冀州，邺城。
“明公。”逢纪面带喜色，拱手向袁尚言道：“曹孟德递来书信，言是愿意出兵助阵，为明公讨伐长公子，同时为了避嫌，曹军只在大河以南攻伐青州，蹑长公子之后，却是不会渡过大河，以免两方生出嫌隙。”
“怪哉。”不同于逢纪面上挂着喜色，袁尚神色间怀揣着犹疑，他和曹操现下的确是盟友，但不过是因为关中势大，不得已结盟，曹操怎会这般好意，为他讨伐袁谭出力。
况且河北越乱，不是对曹操越好，曹操出兵袭取袁谭的后方，明面上是为了让河北的乱局早些落定，但实际上曹操心中怎么想的，袁尚一时间难以洞察，窥破曹操的本心。
“别驾，依你之见，曹孟德此行何意。”袁尚将目光放在了田丰的身上，田丰和沮授是袁绍留给他的辅政大臣，其中尤以田丰位份贵重，可谓河北臣子中的第一人，所以袁尚第一时间咨询起了田丰的意见。
田丰拄着鸠杖，未做斟酌，即时应答起了袁尚的问题：“明公，当今之世，论及诸侯强弱，秦王是当之无愧的第一，其人据有秦陇、巴蜀、并州，外及河南尹之地，士众兵强，武将成群。”
“而秦王所以不得吞并天下，横扫宇内，盖因河北和中原结盟并力，共抗强秦，如今河北生乱，对于曹孟德而言，固然是一件好事，但若是河北因乱为秦王所趁，使秦王长驱直入，兼并河北，则中原安得太平。”
“是以。”田丰道出了曹操的本意：“曹孟德今番发来文书，言是欲助我军征讨长公子，非是为了河北，而是为了他自己，不然河北之乱，与曹孟德何干，且河北越乱，曹孟德当是越发开怀。”
“这么说来，曹孟德是真心助我了。”袁尚微微颔首，田丰的话切中要理，让他有一种拨开云雾见青天的感触，而若是如田丰方才所言，有曹孟德相助，袭扰袁谭的后方，则袁谭易定也。
“半是真心，半是假意。”田丰摇了摇头，他轻叹一声道：“世人忙忙碌碌，无利不起早，更何况曹孟德为人奸诈，有奸雄之风，岂会白白出兵劳碌一场。”
“臣下之见，曹孟德此行，一来是为了让河北早日安定，好并力抗秦，二是窥伺青州之地，假借为我方征讨的机会，夺取大河以南的青州郡县，达成和我方隔河相对的局面。”
袁尚色变，他经田丰点拨，明悟了曹操的本心，于是他遂即言道：“青州之地，家父所传，安能为曹孟德所窃，我当发书许都，拒绝曹孟德出兵之请。”
“明公。”田丰对着袁尚的决定剖析了一句：“今曹孟德发来文书，虽说是请求出兵，但说不得现下许都已经在整军待战，不日就将发兵青州。”
“就算明公发文许都，严词拒绝曹孟德，但曹孟德也有托词，说什么盟友之义，不能坐视不管的话，最终还是会照常发兵青州，窥伺我青州之地。”
“当今之计，惟有速速出兵平原，先曹孟德一步讨定青州，不使青州有落入曹孟德手中的风险。”
话虽如此，但依田丰心下揣摩思虑，这次因袁谭兴起的乱局，青州方面至少要失去几座郡县，且如果征讨袁谭不顺利的话，说不好大河以南的青州郡县，都将落入曹操的手中。
且这还只是南面，北面刘备蓄势待发，西面刘璋虎视河朔，这些人都是乱世中的佼佼者，自是不会放过这么好的机会，多半会趁着河北内乱，从河北身上咬下一大块的鲜肉。
危难之际，存亡之时，田丰心中轻叹了一口气，河北这几年来诸事不顺，所面对的时局越发艰难了，却不知来岁又将如何，而眼下袁谭之乱又能否顺利平定，少一些波澜和惊涛，多保留一份河北的元气。
因是如故，出兵平原一事，要快要准要狠，要雷厉风行，有迅雷不及掩耳之势，最好是旬月扫清袁谭掀起的祸乱。
