“公子快走。”文丑引着亲卫，将袁谭裹挟着带离了此处营垒。
袁谭神色恍惚，茫然不已，但见前营为秦军所攻破，后营不知何时窜入了秦军轻骑，正在到处攻杀放火，此刻的袁军大营，是一片大乱，无法重整。
‘败了，彻底的败了。’袁谭欲哭无泪，目光空洞。
而随着袁谭、文丑一去，万余袁军没有了主帅，士卒们要么忙着逃窜，要么干脆的跪地求降。这里秦军的好名声起到了作用，袁军都知道，秦军从不杀俘，所以袁军对于投降秦军一事，大胆放心的去做了。
一刻钟后，攻打前营的马超，和袭取后营的庞德，于中军大帐处相会在了一起，只是大帐内人去帐空，没有袁谭那位公子的身影，也没有河北四庭柱之一文丑的踪迹。
“伏波，据袁军士卒所言，袁谭和文丑见局势崩坏，直接就弃营向东而去了。”庞德根据数名袁军士卒的众口一词，确定了袁谭和文丑的去向。
“向东？”马超微一斟酌，给出了一个判断：“那就是去了修武城了。”
接着马超心中计较了一二，决定追击袁谭和文丑，不给袁谭和文丑进入修武城的机会：“令明，你且打扫残局，我领轻骑前去追赶，定要追的袁谭和文丑山穷水尽，河内尽为我军所得。”
“伏波，你是主将…要不我去追吧。”庞德提出了建议，马超的身份是主将，亲自去追击袁谭，万一有什么闪失，于此战就有了污点，称不上全胜。
“无妨。”马超摆了摆手，笑着说道：“我是主将，但我不是那等弱不禁风的主将，只能指挥，不能上阵。”
“身在凉州，某八岁手上就已经沾过血了，总不至于如今还不如幼童的时候。”
马超一边语气豪迈的说道，一边跨上了平日里素爱的炎蹄——这马异于常马，通体一身雪白的毛发，但四蹄却是红色的发丝，好似踩着火焰一般，所以有了‘炎蹄’之名。
“儿郎们，随我一行。”马超喝令了一声，旋即两三千名凉州轻骑，追随着马超的身影而去。
望着马超离去的背影，庞德目送了一段距离，而后他收拢心神，开始收拾起袁军营寨的残局。
如粮草辎重等物，需要一一登记入册，刀戈剑戟等物，需要从袁军降卒的身上收缴，这里最重要的是缴获的甲胄等物，贵重的甲胄需要分派给秦军中没有披甲的士卒，提升秦军的战斗力。
至于袁军降卒，剥下甲胄，去掉兵械，单穿着一身粗袍，打乱原先的部曲队列，而后分组关押了起来。这里打乱袁军原先的队列，是为了让袁军身边没有熟悉的人，也就不能商议窜连，作乱于军中。
庞德在这方面小心的很，尤其是在大胜之后，最忌讳志得意满，放松警惕，最后落得兵败身死的可笑下场。
这边庞德按照马超的吩咐，整顿收拾此地的残局，那边马超引轻骑东去，一路不惜马力，挥鞭赶路，行不多时，就见到了正在亡命向东逃窜的袁谭一行。
文丑听到身后动静，他回头一望，只见秦军轻骑正跟在他们身后，加大马力向他们冲刺而来，似是打算今日将他们全部留在此地，不放走一个。
“可恶。”文丑转回后低头谩骂了一句，秦军即是胜了，不但不见好就收，反倒追亡逐北，不愿给他们一点生机，简直是饿极了的狼，见着肉食就一扑而上。
“公子，我等须要速行，秦军轻骑快追上来了。”文丑朝着袁谭进言道。
不用文丑提醒，袁谭也瞧见了身后的追兵，看见追兵的第一刻，他从大败之后的迷茫中脱身，眼下他有更为紧要的事情要做，容不得他旁皇和迷茫——保住自家的性命。
这个时候，身为嗣君之位，父亲的青睐，夺嫡的弟弟，都不为袁谭所挂念，他只望着逃出生天，俗语云留得青山在不愁没柴烧，命没了就什么都没了，保住他这条命，一切才有意义。
