扬州最近很热闹，这种热闹各不相同，对百姓而言，顾府开出的高额悬赏是一大吸引，但更多的是市井八卦，顾硕之死被演绎成各种版本，在市井流传。
对士子而言，是即将举行的秋品，这关乎他们未来的仕途，他们将心思都放在这上面了，每天青楼画舫，挤满士子的身影，一场又一场的诗会，诗词飘满扬州城。
对扬州官场和商场来说，钦差行营发布通告，要拍卖最后一千多亩盐田，在购买盐田时，同时获得盐业执照，这让有心进入这个行业的人大为振奋，也让盐业商会很是不满，扬州商场和官场因此暗流涌动。
几天之中，从各地赶到扬州的客商住满扬州的大小客栈，关于这次拍卖的各种小道消息在大街小巷到处流传，商人们在茶楼青楼酒肆谈论着这次拍卖。
“顾兄，咱们联手，拿下一块盐田，弄一个盐号，绝对赚大发。”柳寒笑呵呵的对顾恒说道，此刻他的身份是布商吴雄，刚从青州过来，听说了顾府之事，便赶紧过来拜访。
“唉，家中变故，我对这也没心思。”顾恒神情淡然，俩人坐在顾府侧厅的院子里，在秋色的藤架下喝茶聊天。
“顾兄，这可是千载难逢的机会，过了这个村，可就没这个店了。”胖乎乎的晋亮有些着急，连忙劝道。
“顾兄，令尊之事令人浩叹，可令人能将顾府的生意做得如此之大，顾兄，你当将生意发扬光大，”柳寒也语重心长的劝道：“我盘算了下，咱们三家准备两万银子，就可能拿下一块盐田，咱们再成立个盐号，顾兄，我听说，朝廷下一步将在青州琅琊郡推行盐政革新，咱们到时再去，顾兄，机不可失！”
顾恒目光闪烁不定，神情犹豫，说实话，他很想，可家里的事，宫里的阴影失踪笼罩在顾府上空，这个时候再作这样的动作，会不会影响宫里的态度。
“顾兄，这盐之利，乃天下大利，比你那得福楼赚得多多了。”晋亮有些着急了，这次是他出面找到柳寒，俩人商议后，便一块来找顾恒。
可实际上，这次是柳寒在暗中主持，他查到晋亮的行踪，特意装出偶遇的样子，然后引导他对盐号产生兴趣，进而提议参加盐田拍卖，成立盐号，不过俩人商议后，觉着资金不够，于是便上顾府来找顾恒。
其实，他们与顾恒的关系也不熟，柳寒与他不过作过一次生意，可顾恒在得知他们的来意后，还是将俩人接入府内。
“唉，机会是很难得，”顾恒斟酌着说道：“可家里....”
“老弟，过了这个村，十年，甚至二十年内，再没机会了。”晋亮急切的打断他，神情中很有股恨铁不成钢的感觉。
“信明兄说得对，过了这个村，二十年内恐怕没有机会了。”这晋亮字信明，柳寒说着眉头微皱的看着顾恒问：“顾兄，是不是手上趁手。”
“吴兄知我，”顾恒叹口气：“家父的丧事，加上分家，不瞒二位，我现在能拿出的银子不多。”
晋亮有些失望，柳寒眉头微皱，含笑问道：“我和信明兄聊过了，咱们俩人搜罗下可以拿出一万四千两，若公子能拿出六千两，咱们可以弄到几亩盐田。”
“六千两，”顾恒闻言，神情不由大振，可随即皱眉问道：“两万够吗？”
“是紧了点，不过，咱们的目的不是盐田，听说这次拍卖的盐田很差，应该不会太贵。”晋亮赶紧说道：“咱们的目的是盐业执照。”
顾恒看着柳寒，又看看晋亮，终于点头：“好，我出六千两银子。”
柳寒摇摇头，郑重的说道：“除了这两万银子，咱们还得准备点意外，我听说，朝廷向扬州要三百万银子，以充作军费，我估计这次盐田拍卖不会便宜，咱们至少要再准备五千两银子。”
