书院的旬假不长，桓儿最多只能在家歇一晚，于是桑叶都会提前给桓儿准备一些能带走的吃食，这一次也不例外，在布手袋里塞的满满当当，全是干鱼和干兔。
前阵子热的厉害，又连续多日滴雨不下，以至于水塘河流的水位下降了不少，村民们纷纷结网捕鱼。
郑家人缘好，知道桑叶爱吃鱼，他们一旦捕到鱼就会送两条过来，弄的郑家的饭桌上一日三餐不断鱼。即便这样，鱼也吃不完，加上天气太热放不住，就被制成了干鱼，这样放到过年也不会坏。
干鱼做起来也简单，剁块儿放水里泡泡用油干煎，再稍稍煮一下放上葱姜蒜和盐，就是一道美味。或是在蒸饭时直接放米饭上一起蒸，等蒸好了撒上盐和香油，香喷喷的又下饭，连不大爱吃鱼的汤圆儿也能一口气吃上小半条。
干兔则是胖团和大灰猎来的，跟鱼一样吃不完就晒干了。干兔做起来也简单，用水泡开再用油盐酱油辣椒炝炒，美味又下饭，够甥舅几个换换口味了。
汤圆儿捧着个比自己小脑瓜小不了多少的菜瓜啃得津津有味，一双乌黑得眼睛滴溜溜的看着娘亲忙碌，小嘴儿得吧得吧个不停：“娘，把窝的牛肉干也放进去给锅锅，那牛肉干锅锅还没吃过呢，得让锅锅尝一尝，锅锅念书太辛苦了~”
一听这话，桑叶瞅着闺女诧异道：“你藏着牛肉干就是为了留给哥哥吃？”
这牛肉干得来的可不容易，是月初时章家管事来拉货送来的，说是他家老爷专门让他送给汤圆儿磨牙。在大庆，牛是稀罕物，不允许随意宰杀。就算有生老病死不得不杀的牛，也是被有门路的人家私下里买走了，一滴血都不会流到市面上。
以前二皇子还没有倒，桑叶倒是沾了二皇子妃的光，每年能吃上好几回牛肉，自从回来后，也就是去年张牛侩送过一回。那还是张牛侩的店里贩牛的伙计不小心让牛从山坡上滚下去摔死，只得到官府备案就地宰了，拿回来分给了亲朋好友。
牛肉珍贵，牛肉干就更难得了。章家管事带来的牛肉干不多，还不足两斤。知道人家是专门给自己的，汤圆儿美滋滋的给家里每人分了一小块，剩下的就让桑叶包好给藏起来了。
平时不见她闹着要吃，桑叶以为她不喜欢，又怕放久了受潮坏掉，就想拿出来一家人分吃掉，谁知汤圆儿死活不肯，直嚷嚷着这是人家给她的，弄得桑叶以为小丫头犯熊了，险些扒了裤子一顿胖揍。
如果闺女只是不懂得分享想吃独食，光靠揍肯定是不行的，桑叶还慎重的想过要怎么教导她，没成想办法没有想到，意外的发现似乎自己误会闺女了，一时间内心颇有些惭愧。
汤圆儿不知道娘亲的想法，点着小脑瓜不好意思的说道：“咱家人多，一人分一点锅锅就没得吃，我都藏起来，姐姐虎哥儿就以为是我自己吃光了，就不会说我偏心哥哥了。”
原谅小家伙的小脑瓜子只能想出这么个法子，既想跟哥哥分享自己喜爱吃的牛肉干，又不想让疼爱自己的堂哥堂姐伤心，就只能自己背锅，落个贪嘴吃独食的印象了。虽然在她心里，更喜欢哥哥一些，但是也不能表现的太明显不是？
“……”桑叶说不出话来，看了闺女好一会儿才说道：“你这丫头，这主意也就你能想的出来。”
明明只是个两岁多的小毛孩，说出来的话却跟个小大人似的，心眼比一些四五岁的孩子还多，有时候连她这个当娘的也摸不准她在想什么。
偏生小丫头嘴甜，家里家外没有人不喜欢她，每次出去玩，总能得到大人塞的几块糖或是小孩儿塞的几颗野果子，真不知道这样是好是坏。
虽然是埋汰的语气，但汤圆儿就是能听出娘亲是在夸她，不由得咧嘴笑：“嘿嘿，能生出像我这么聪明的孩子，是您和爹赚到了。”
“噗！”正感慨万分的桑叶一下子喷了，哭笑不得的捏了捏闺女的胖脸：“是是是，生出你这个鬼灵精，是我跟你爹的捡到宝了。”
汤圆儿只当娘亲在夸奖自己，“咔哧咔哧”的啃着菜瓜，丰沛的汁水顺着嘴角往下流，又被她飞快的吸溜进嘴里，没有一滴落在衣服上，小吃货的本质暴露无遗。
桑叶无奈的摇了摇头，转身继续收拾。
等一切收拾妥当，桑叶牵着汤圆儿湿乎乎的小胖手来到厨房，打了一盆水给她洗脸洗手。这时，本来抱着元宵在外面遛弯的孟氏回来了，对桑叶说道：“外面有一辆马车朝咱家过来了，应是找你的。”
桑叶看了看天，一边给汤圆儿擦脸一边说道：“是桓儿哥俩回来了吧，看时辰该到了。”
孟氏这才想起两个孙子今天就要到家了，有几分懊恼的说道：“瞧我这脑子，都把这事儿给忘了……你去迎迎把车资结了，我到灶房给他们俩做点吃的，在路上走了这么久怕是饿坏了。”
桑叶自然没意见，点头应下了。
“娘，锅锅回来了，是锅锅回来了，我去接锅锅。”汤圆儿听的分明，不等擦干净手，就急匆匆地往外冲去。
“真是个疯丫头~”桑叶摇头失笑任她去了，将水倒掉晾好帕子，才跟在后面往门口去。
只是等她走到门口，就看到自家门口停下一辆大马车，马夫恭敬地候在车边，马车门已经打开了，边上站着个身形瘦削但挺直的男子。男子背对着她看不清模样，正伸手小心翼翼地从车里扶下一个个头戴帷帽的妇人来。
看二人的身形步态，桑叶只觉得有些眼熟，不禁站在原地打量了好几眼，一时间也没想起他们是谁，也没有注意到汤圆儿的呼喊声。
徐徐的微风不经意的撩起妇人的帷纱，露出了妇人的半边脸，桑叶整个人如遭雷劈，没有发现又有一辆小马车慢慢的停在大马车的后面，一个半大的少年从车上跳了下来，伸手接住了一头撞进怀里的小丫头……