河东，安邑。
刘璋这段时间以来，于安邑静候，坐观天下时局。
至于如今，袁曹结盟，共同引兵西进的危局，在刘璋幕府诸将的应对下，落得草草收场的结果。
南面，引军攻打河南尹的曹操，施展出来的虚实之策，为毒士贾诩所窥破，大军只得在雒阳八关外徘徊，却是不得兵临雒阳城下，达成收复河南尹的意图。
至于当下，曹操派遣到宛县据守的夏侯惇，为吴懿设伏击败，在许都南面出现危情的威胁下，曹操引大军返回了许都，并遣送于禁统兵三千前往宛县助阵夏侯惇，以防宛县为秦军所破，许下不宁。
南面之忧，解矣。
北面，袁绍自领大军攻伐滏口关，又派袁谭发兵河内，然袁谭为伏波将军马超所破，河内之地尽失，唯余一座朝歌城，且河内为秦军所得，邺城人心惶惶。
在大本营受到威胁的情况下，袁绍留张合殿后，自领大军返回邺城，加强邺城的守御力量。
上党之忧，去矣。
此外，太原郡的张任、张绣突入常山国，欲断绝冀州和幽州之间的交通，袁绍为避免这样的情况出现，着令幽州刺史袁熙南下击退张任和张绣，保证邺城北面的安宁。
可现下，河东太守法正自门外踏入，面带喜色的向刘璋通禀道：“大王，张骁骑先诛乌桓，后破袁熙，且杀的袁熙是仅以身免，如今袁熙窜逃回了幽州，心绪惶惶，只屯兵于涿郡，却不敢逾界南下。”
道完常山国的战事，法正拱手进言道：“大王，我军连战皆胜，此天赐良机也。”
“哦？”刘璋面色淡然，只嘴角微微弯出一抹弧度，表达出他对当下时局的高兴之意。
“大王。”法正接着言道：“如今袁谭、袁熙皆为我军所破，不敢同我军对敌，当此之时，合当命张骁骑南下，马伏波北上，同时大王可倾国之兵前往上党，统甘辅汉所部人马东出，三面夹击邺城。”
“倘若时运在我，或可一举破邺城，定河北。”
“讨定河北，夷灭袁氏后，大军主力挥师南下，兵发许都，同时分遣两路人马，黄镇东自河南尹出，吴镇西自新野北上，亦是三路夹击许都，倘能这般行策，破曹易尔，盖举手而已。”
“再后，以破袁灭曹之威，荆州、江东可不战而下，如此，天下一统，宇内安康。”
法正说的豪迈，词无滞感，可见他在面见刘璋之前，就已经根据当下的时局，腹中斟酌好了一套说辞，如今在刘璋面前道出，自是行云流水，无有滞然。
刘璋微微颔首，他先是肯定了一句：“孝直之言，与吾心相类。”
没有说是相同，而是想法类似，接着刘璋续而言道：“然孝直所言，此中有一二微小的忧虑，一则邺城为袁本初经营多年，深根固本，必然是一时间难以拔除，二来曹孟德引军返回许都，手握数万兵马，不知动向如何。”
“夫今，袁曹结盟，虽是真情少假意多，可袁曹到底是唇齿相依，这个道理袁本初知道，曹孟德也是知道，是故曹孟德必然不会坐视我等讨定河北，夷灭袁氏。”
“若是我大军倾出，合围邺城，曹孟德必将引兵北上施救于邺城，而正如孤前方所言，邺城城坚，难以易下，我等一时半会拿不下邺城，顿兵坚城之下，倘曹孟德抵至邺城，与袁氏内外夹击我军，局势只怕不妙。”
“那依大王之意，放过这次的机会。”法正眉宇锁起，语气迟迟道：“可我军好不容易连战皆胜，士气正旺，将校望着建功立业，就此撤军，恐于将校的战心不利。”
“不。”刘璋否决了一句道：“孤意非是错失良机，而是稳妥行事，如今三面夹击邺城的战机已现，自当挥兵邺城，试一试邺城的守御力量。”
“但孤无意倾国之兵攻打邺城，盖因许都曹孟德那里，还需要防上一手，所故孤心下计较，以张任、甘宁、马超三路人马尝试攻打邺城，三万后备兵力，且先不动，用作防范曹孟德。”
“大王所定之策，稳妥非常，当如此行事为上。”法正称赞了一句刘璋的计策。