袁尚接纳了田丰的进言，他认同了迅速出兵讨定平原的意见，接下来就统兵的主帅人选，袁尚会同田丰、沮授、逢纪等人商谈了起来。
逢纪以为，当令张合为主将、高览为副将，统兵三万前往征伐平原，而袁尚这位河北之主，则稳妥的留守于邺城，防备关中有什么异动。
沮授则不这般认为，他以为袁谭作为长公子，张合、高览前去攻伐必不敢进逼，毕竟人臣安能与人主相斗，所以他认为最好是袁尚亲自同行前往平原，如此在位份和气势上就不会落于下风。
田丰附和了沮授的说法，公子之间的内斗，不是底下的武将所能掺和进来的，张合和高览前去攻伐袁谭这位长公子，临阵之计就难免束手束脚，担心伤害到袁谭，虽说眼下袁谭和袁尚生隙，互相看不顺眼，但两方到底是兄弟，张合和高览多半会有所顾虑。
这里袁尚听着众人各执一词的进言，他心下却是早已有了论断——袁尚决意亲自统兵前往征伐平原，一来和袁谭争斗，非他这位公子不可，二来他有意通过这次征伐，对军队进行摸排和掌控。
也是袁尚过往少有带兵的经验，多是留于邺城坐镇，对军队的熟悉和掌控力不够，所故他才念着亲自出兵平原，好和军中的将校打成一片。
而袁尚有如此的想法，盖因乱世之中，兵权是最重要的，没有了兵权，就算头衔再高再响，旁人也不会正眼瞧你一眼，但如果你麾下有千余精卒，就有的是人巴结你。
“我意亲自征伐平原。”袁尚向着一众文武道出了他的想法：“兄长掀起的波澜，当由我一力讨平，兄长心中的执迷不悟，也当由我亲自解开。”
下达了亲自征伐的命令，袁尚同时给出了留守邺城的人选，他安排了田丰和逢纪留守邺城，而陪同他出征的人选，他以沮授为谋主，张合、高览为大将，前往征伐平原，讨定他的好兄长袁谭掀起的这场动乱。
入夜。
袁尚面前案几上，是一张铺开的河北地图，山川形势、河流走向，于这张精细的地图上，可谓是一目了然，细细观摩之下，袁尚的面色上挂起了一抹笑意。
“这是我的河朔，我的起家之资，我一统天下的基业。”袁尚低声自言自语了一句，作为一名青年，他的血液是沸腾的，心胸是广袤的，目标是宏伟的，他渴求着统一这大好河山。
同时也是为了向亡父袁绍证明，他袁尚远比袁谭优秀，自家的父亲没有看错人，这河北就应当交到他袁尚的手上，而非是庸碌无能的长子袁谭之手。
“平原。”袁尚的手指移到了平原县所在，重重的按了下去，好似袁谭就在他的手指下方，他将如同按死一只蚂蚁般，将袁谭按死在平原。
先诛除袁谭，再讨定刘备，而后西面扫清刘璋，继而向中原进兵，袁尚在心中规划出了一张宏图伟业，他将一步步向上，走到最高的位置，成为独一无二的天子。
就在袁尚畅想的当下，一名侍从轻手轻脚踏了进来，拱手向袁尚言道：“明公，逢从事求见。”
‘逢纪？’袁尚点了点头，是以侍从将逢纪引入，逢纪作为他的心腹，虽是深夜前来搅扰，但他并没有什么介怀的，他同意了逢纪的求见。
“明公。”不多时，逢纪踏进了屋内，他先是向袁尚致礼，而后快言道：“臣下着人多方探查，已是查清了那一夜向长公子通报消息的人。”
“哦，是何人？”袁尚闻言，目光中露出了一抹杀意，在袁绍亡故的那一夜，若无意外，袁谭本该第二日抵达邺城，但就是在当夜，有人私下里向袁谭通报了消息，而得知他这位弟弟继位的袁谭，急速遁走青州，以至于酿成今日之祸。
所故，袁尚恨极了告密之人，若不是这人告密，且等到袁谭一进入邺城，就是他的笼中之鸟了，任凭袁谭有通天彻地之能，也难以掀起什么波澜。