袁谭大力挥鞭，抽打坐下骏马的臀部，骏马受到鞭挞的刺激，四蹄翻飞，速度加快了几分，文丑也是拍马赶上，追随于袁谭的左右。
今次大败，他也脱不了责任，少不了降职罚金，可若是袁谭折在了秦军手里，就算他是袁绍的爱将，他这颗脖子上的大好头颅，多半也是保不住了。
一路亡命逃窜，当袁谭和文丑来到修武城前时，他们不敢喊话守军开门然后等待城门打开后进城，而是干脆的绕过修武城，继续向东逃窜。
袁谭和文丑担心在修武城守军开城门的时间里，秦军赶赴了上来，到时候上天入地，他们也终将为秦军所擒，是故一路上他们不敢委身躲入城池，只一路向东。
修武城后，是获嘉，袁谭和文丑也没有在获嘉停留，而是继续向东，接着越过汲县，袁谭和文丑一路狂奔，形象全失，披头散发的来到了朝歌城下。
朝歌，作为魏郡和河内边界的一座城池，由于不是地处和秦军领土交界的所在，所以城门是开着的，便于樵夫樵采和商人来往，袁谭和文丑得以窜入朝歌，而后迅速的关闭城门，用坚城抵挡追击的秦军。
‘棋差一招。’马超望着牢牢关闭的朝歌城门，不甘心的举头扫视了一圈朝歌城的城头，只见城头上甲士林立，弩箭的寒芒直直的向着他们，一副守御森严的模样。
马超心下轻叹了一声，接着挥了挥手，示意大军撤离，他们这一行只有轻骑，没有步卒，更没有攻城的器械，就此强行攻城的话，多半没有好果子吃，会磕掉老牙。
作为军中主将，虽是马超有意擒获袁谭，立下不世之功，可他顾念着麾下将士的性命，不愿去做不明智的举动，白白将士卒的热血洒在朝歌城下。
马超一声令下，秦军轻骑旋即调转马头，和马超离开了此地。
‘走了，总算走了。’袁谭望着马超一行离去的背影，他长舒了一口气，上一刻被攥紧的心脏，下一刻松了开来。
方才见着马超打量朝歌城，袁谭还以为马超有攻城的意思，他在想着是否弃朝歌而去，北上遁入魏郡，依托河北的大本营同马超对抗，如今马超自行离去，袁谭不由宽心了一二。
性命得以保全的袁谭，此刻不是庆幸，而是转念想起了递交给袁绍的报告该怎么书写。
两万大军，如今只剩千余人，或许后面会有败兵来投，但念其人数，估摸在三五千人，他称得上是丧师辱国。
更不必提颜良之死，他断送了父亲袁绍一名心腹爱将，再加上沁水以东，朝歌以西的河内之地，如今尽为马超所有，失地之罪，他也得背着。
一念至此，袁谭顿感头晕目眩，不能视物，身体为之晃动了起来。
“公子，公子…你怎么了。”文丑于一旁见袁谭打起了颤，瞧上去是将眩晕倒地的架势，他连忙上前扶住了袁谭，语气急促，出言唤起了袁谭的心神。
袁谭连喘几口粗气，推开了扶着他的文丑，伸手撑着城门楼的柱子，另一只手摆了摆道：“无妨，我没事，不过是近来劳累了些。”
“公子，是否请医匠看看，开药调理一二。”文丑关怀了一句道。
“不用。”袁谭面色颓然，他摇了摇头。
……
宛城。
夏侯惇深夜未眠，而是立身于城头之上，望着漫天的星斗，神色间若有所思。
‘妙才。’低下头时，夏侯惇喃喃道出两个字，他思念起了为秦军所擒的夏侯渊。
先前，夏侯惇刚刚收到夏侯渊兵败的消息时，他心下大为忧伤，以为夏侯渊临阵战死，后面他接着收到消息，得知夏侯渊为秦军生擒，他心下是长舒了一口气。
‘人活着就好。’夏侯惇没有那等迂腐的念头——认为将领临战要么斗死，要么逃窜回来，不应有其他的结果。
在夏侯惇看来，留得有用之身，他日展翅翱翔，洗刷兵败被俘的耻辱，也不失为一条可行的道路。