接下来，数支骑卒队伍从安邑出发，有的北上，有的东进，有的南下，但无一例外，这些骑卒都是给对应方向的将校，带去刘璋号令进军的命令。
上党。
“大王有令，着我等东出攻打邺城。”甘宁语气雄迈，声震大帐，向一众将校言道。
“终是等到大王的这一道命令了。”有裨将出声道：“某的大刀早已饥渴难耐了，非得饮上一饮袁军将领的鲜血，方才能够安歇下来不做异动。”
不少将校出言附和，他们早就望着东出，建立一番功业。
此外，邺城作为河北的大本营，倘若能在攻城战中打出不凡的战绩，封妻荫子自是少不了的，自家的爵禄也是少不了的，这里不少人在想，如果能先登邺城，少说能升个侯爵，食邑增加两三百。
想到这里，一众将校纷纷磨拳擦掌了起来，对于功名的渴望，遮蔽了对战争的畏惧。
河内。
马超收到进军的消息后，将消息告知了庞德。
庞德闻之雀跃，他向马超请命道：“伏波，德请为先锋，必为伏波扫清前路，得直趋邺城城下。”
马超笑了笑道：“先锋之任，非令明你莫属，何必相请。”
常山国。
张任读罢刘璋的命令，转手递给了张绣，同时出言道：“大王着我等临阵见机，把握南下的机会，与甘辅汉、马伏波会于邺城城下，三面夹击邺城。”
“大王这是要一举荡定河北吗？”张绣语气中露着兴奋之意。
“不好说。”张任半眯着眼睛摇了摇头道：“大王只着我、甘辅汉、马伏波三路合击邺城，却是没有声言他将来到邺城前督军作战，也没有涉及后备兵力的调动。”
“或许，大王多半是想让我等先试试邺城的水深几何，然后据此再做应对。”
……
许都。
“袁本初诸子，也太过庸碌了吧。”明明是袁绍的儿子不堪用，但曹操神色却是不怎么见好。
毕竟如今袁曹结为盟友，两边按常理来说需要守望相助，对于友军的困难要出手帮忙，而当下，袁谭兵败于河内，袁熙大溃于常山，邺城将陷入三面被围的危局。
袁绍落难，河北危殆，曹操不能坐视不管，就算他不顾盟友之义，也要看在唇亡齿寒的份上出手救援何必。
而对于救援河北一事，曹操心下却是不太情愿，他向来只盘算着袁刘相攻，两败俱伤，他就可从中渔利，享受渔翁的身份。
可袁谭、袁熙接连败仗，河北为之大震，袁氏似有倾覆之状，这般危急的情况下，曹操须早早出兵救援袁氏，不然袁氏若是为刘璋所灭，下一个就是许都了，也即是他曹操了。
曹操思来，当是等不上几日，来自河北的求援使者，就将登临他的丞相府了，或将临庭哭泣，向他请求伸出援手。
不出曹操的意料，数日后，袁绍派遣南下的使者郭图，于曹操面前请求道：“曹丞相，今秦军凶暴，河北危急，还望丞相念及盟友之义，早日北上救援。”
“郭君勿需如此。”曹操摆了摆手道：“你我两家即为盟友，施救一事，自然是无可争议，且待孤整顿兵马完毕，来日就引军北上，与本初兄共抗秦军。”
“丞相言必行，行必果，果大丈夫也。”郭图见曹操爽快的应下，他拱手赞颂了一句。
曹操宽言抚慰了几句情急的郭图后，挥手让郭图退下，而后同一众谋士商谈了起来。
“卿等以为，是否施救于河北。”曹操发问道。
“救，当然要救。”荀彧肯定道：“正如丞相所言，今袁氏与我，是唇齿的关系，虽说谈不上一荣俱荣，可一损必当俱损，此行北上非是救援河北，实是挽救自身尔。”
“丞相，荀令之言是也。”郭嘉跟着道了一句：“夫河北，与我不过隔河相望，渡口极多，地势通便，倘若为秦军所得，秦军大举南下，我军恐是无力御之。”
董昭上前，跟着附和了一句：“丞相，诸君所论是也，虽是袁氏旧日与我有怨，可今时我等与袁氏结为盟友，又秦军势大，非携手袁氏不可抗也，断不能坐视河北为秦军所得。”
