卫慎没有辜负离京前雍帝给予的厚望，此次回京，他带来了一个好消息。经过长达一年的征战，大雍征服了都护府以北兴起的数十个草原部落，部落的使臣也随卫慎来到京城，觐见天子。
大雍将北方一带的游牧民族统称为鞑靼族，鞑靼族中又有几十个大大小小的部落，这位使臣便是如今鞑靼族中最强大的部落察塔部的王子，名唤昆弥。
来自草原的王子有着健康的小麦色肌肤、高挺的鼻梁与深邃的眼窝，由于自小在汉人将领的帐下长大，昆弥说得一口流利的中原话。宴会上，他向雍帝表明来意，又带来了鞑靼族进贡的肉干、马匹，希望大雍在边境增设榷场，与大雍修茶马之好。
此外，昆弥一笑，再一次道：“我代表察塔部，求娶大雍的公主，请陛下赐婚。”
赐婚！
原本欢声笑语的宴会上顿时变得死寂。
上方的雍帝垂首，淡声道：“此事还需再议。”
昆弥却是笑道：“我族已经表明了诚意，愿意与大雍交好。梁帝在位时，便时常排和亲公主来我族，这是历朝的传统，陛下也不想打破这个规矩吧？”
这是在暗讽大雍不如前朝大度？
已经有几位大臣面露怒色。雍帝淡淡地看着昆弥，嗓音冷了几分，“大雍建朝已有数十年。在此时提梁朝定下的规矩，你是不想与大雍建交了吗？”
昆弥不慌不忙地一拜，做出恭顺的模样，“当然不是，还请陛下息怒。”
宴会在复杂的气氛中继续。
待一行人离开，卫慎面露嫌恶之色，嗓音是浓浓的不耐，“这鞑靼人，就不该给他们提条件的机会，打到他们闭嘴。”
和亲？雍帝适龄的女儿只有一位，那就是嘉懿公主，此外便是与他血缘较亲近的舒窈，不论是谁，都不可能嫁到偏远的草原去，昆弥简直在痴心妄想。
但听昆弥的口气，他们不出一位和亲公主，恐怕难以收场。
胡人骚扰边境，是数百年来帝王都面对的难题。倒不是说雍帝打不过胡人，然而连年的战争，不仅胡人伤亡惨重，雍朝边境的百姓也叫苦连天，大批壮丁征发前线，百姓时常暴动，边防还未解决，又生了内乱，这是雍帝最不想看见的局面。
因此，他才把唯二的儿子卫慎送到西北，表明他的态度，这才安抚了将领与百姓的怒火。
和平的局面来之不易，既然不能打破，便要想想办法，安抚这些鞑靼人。
雍帝沉吟道：“容朕再想一想。”
寻一位宗室女，给个封号，再送往西北，这是历来帝王惯用的手段。但怎么选人，从哪里选人？近来朝中大换血，正是急需用人的时候，雍帝必须慎之又慎，不让文武百官寒心。
下方沉寂了片刻，有位着绿色官服的年轻官员起身，道：“陛下，臣心悦嘉懿公主已久，臣愿向陛下求娶公主。”
是新任中书舍人，周溶。
如今的周溶，可是雍帝身边的大红人之一，虽然官位只有区区七品，可赶着上来讨好他的官员数不胜数。雍帝日日召见周溶来御书房议事，新颁布的许多政策也是由周溶草拟，可见雍帝对他的欣赏。
倘若嘉懿公主已经有了未婚夫婿，便如何也做不了这和亲公主。
至于另一位……
雍帝下意识看了李明寂一眼。
青年如松竹般守在殿中，目光平稳，似乎丝毫没有被如今的情形影响。恐怕周围的所有人，都无法达到这样的心性。
……
金明池的某一艘龙舟上，舒窈与嘉懿公主在欣赏歌舞。
舒窈托腮，好奇地看着目光躲闪的嘉懿公主：“你的周郎就在临水殿，怎么不去寻他？”
她是嫌宴会无聊才偷偷离席，谁知道撞见了郁郁寡欢的嘉懿公主，面前摆着珍馐美酒、瓜果点心，好似在借酒消愁。
嘉懿公主呜了一声，没有半点昔日的神采，看起来颓靡极了，“他知道我的真实身份了……”
舒窈惊讶：“你居然还没有告诉他？”
嘉懿公主趴在桌上，目光有些躲闪，“这事……说来复杂。”
太祖有过规定，驸马不得入朝为官，周溶的仕途才刚刚开始，难道要为了娶她，放弃所拥有的一切吗？
前途和婚姻，周溶会如何选择，嘉懿公主赌不起。
她本想在放榜那日与周溶坦白自己的身份，谁知出了那些意外，加上科举事件、琼林苑之变，一拖就拖到了前几日，周溶下了早朝，迎面遇到了嘉懿公主的软轿。
仓促之下，嘉懿公主落荒而逃，直到现在也不敢与周溶见面。
她把头低了又低，闷闷道：“我当初就不该对他隐瞒身份，现在倒好，都不知怎么收场了。”
“你之前可不是这么说，”舒窈睨她一眼，“你不是说如果他没考上，就再换一个人吗？想娶你的人那么多，又不缺他一个，他要是因为这些事情放弃你，只能说明他对你的感情还不够深，你们不合适。”
嘉懿公主万万想不到，从前都是她安慰舒窈，这下风水轮流转，她成了需要被开导的那一个。
但是无可否认，舒窈的话让她十分受用。她意味深长地看了舒窈一眼，“孺子可教也。看来没白给你那些话本。”
那些话本……舒窈的表情忽然变得羞愤，控诉道，“你别再塞乱七八糟的话本给我了！”
不然遭殃的也是她。
嘉懿公主一脸古怪，好端端的，她脸红什么？
她正要说话，便见雍帝的贴身内侍尹福跑来，先向两人道一声好，“公主，陛下召见您。”
嘉懿公主指了指自己：“父皇找我？”居然不是找舒窈？
但是尹福紧皱着眉头，语气也不见轻松，看起来倒不是什么好事。嘉懿公主迟疑片刻，与舒窈打了声招呼，随尹福离开。
嘉懿公主一走，四周顿时安静下来。舒窈拿了几块糕点，走出船舱，掰碎了糕点喂池中的锦鲤。
锦鲤经宫人精心饲养，长得膘肥体壮，鱼尾带起的水珠溅湿了舒窈的裙摆。舒窈趴在栏杆上，开始思考能不能抓几条锦鲤回去让李明寂烤了。
她看得出神，并未发现身后接近的身影。直到有人按住她的肩膀，龙舟的栏杆出现裂痕，舒窈也随之脚步一滑——