“是郭图。”逢纪切齿的道出了一个名字，他和郭图不是很对付，毕竟郭图拥护袁谭，而他站队袁尚，二人是针锋相对，水火不容，眼下逢纪从秘密的渠道得知郭图泄密，他自是把握机会，将郭图一脚踩死，使郭图无翻身之日。
“郭图。”袁尚听到这个名字，他面容平静，神色无有意外，只是有一种果然是他的当然之意。
郭图站队袁谭也不是一天两天，袁尚对此有清楚的认知，之所以他绍继大统后，没有对郭图下手，一来是因为没有什么实质性的借口，二来他刚刚上位，根基不稳，不好就此排除异己。
可如今，通过逢纪的密探，袁尚掌握了郭图泄密的证据，有了实打实，不同顾忌他人口实的借口，他自是要枭除郭图这个二五仔，格杀郭图这个叛徒的三族。
一念至此，袁尚下令道：“逢卿，调动大戟士，围了郭府。”
“额。”逢纪眉宇间露出些许犹豫，虽是他和郭图不对付，盼着郭图早死，但深夜大动干戈，闹出动静来确乎有些不太好，于是他进劝了一句：“明公，深夜调兵，恐邺中人心彷徨，不如且让郭图睡个好觉，来日缉捕。”
“郭图奸猾，缉捕其人不可拖延时辰，以免其人有所察觉，行下逃窜之举。”袁尚摇了摇头，他今夜就要缉捕郭图，来日于东市斩首郭图，用郭图的首级，作为他出兵平原前的立威之物。
“诺。”见袁尚主意已定，逢纪迎了下来，而后他用袁尚的手令调动百余大戟士，出府向着郭图家所在的方向而去。
而袁尚则侯在府中，等逢纪将郭图这个叛徒押到身前，他现下斟酌起了怒骂郭图的词语，就等着郭图一到，对着郭图发起连篇的怒斥谩骂之语。
然而，等待外间终于有了动静，袁尚目光放在门口，准备一睹郭图垂头丧气大的模样时，却只见逢纪垂头丧气的走了进来。
“郭图呢？”袁尚急切的扫了一眼逢纪的左右，却是不见郭图的身影，他连忙向着逢纪追问了一句。
“明公。”逢纪语气中带着沮丧，面色不成滋味道：“据郭图府中仆役言，郭图今日出游，却是夜间还未曾回来，恐是在城外留宿了。但以臣下之见，郭图多半行下逃窜之事了。”
“嗯？！”袁尚一脸不可置信，今日逢纪通过密探掌握了郭图泄密的消息，入夜方才禀报，眼下郭图就不知所踪，未免有些过于巧合，或者说，又有人泄密于郭图，才有了郭图出奔的这场戏。
“查，给我查，一定要查出郭图的去向。”袁尚怒意升腾，好似一座喷发中的火山，他身为魏公，坐镇河北，邺中的一草一木，一动一静，本该全部为他掌握，可如今，袁谭闻讯遁走，接着郭图跟着逃了，简直不将他这位河北的主人放在眼里，他的治下成了马蜂窝了，四通八达。
“是，是。”逢纪连应了两声，接下了袁尚彻查郭图逃遁一事的任务。
第二日。
逢纪再度来到了袁尚的身前，他神色有些不太好看，嗫喏着半天没有出言。
“查的怎么样了？”
直到袁尚发问，逢纪这才应答，只不过他说话间拖拖拉拉的：“明公，臣下昨夜彻查一夜，通过邺城四门的出入登记簿，发现非只是郭图不见了。”
“如辛评、辛毗二人，也是昨日出城，至今未归，而按查这几人的踪迹，却是向东方而去，恐怕多半是投往了青州，归效到袁谭麾下去了。”
“可恨。”袁尚怒意翻腾，他咆哮了一句，作为正牌子的嗣君，如郭图、辛评、辛毗等人合该效忠于他，可今下这些人或是私底下向袁谭递消息，或是心向袁谭，如今更是直接出奔平原往投袁谭，如此一来，到底谁才是河北主人？是他？还是袁谭？
‘杀，都该杀！’袁尚心中杀意无限。