战士们熟练地将火箭装填在神臂弩上，弩臂在寂静中发出轻微的“咯吱”声。李智云眼神锐利地扫视着下方巡逻队的间隙，果断低喝：“目标——粮囤！点火！放！”
刹那间，无数火折擦亮，点燃了火箭的引信。嗤嗤燃烧的火花在黑暗中格外醒目。紧接着，伴随着一片密集而强劲的弩弦震鸣声——“嘣！嘣！嘣！嘣！”
一支支拖着橘红色尾焰的火箭，如同逆飞的流星火雨，划破沉沉的夜幕，带着尖锐的破空之声，向着谷底倾泻而下！它们精准地越过栅栏，狠狠地扎进一座座芦苇覆盖的粮囤之中。
短暂的死寂之后——
“轰！轰轰轰轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声在山谷中骤然炸响！火药筒猛烈爆开，炽热的火焰和强大的冲击波瞬间撕裂了粮囤的土壁和草顶，将干燥的粮食和芦苇猛烈地引燃！被命中的粮囤如同被点燃的巨大火炬，橘红色的火焰冲天而起，贪婪地吞噬着一切！
“粮仓起火了！快救火啊！”谷底瞬间炸开了锅！巡逻的康军士兵被这从天而降的毁灭之火惊呆了，惊恐的呼喊、慌乱的奔跑、无措的指挥声乱成一团。有人徒劳地试图用兵器扑打火焰，有人扔下武器奔向水桶，但面对如此迅猛的火势，一切努力都显得杯水车薪。
今夜，恰是月黑风高！凛冽的山风如同助燃的恶魔，在山谷中呼啸盘旋。风助火势，火借风威！燃烧的芦苇草盖被灼热的气流卷起，化作无数巨大的火鸦，乘着狂风飞旋着扑向邻近的粮囤。一座、两座、十座……火蛇疯狂地蔓延、舔舐、连接！不过盏茶功夫，整个黑风谷已化作一片烈焰翻腾的火海！冲天火光将整个山谷映照得亮如白昼，连悬崖之上苏毗战士的脸庞也被映得通红发烫。虽然严令不得喧哗，但看着下方炼狱般的景象，仍有人忍不住握紧拳头，激动地无声挥舞。李智云伫立崖边，凝望着自己亲手点燃的毁灭之火，脸上露出了如释重负的欣慰笑容——粮道已断，敌军命脉被扼，此行已然大功告成！
这场焚天大火，一直燃烧到次日天色破晓。黑风谷中，上百座粮囤连同里面囤积的一百多万斤粮草，尽数化为焦炭灰烬，只余下缕缕黑烟，如同绝望的魂幡飘向天空。
康军大营，绝望的阴云笼罩。粮草尽毁的消息如同瘟疫般蔓延，饥饿和恐慌迅速瓦解了最后的士气。纵使代失毕再如何不甘、暴怒，面对着空荡荡的辎重营和军心彻底崩溃的大军，他也只能从牙缝里挤出那万般无奈、充满耻辱的两个字：
“撤……军！”
凉州城。春日暖阳铺洒大地，万物生机盎然。然而谢府门前的那条窄巷却依旧阴暗潮湿，墙角的青苔吸饱了湿气，在微弱的光线下泛出幽深的翠色，绿得发黑，绿得凝重，仿佛抹了一层黏腻的油光。奚道宜稳步走在青石板路上，靴底与石面接触，发出沉闷而孤寂的回响，一下，又一下，在这空寂无人的深巷中格外清晰，敲在人心上，也敲在这看似平静却暗流汹涌的午后。
他停在谢府朱漆大门前，抬手握住冰凉的铜制门环，重重叩响。声音穿透门板，传入深宅。片刻，大门“吱呀”一声打开一道缝隙，门内的仆人看清是他，并不言语，只沉默地将门扇拉得更开。奚道宜迈步跨过门槛，刚踏入庭院，一股清冷气息扑面而来。与巷中的潮湿不同，这里的冷，带着一种精心打理过的肃穆。
管家早已候在一旁，此刻自前厅的石阶上疾步迎下，脸上堆满恭谨而训练有度的笑容，褶子都仿佛精心计算过弧度：“奚将军，您来了？老爷已在书房等候多时。”他的声音压得恰到好处，既表达了热络，又不至于打破这府邸的寂静。
奚道宜略一颔首，并不多言，只以眼神示意引路。他目光扫过庭院，见奇石罗列，花木修剪得一丝不苟，却透着一股刻板的沉闷，毫无春日应有的勃发之态。
二人穿过空荡无人、只余几张红木桌椅的前厅，步入更为幽静的后院。书房门前，两名小厮垂手侍立，见到来人，无声地躬身。管家上前，轻轻推开紧闭的门扇，自己则躬身，做出一个无比谦卑的“请”的手势。奚道宜抬脚迈入，目光如电，迅速扫过室内——除了主人谢统师与心腹韦士政，还有一位装束迥异、与这汉家书房格调格格不入的异族人：身穿鞣制过的上好裘皮戎装，皮毛在外，肩阔腰粗，头戴一顶翻毛皮帽，帽檐下那双眼睛，正鹰隼般锐利地投射过来，带着审视与野性的光芒。
