他现在正是紧张时候，本不该来的，但他振振有词地说，老是读书容易闷，出来看看锦商云集的盛况，对他领会经济史学有好处。
其实他就是想巧儿了，想来看看她。
他看到了，那丫头居然装扮的这样光彩夺目！
他双目粘在巧儿身上，怎么也扯不开。
严纪鹏趁机激他道：“如何？你觉得，这样的郭巧儿，你若是不考个状元回来，她能看上你？爷爷若是贸然上门求亲，再被拒了，还有脸去第三次吗？那件事你也不要再提，人家根本不在意。沈怀玉怎么定的亲？那是爷爷故意误导你沈爷爷，他以为我们和郭家有了口头婚约，才放弃了。但除了沈怀玉，沈家还有其他孙子。这次郭织女又立了功，郭巧儿根本不愁嫁。”
沈亿三原也中意巧儿，但他知道当年的事，以他们的观念，严暮阳是一定要娶巧儿的，这才给沈怀玉定了别的人家。
严纪鹏不肯告诉孙子实情，一心刺激他。
严暮阳不由自主绷紧了身子，双拳攥紧了。
严纪鹏暗自得意：“哼，若是先定了亲，只怕这小子就没心思读书了。借着郭巧儿激发他上进，到时候大登科连着小登科，那才风光！”
当然，除了这个缘故，他也真怕郭家会拒亲。
若是孙子高中后再上郭家求亲，就稳妥多了。
……
天字一号廊亭内，巧儿和梅如霜对坐。
郭家产量只够签宫中和官府订单，没有余力再签别的商家，故而除了织锦大会第一天，后来都没什么事，只和行内有头脸的商贾们交结，这些由郭家父子出面，巧儿只应对姑娘和奶奶们。
巧儿笑吟吟地对梅如霜道：“霜儿你别这样子。我完全按你说的，把值钱的都往身上挂……”
梅如霜急道：“你还说！”
又怏怏道：“就算你打扮再庸俗也没用了。”
巧儿好奇地问：“怎么了？”
梅如霜道：“姑妈帮表哥相中了王家姑娘。”
巧儿吃一惊，忙问：“哪个王家？”
梅如霜便如此这般，将王家和王瑛的情形说了，连王瑛淘换的貔貅和表哥现在佩戴的一样都说了。
巧儿笑不出来了，狠狠地扭手帕子，并在心里骂严暮阳：“就知道他不是好人！原来看中人家的貔貅和他的一样，羡慕人家家世，贪恋人家才貌双全，说什么向人家父亲讨教学问，都是借口！借口！”
她忽然委屈地想哭，“爱娶谁娶谁！与我有何干。”
梅如霜愣了下，也抱怨道：“都怪姑妈！表哥也是，天下有才学的人多着呢，青山书院和碧水书院那么多经学大家，想请教什么不能，偏跑去徽州向王姑娘的父亲请教，招惹事端。”
她觉得，严暮阳若不想娶她姐姐，就该娶巧儿，什么王姑娘李姑娘，再好的家世能和巧儿比吗？巧儿多能干啊。那家世好的，还能把好处都给女婿？女婿再亲也亲不过人家儿子，终究还是要妻子能干贤惠才是首要的。
巧儿听了她的话，心里更气了。
这时，梅如雪和严暮雨过来了。
梅如雪先在廊亭内扫了一圈，犹豫了下，才状若不经意地问巧儿：“郭伯伯和郭大哥呢？怎么只有妹妹一个人。”
巧儿随口道：“我哥哥去书院读书了。大伯在沈家那边。”
梅如雪诧异地问：“你哥哥去书院了？”
巧儿道：“嗯。”
严暮雨问：“他不参加乡试了吗？”
巧儿道：“等三年再考。”
梅如雪心头隐隐明了。
梅如霜道：“定是为了吴青梅那个……”
她差点把“贱人”二字骂了出来，好险才忍住了，憋的脸都红了。
巧儿和梅如霜合得来，最大原因就是梅如霜脾气直，虽爱耍小性子，却里外透亮，两人在一块吵吵闹闹的，遇见什么事却都是意见一致，见她这样，忍不住噗嗤一笑，心情好多了。
梅如雪警告地盯了妹妹一眼。
郭勤是什么性子，梅如雪深有体验，那年因为巧儿被哥哥梅子陵欺负了，他想着法儿地报复回去，一点亏不肯吃；这次却当众给吴青梅下跪，可想而知他心里有多难堪，去书院也是苦心励志吧。
她不由自主地为他感到忧心。
这几年，该多难捱！
女孩子们在一块，话题无非议论谁家的锦缎如何如何，适合做什么衣裳配什么首饰，叽叽喳喳的笑声清脆。
严暮阳熬了一会，忍不住拉了梅子陵也来了。
结果到了天字一号亭，巧儿本在说笑的，见了他把笑脸一收，也不笑了，还狠狠地剜了他一眼，剜得他心头一突——
巧儿妹妹这是怎么了？
梅如霜跟着也白了表哥一眼。
只有梅如雪正常地和他招呼。
严暮阳又困惑又难受，又没法问。
此后他想方设法找机会和巧儿说话，总不能如意，她要么爱理不理，要么忙着接待人，要么又去别家观看锦缎……
他的目光一直追着巧儿身影转。
哪怕她不理他，他也要关注她：看着她婴儿肥的圆脸下巴长尖了，长成杏脸桃腮；看着她圆滚滚的小身子抽长了，小蛮腰不盈一握；听她嚣张地叫他“严暮阳”，和他争吵；看她被梅子陵绊倒在地后，却坚强地忍住不哭，含着一泡眼泪楚楚动人；送她招财貔貅后，他们一笑泯恩仇，从此她叫他“暮阳哥哥”；看着她认真地读书、学琴、学画、钻研纺织、习武，又贤淑地操持家务，照顾弟妹，鼓励兄长……
她所有的成长他都看在眼里。
他曾怀疑：他明明很忙的，哪有那么多空闲关注她？
后来他明白了：只要真心牵挂一个人，就会有无数个理由和机会去发现她的一举一动、爱什么、厌什么；若对那人不感兴趣，便是别人提点你留意，你也会忽视，即便留意了也记不住。
严暮阳的神色落在梅如雪眼中，她微微叹息。
梅子陵也注意到严暮阳的异样，以前就注意到了。
他抿着嘴，看着严暮阳目光闪烁。
他盼望严暮阳娶王瑛，因为他想娶巧儿。
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