钢铁产量是一个衡量工业国家生产水平和能力的重要指标之一，这也是为何华夏刚建国的时候总是拿钢产量说事的原因之一。
那时候的目标是要赶超大英，追赶美酱和老毛子，回头再看看现在，炼钢什么的对于华夏来说就和玩一样，唯一不足的就是铁矿石的产量还需要依赖进口。
如今周勃遇到的问题就是钢铁产能，想要工业化，科技必不可少，然而就算你掌握了科技能力，可是基础跟不上也不行。
好比一些设备机器，你没有材料，有了技术也是白搭，所以周勃首要做的事就是大力发展冶炼，所谓的冶炼可不光光只是炼铁炼钢那么简单。
好在之前又过了一些基础，原先汉王治下的钢铁企业都是官府管辖的，吸纳了一部分的民间资金，不过发展却很不错，尤其是采用了高炉炼钢之后。
钢产量不但上来了，而且质量也很好，不但满足了自己需求，而且还远销大金国和大秦，之前和大金签订的协议里面就有关于钢铁的这一条。
如今大金国境内基本很少有自己炼铁和打铁的，基本上都是依靠从周勃那里进口，而大金国这边负责出口铁矿石原料。
如果说维持一个原始农业国的生产要求，现在周勃的大汉生产的钢铁那是绰绰有余，可他还是不满足于此，因为他有更加远大的目标。
从科学院出来，周勃直接召开了内阁会议，几个重点议题，其中之一就是加大钢铁厂的规模和建设，并且形成产业化规模化集团化。
另外因为现在已经统一了大汉全境，所以不必像原先那样专门的集中某个建厂，尽可能的将钢铁厂建设在有铁矿的地区附近。
如此一来节省了运输铁矿石的成本和麻烦，相对于钢铁，铁矿石的数量和重量更大，需求也更多，运输起来确实是一件麻烦事。
不过钢铁厂的建造还需要考虑一个问题，那就是必须在靠近矿山的同时，附近还要有合适的河流。
因为炼钢可是用水大户，再者靠近河流，通过船运比陆路运输便捷运费也低很多的同时运量还大。
至于原先建立在彭城附近的钢铁厂全部转型，不再负责炼制钢铁粗坯，而是改为来料加工，这样可以分工明确，有利于制定标准。
有了足够的钢铁，下一步周勃就准备在他的主导和提示下让科学院开发研究蒸汽机，这可是科技树上第一个必须点亮的灯。
因为蒸汽机可以运用的领域十分的广泛，科技大幅度的节省人力和畜力，而且更加的持久和有劲。
有了蒸汽机，那么开采矿山更加方便，出产的矿石就更多，矿石多了能够冶炼的钢铁等金属也就越多，这就形成一个良性循环。
蒸汽机还可以运用在交通运输方面，使得货物的运输更加便捷，此外诸如纺织等制造业也都可以得到大力运用。
御前会议的核心思想就是未来三年，大汉国要加快建设步伐，积累足够的实力和底蕴，为将来的发展和战争做好准备。
钢铁的生产与科技进步被放在了第一位，为此负责科学院工作的黄道仓也被邀请参与了此次御前内阁会议。
会议上周勃明确表示，未来几年内官府财政要优先向科学院和钢铁厂以及矿石加大投入，北方的工业生产也要同时加大规模。
南方地区继续以农业为主，但不能还是传统的原始农业，要多品种多项目的发展，因地制宜开发不同的农业特色。
比如桑麻养蚕织造丝绸，种茶采茶，各类经济作物的种植等等，总之一句话，要摆脱原来只是种庄稼的传统思路和模式，开展多种经营，让普通百姓也可以富裕起来。
最后就是对外发展的问题，鉴于大金国出产丰富的矿石资源，周勃让外务大臣许密代表自己出使大金，只有一个目的，加强双方的合作，希望在大金开办钢铁厂。
不过周勃还是留了个心眼，他在大金开厂，是为了方便生产，而并非带动大金一起富裕，所以大金的钢铁厂只是炼制粗坯的产业。
相比于原先运送铁矿石过来，节省了不少的运力和费用，而最关键的是不会将自己的核心技术透露给对方。
说白了就是粗加工之后，将最基本的原料运回大汉，在大汉再进行深加工之后反手还卖回大金，从中增加自己的收入，同时得到更多的资源。
带着周勃下达的任务，许密再度出使大金国，结果不言而喻，十分的顺利，如今的大金国和大汉关系简直不要太好。
况且在他们看来，大汉此举是来帮助他们赚钱的，如今的大金国上上下下就包括许多普通百姓也都从大汉身上感受到了好处。
光是矿山开采和棉花种植就给大金国带来了海量的利润，而大汉卖过来的粮食比他们原先自己种植还要便宜，质量也好。
最让大金人喜欢的是大汉出产的各类商品，种类多质量好还格外的精美耐用，虽然对于大金本地的手工业造成了很大的冲击，可谁又在意呢。
起码大金国的那些既得利益者，官员和地主缙绅们才不会管那些百姓的死活，他们只知道自己是从中得到了更多的财富。
交代完了今后发展方向之后，周勃又一头钻进了科学研究院，因为现在关于蒸汽机的试验已经进入了关键时候。
其实说白了蒸汽机并不复杂，原理也十分的简单，周勃对科学院的那些人一说，大家都明白了其中的道理。
可说归说做归做，想要将原理实现可就有些困难了，首先钢材要质量合格，还有每个部件的精密程度要达标。在这个没有机床设备的年代，想要做到这一点就需要人工耐心的一点点打磨。
好在这个时代的工匠们不但吃苦耐劳，而且手艺也是绝对不错，经过了几个月反复的试验论证以及无数次失败之后，第一台蒸汽机原型已经制造完成并且经过了内部初次试验。
试验的结果让周勃很满意，基本达到了设计标准和要求，不过在很多方面还需要进一步验证。