，居然指派了一名亲兵，只要扈晴晴一出后院，便在十步之外，如影随形地跟着，等于是在厨房门口设了一道岗。
这一下，就连最不长眼的人也明白了，这位美厨娘，怕是关老爷的禁脔，哪个吃了熊心豹子胆，敢再来找不自在？于是只能馋涎吞落肚，乖乖地各归本位，就算在衙里偶然碰上了，也都低眉垂目，把眼光避开了去——莫要被关老爷误会了，一顿板子打下来，不是好玩的。
关卓凡却压根不知道图林跟这些人的斗智斗勇，他的心思，全在军务上，因为已经到了拔刀相见的时刻。
各处的官军，开始悄悄向上海城集合，然后从凌家渡坐船，横过黄浦江，向洋枪队所在的周浦靠拢。
松江的城防，除了贾益谦的一千府兵之外，只留下了伊克桑带着克字营的两哨步勇，驻扎在泗泾呼应，其他的轩军和海防同知刘郇膏率领的八百民团，都被关卓凡抽调到了东线战场。丁先达则留下一哨人守七宝，自己带了先字营的四百多兵，渡江与华尔会合。驻扎南翔的两千多绿营，则自李恒嵩以下，干脆被全数抽调，只留下了两百人，做一个象征性的防守。而从上海周边各县溃退下来的各色残兵，经过十天的整顿拣选，由一位叫曾秉忠的参将统带，也编成了两营共一千人。
这样，在周浦附近，已经集中了轩军本营的八百步勇，洋枪队的七百兵，绿营的三千人，以及训练有素的八百民团。而最凶猛的一支部队——张勇统带的轩军马队，在完成了对谭绍光的阻击后，也正在从泗泾兼程赶来。
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张勇打谭绍光的一战，打出了一点新意。
松江城内官军的异动，很快为驻守青浦的谭绍光得知。虽然做梦也想不到关卓凡的胃口如此之大，但松江的兵力受到了削弱，总是不争的事实。于是，谭绍光自带四千人，自青浦南下，准备突袭松江城，结果才走到半路，就遭到了张勇的伏击。
说是伏击，也不确实，从东面袭来的七百马队，并没有隐藏自己的打算，公然高张旗帜，排成一线远远驰来。
青浦到松江的路上，地势平坦，并没有什么可供掩护的地方。但谭绍光的中军训练有素，面对不足千数的马队，亦没有放在心上，散开队形，中间的枪兵，有条不紊地填药装弹，两侧的矛兵，则以林立的长矛斜指，准备应付骑兵的冲锋。
谁知没有等来冲锋。马队驰进百丈之内，便忽然齐齐勒住马头，全体下马，一声令下，排枪齐发，登时将太平军的队列中打倒了上百人。
谭绍光大惊失色，如何能在这样远的地方开火？又如何能打得这样准？
这就是线膛枪加上米涅弹的威力了，利宾口中的“大杀器”，终于现了真章。第一排枪打完，接着又是一排，然后马队全军居然开始好整以暇地装弹，把一场战斗，变成了射击训练。这帮耗费了无数实弹喂出来的丘八，终于没有让关卓凡白费心血，现在已经打得颇有准头了。
等到太平军架好了炮，开始发射，轩军马队一声呼哨，纷纷上马，就这么调头走了。带队的张勇，哈哈大笑，只觉得平生从未如此痛快过——只有我打你，没有你打我，这样的好事，到哪里去找？笑着笑着，想起关卓凡的那句话来。
“张勇，你的马队，虽然是骑兵，可你别老是把自己当成骑兵来看。其实有的时候，也能当成步勇来用，”这是关卓凡突发奇想，想出来的一个土包子主意，“摩托化步勇。”
“什么……摸脱画……”张勇听不懂，觉得关老总说话，真是莫测高深。
关卓凡知道是自己嘴滑了，摆摆手笑着说：“在马上打枪，准头不好，下了马，可不就是步勇么？马匹可以来去如风，用来载兵是极好的，这样的步勇，格外与众不同。”
张勇明白了，想一想，陪着笑问道：“老总，我懂了，可是这个摸脱画……先摸，再脱，这倒也可以，怎么还要画呢……”
关卓凡瞪视张勇，半晌才道：“滚！”
滚是滚了，不过这个“摸脱画”的打法，却给张勇留下了极深的印象，今天在谭绍光身上一试，大获成功，几轮枪打下来，杀伤的长毛总有三四百，怎能不高兴？
难受的是谭绍光，莫名其妙损失了三百多精锐，却连轩军的一根毛也没伤着。突袭松江的计划自然是泡汤了，没想到连回青浦也成了难题——全军掉头走了不到二里，轩军的马队却忽然又去而复来，如法炮制，将刚才的打法，重演一遍。
这一回，预先有了准备，知道轩军的枪打得既远又准，都纷纷卧倒，找隐蔽，架炮。饶是如此，仍然被当场打死了一百多，轩军才悠然而去。于是不敢走了，摆好了阵势，一直捱到天黑，才灰头土脑地进了青浦城。
张勇没有停，带着他的的七百马队，回到上海县城旁边的凌家渡，由三十只大沙船充作渡船，连夜过江，直奔周浦——这些沙船，平时是承运槽米到京的，方头平底，近海内河都可以通行无阻，由沙船帮老大郁馥华捐作军用。
这两天，关卓凡又开始在签押房“坐更”了。在县衙内进进出出的人愈发频繁，县衙门外，随时都有七八名传驿兵在等候命令。
扈晴晴替他做的饭，已经端不进去了，只能由图林来转交。她感受到了这种令人窒息的紧张气氛，悄悄地问：“图林，是不是要打大仗了？”
一向对她很客气的图林，此刻只是面无表情地把手指竖在嘴前，做了个噤声的表示，接过食盒进去了。
不说就等于是说了。扈晴晴也紧张起来，在厨房便待不住，回到东厢，默默地给菩萨和城隍许愿心：保佑他，打败那个谭绍光！
同样紧张的是关卓凡。三个多月的辛苦，就要见分晓了，这一仗，他押上了所有的赌本，除了兵员之外，他还把原有的和从会防局新要来的洋炮，一共二十八门，几乎全都调集到了周浦，只在七宝留下了两门。在前方指挥的，是华尔、丁世杰和李恒嵩，三人之中，又以华尔为主帅。
到了凌晨四点，他接到了从周浦来的电报：“勇炮俱已就位”。
“传我的命令，”关卓凡深深吸了一口气，砰地把拳头砸在桌子上，“给我轰他娘的！”
兼为通译的电报员，对这一道命令该如何翻译，甚感棘手，因为关老爷的这句话，气势磅礴，但语意颇有不雅之处。要从中文译为英文，再从英文译回中文，这中间如果出了错误，会以文害义，耽误大事。所以，当这道命令最终传到周浦电报房的时候，变成了简单的两个字。
开火。
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