一众谋士议论纷纷，多以为应当抛弃旧日仇怨，北上救援袁氏，不使己方落得形单孤影的境况。
当然，此中少部分谋士有不同的看法，有人以为袁氏非良善之辈，或可趁袁刘大战，略地于河北，取河北膏腴之地为用，来日以之对抗秦军，这般就不用在对抗秦军时，分出力量防备一手袁氏。
不过这等背刺盟友的计策，为一众重臣所驳斥，出谋之人灰溜溜的缩了回去，不敢再出言献计。
曹操心下早定北上救援袁氏的念头，如今见一众谋臣多是这般态度，他点了点头：“诸君之意与孤同也，袁氏为我盟友，念及义理，会当发兵救援，不做小人之举。”
接下来，曹操就发兵救援的时机，同一众谋士再度商谈了起来。
这里谋士的意见呈现多端的情况，有人以为应该尽早北上，有人以为不必急着北上，且等观察一下时局再出手，又有人以为不必北上救援，或可通过攻打河南尹吸引秦军主意，减少邺城面对的压力。
经过长时间的讨论，曹操敲定北上救援，至于时机的话，他决定先行遣兵北上，于大河之畔观察一段时间再做定夺，若邺城危急则急速北上，若是邺城安稳若泰山，那就等到袁刘各自筋疲力竭再行北上。
……
荆州，襄阳。
“吴懿此人，孤素来未闻其名，不料其人临战设伏，一战攻破夏侯惇，几近擒杀夏侯惇。”刘表感慨的啧啧了两声，他以刘璋麾下多有将帅之才，生出了羡慕之意。
且知道，如今的荆州，数得上名的大将，有蔡瑁、张允、黄忠、刘磐等人，这其中以黄忠为一流武将，其余不过二三流。
可刘璋随手从囊袋中一掏，就是吴懿这等智略之将，一流人物，这教刘表怎能不心生羡意。
尤其是如今荆州面临来自江东的压力，江东孙策，无岁不战，每年都会兴兵进犯荆州，让刘表白发滋生，时不时诵唱大风歌：‘安得猛士兮守四方。’
对着吴懿喟叹的同时，刘表思及当下的局势，袁曹岁初定盟发兵西进，可如今袁绍屡败于秦军，曹操则退还于许都，且河北瞧着为秦军反击，打的有些力不从心，眼见着邺城就要落入危殆之中。
‘天命是在关中吗？’刘表心下轻叹，早些年刚入主荆州的时候，他也有过宏图大愿，可随着身体的衰老，不足以支撑他征讨四方，先前的志向也跟着降低了标准，现在的他只想着守住荆州，保全一方。
而如今见着刘璋不断坐大，甚至于有天命在其的征兆，刘表岂能不叹！
……
江东，吴郡。
“河北战况怎么样？”孙策向着急匆匆赶赴过来的周瑜问道。
周瑜先是舒缓了下呼吸，而后回应道：“袁谭兵败河内，袁熙溃于常山，在滏口陉攻伐的袁本初，见状只能引兵退还邺城，而秦军看上去打算礼尚往来。”
“礼尚往来？”孙策疑虑了一声。
“是的。”周瑜点了点头道：“张任自常山南下，马超由河内北上，甘宁从上党东出，瞧上去是打算三路围攻邺城，对今岁袁军进犯一事予以报答。”
“三路围攻，邺城岂不是危矣。”孙策眉目低垂，忧思了一句道。
依孙策看来，如果邺城被秦军拿下，河北之地，就只在秦军掌中，而秦军得了河北，中原的曹操怎么也抵抗不了刘璋，毕竟秦军可从河北南下，又可从关中东出，中原四战之地，骁骑驰骋之所，如何对抗凉州和幽州的铁骑。
若如是，河北和中原都将落入刘璋的手中，而荆州刘表，坐守之贼，多半会以刘璋势大无力对抗，直接归降刘璋，到时候，就单只有一个江东抗衡刘璋。
可江东一隅之地，如何对抗天下？
“不好说。”周瑜斟酌道：“邺城到底为袁本初经营多年，秦军就算三路人马合击，恐怕也不是轻易能拿下邺城的，攻城战少说也要打个一年半载吧。”
“只是不管怎么说，这一次，河北袁氏有一个槛要过，说不好河北就将落入秦王刘季玉之手。”