可恨的是，在曹军一方遣使雒阳，向黄权请求用财帛赎回夏侯渊的时候，黄权是一口拒绝，不给他们赎买回夏侯渊的机会，且听闻，夏侯渊眼下不在河南尹，而是被递解到了关中羁押。
瞧上去，那位秦王刘璋，对于买卖将领没有兴趣，而对白养夏侯渊兴趣很大，没有一星半点交易释放夏侯渊的念头。
这不免让夏侯惇有些烦躁，作为夏侯渊的从兄，他对夏侯渊的感情很深，前面对于赎买回夏侯渊一事抱着很大的希冀，可秦军果决干脆的拒绝，却是不知何年何月，他能再见夏侯渊的面。
或许唯有将秦军打疼打怕，秦军才会同意交易夏侯渊，以换取一时之安宁，夏侯惇对赎买夏侯渊一事念念不忘，他思考起了秦军可能会同意交易的情况。
但要将秦军打疼打怕，却是一件不容易的事情，如今南面曹操，北面袁绍，对着秦军攻伐，可秦军游刃有余，据守有方，曹操和袁绍都受到不小的阻力，难有寸进。
此中秦王刘季玉更是南联刘表，邀刘表北上图谋许都，连累他夏侯惇统兵入驻宛城，以防备荆兵北上。而秦王刘季玉的这番操作，瞧起来确乎有一二强秦的作风。
合纵连横，各施手段。
思绪畅游，不觉夜已深矣的夏侯惇，他身旁的曹休提醒了一句：“叔父，快二更了。”
夏侯惇从沉思中惊醒，对于曹休夜深该休息的提醒，他点了点头道：“下楼吧。”
第二日。
徐晃带着军情来到夏侯惇身前，他拱手言道：“将军，据探马来报，荆州统兵之人，乃是刘景升帐下王威，兵马约有六七人，其中骑卒两千，步卒五六千。”
“王威？”夏侯惇发出一声纳闷，他对这个名字很陌生，不怎么熟悉。
掌握一手情报的徐晃，他出言立即作答道：“王威此人，年轻的时候担任郡吏，刘景升以荆州刺史入主荆州，为招揽有才之人，于刺史府门上书‘有能陈便宜益于时，不限厮役贱长以闻’，于时王威觐见，上合乎时宜之陈条，得刘景升青睐，拔为州吏。”
“今日为刘景升所遣，统兵至此。”
“听起来，王威此人，没有临阵的经验，也没有带过兵？”夏侯惇奇了一声，不明白刘表为何派遣王威来此，依着他的设想，刘表应当派遣黄忠北上才是，就算黄忠需要防范江东，在江夏脱不开身，但至少黄忠以下，合该刘磐、蔡瑁、张允等将出马才是。
如何派了一个不知兵的王威北上，未免太过不将乃公放在眼里了。
徐晃不明夏侯惇心中所想，他只实在的回道：“依着斥候探听到的消息，王威此人，确是没有临阵的经验，以往都是在州吏督邮的位置上打转。”
“或许。”徐晃给出了一个刘表派遣王威的理由：“刘景升本无意北上，不过碍于和刘季玉的同盟关系，需要派出人马北上做做样子，所以拣选了一个不知兵的王威。”
“有道理。”夏侯惇抚着下巴的短须，不自觉的点了点头，徐晃的解释很是在理，不然也解释不通，为什么刘表单单派遣王威，而不去派遣更有战斗力的黄忠、刘磐等将。
‘这是一个机会。’夏侯惇脑中灵光一闪，他对王威有了一二想法。
虽是前面曹操对他的军令是以守御为主，没有万全的机会莫要轻出，但如今这伙北上的荆兵，主将是一个不知兵的王威，麾下士卒多半也不是什么精锐，简直是一个送上门的肉包子。
如果他夏侯惇不能一口吞下王威及其所部，吃下这个热气腾腾、散发着肉香的大肉包，就有负曹操的托付了：‘委卿南面之事，勿使孤生忧也。’
单纯守御住宛城一带，在夏侯惇看来，并不能解决许都南面的忧患，唯有一举击破这伙北上的荆兵，使刘表不敢正眼窥探许都，才是求十年之安。(本章完)