屋内三人见他进来，纷纷起身。谢统师笑呵呵上前，亲热地挽住他的手臂，触手冰凉的战袍铠甲与谢统师柔软的锦袖形成对比：“奚将军，来得正好！”随即引他走向那异族人，面色转为肃容，郑重介绍：“这位是来自突厥的勇士，阙特勤将军。”阙特勤以手抚胸，微微躬身，行了一个标准的突厥礼，动作刚硬而充满力量感。奚道宜当即抱拳，沉声还礼，目光与那双鹰眸在空中短暂相接，似有金石之交。
谢统师满面红光，转向奚道宜，声音压低却难掩激动：“奚将军，你我筹谋已久的大业，终于要动手了。阙特勤将军奉吉利可汗之命，率领三千突厥精锐骑兵南下，不日即可抵达，助我等一举拿下凉州城，共襄盛举！”
奚道宜眼中顿时迸出锐利而兴奋的光芒，但语气仍保持克制：“谢公，此言当真？不知大军何时可动？”他需要确切的保证，而非空泛的激动。
谢统师略作沉吟，指节在铺着地图的桌面上重重一敲，决然道：“就在本月丁酉日！时机稍纵即逝，务必一击必中！届时，请将军亲率部众攻打东门，阙特勤将军领突厥雄兵进攻西门，我与韦大人在城内策应。三路并发，逼李轨退位！”
“得令！”奚道宜与阙特勤齐齐抱拳，声如金石交击，在这密闭的书房中震荡，预示着风暴将至。
丁酉日，凉宫麒麟殿中。金兽吐香，暖风拂帐。李轨正舒舒服服地倚坐在龙椅之上，手执一只剔透的琉璃杯，浅酌着西域进贡的葡萄美酒，欣赏殿中轻歌曼舞。十数名身着彩纱的宫娥云袖翻飞、纤腰轻转，伴着丝竹管弦清越悠扬的乐声，翩跹起舞，如梦似幻。李轨心情舒畅，不时随着节拍轻轻颔首，发出爽朗惬意的笑声。殿内一派升平景象，暖融慵懒，与宫外已是两个世界。
恰在此时，谢统师与韦士政步履匆匆，近乎小跑地疾步进殿，神色惊惶，与这歌舞升平极不协调。谢统师趋前直接跪倒，声音带着惶急的颤抖：“陛下，大事不好！城外凉军突然哗变，正猛攻东门，情势万分危急啊！”
李轨闻言手猛地一颤，杯中殷红的酒液泼洒出来，琉璃杯失手滑落，“啪”的一声脆响，在地上摔得粉碎。乐声戛然而止，舞姬们惊慌驻足，面面相觑，不知所措。李轨猛地挥袖，厉声道：“退下！全都退下！”乐师舞姬慌忙敛衽躬身，仓皇退散。
李轨目光锐利如刀，射向跪在地上的谢统师：“谢爱卿，究竟怎么回事？快给朕说清楚！”他的声音已不自觉拔高，透出惊怒。
谢统师以头叩地，疾声禀报：“陛下，是……是奚道宜蓄意谋反，悍然率叛军强攻城池，东门守军措手不及，眼看就要守不住了！”
“奚道宜？”李轨难以置信地瞪大双眼，身体前倾，“朕何曾亏待于他？赐他高官厚禄，委以重任，他为何要反朕？！”震惊与背叛感让他一时难以接受。
谢统师抬起头，言辞恳切：“陛下，此刻非查究原由之时！叛军兵临城下，军心浮动。臣恳请陛下即刻亲临城头，一则查清敌情，二则亲自督战，鼓舞守城将士士气，方能稳定大局啊！”一旁的韦士政也立刻上前，躬身附议：“臣以为谢大人所言极是！陛下天威所至，必能令将士用命，叛军丧胆！”
李轨面色阴晴不定，看着阶下两位“忠臣”，沉吟片刻，终于猛地站起身：“好！朕便亲自去看看，奚道宜究竟意欲何为！”他心中仍存一丝侥幸，或许是误会，或许奚道宜只是一时糊涂。
李轨在谢、韦二人及一众内侍的簇拥下，匆匆离开皇宫，登上了东门城楼。他扶住冰凉的雉堞向下望去，只见城下黑压压一片，数千叛军士卒排列整齐，甲胄生寒、戟矛如林，反射着冷冽的光。撞车、云梯等攻城器械陈列严整，杀气腾腾。军阵最前方，一人金盔银甲，猩红披风，手握长刀，跨坐于一匹神骏的高头战马之上，不是那逆贼奚道宜又是谁？
李轨只觉心惊胆战，扶着雉堞的手指微微发抖，声音虽发颤，却还带着最后一丝期望：“奚将军！朕待你不薄，何故行此大逆不道之事？！”