顾恒神情一下变得沮丧起来，柳寒叹口气劝道：“顾兄，有投入才有收获，咱们要干就要下决心，咱们三家联手，只要下决心，一定能抢下一块盐田。”
“好吧，我出九千，再多，真拿不出来了。”顾恒想起来了，好像是有这方面的情报，晋亮犹豫下也随即同意增资两千，柳寒答应增加两千。
三人就在藤架下起草了协议，顾恒的九千两银子占大头，是大股东，晋亮是二股东，柳寒的股份占第三，随后柳寒又起草了章程。
晋亮看着柳寒提笔起草管理章程，兴奋的拍手说：“咱们总算可以进入扬州盐业商会了，老弟，咱们要发财了！”
顾恒先是矜持的带着笑意，忽然间，他觉着此事可行，说不定能让自己在宫里加分。
这扬州盐业商会是扬州最大的商会，控制了扬州的盐业，而控制了扬州的盐业也就控制了天下的财富，朝廷对这个商会不会不注意，可他清楚的记得，父亲留下的名单中，只有一个渗入盐业商会的人，或许可以借这个机会，打入盐业商会。
想通这点，顾恒的兴趣顿时起来了。
“这盐田的庄头，你们手下有熟悉盐田生产的人选没有？”顾恒问道。
晋亮摇摇头，柳寒也同样摇头，顾恒叹口气：“咱们这是跳行了啊，两位，咱们缺人啊。”
“这不要紧，有银子还怕找不到人。”柳寒慢悠悠的说道，晋亮也点头：“对，不管怎样，咱们先把盐田弄到手再说。”
晋亮说着在约书上签名，并摁下手印，然后乐呵呵的看着顾恒，顾恒也不由笑了笑，暗嘲自己瞎担心，也签下名字，摁上手印。
一式三份，三人各自拿了一份，按照约书，三人都要将银子交给晋亮，由晋亮和柳寒参加拍卖，顾恒不露面，但以后盐号掌柜由顾恒担任，二掌柜由晋亮派人担任，柳寒则派人当账房。
事情办完，顾恒留俩人吃饭，晋亮却提出上青楼庆祝，顾恒苦笑下，上青楼就只有他们俩人去了，他还在守孝期间，这些地方是万万不敢去的。
“明信兄，就在这随便吃点，喝点茶聊聊天，就行了，顾兄守孝，到青楼难免引人非议。”柳寒也不同意。晋亮有点失望，可也没在意，于是顾恒叫来下人，就准备了些酒菜，就在藤架下喝酒聊天。
晋亮很兴奋，说着他的计划。
“就算买下的盐田，产量低点，那也没什么，咱们可以扩建，重建，还有咱们可以收购别人的盐。”晋亮端着酒杯，满脸通红的大声说着：“只要有那个执照，那咱们就可以大有作为。”
顾恒也很高兴，不过，他还能控制，听着连连点头，柳寒含笑看着晋亮，其实，这个时代的盐很差，特别是便宜的粗盐，里面不但含杂质，显得黑，颗粒粗大，而门阀士族用的精盐，价格却是粗盐的十倍以上，只有豪门门阀才用得起。
柳寒早在帝都便发现这个商机，他可以用现代方法将这些粗盐变成精盐，而成本呢，就算买成品粗盐，也不过是粗盐价格的一倍，如此算下来，他依旧可以获得五倍的利润，这是一笔巨大的利益。
与甄娘他们合伙开盐号时，他没有将这个技术拿出来，那家盐号就是钓百工坊这条鱼的。
经过这些天的调查，他愈发觉着百工坊隐藏巨大的秘密，若能挖出这个秘密，那个人将有灭顶之灾。
顾恒渐渐也抛去伪装，变得正常起来，三人喝着酒聊天，顾恒和晋亮越来越高兴，柳寒则佯装高兴，他察觉到了，顾恒对作生意的兴趣很高。
“朝廷真要三百万两？”话题渐渐转到凉州战事上了，朝廷早就通报了凉州战事，并满天下宣扬秋歌的战功。
“这点不假，”柳寒点头说：“这是帝都传来的消息。”
“阁下能拿到帝都的消息。”晋亮有些惊讶，柳寒矜持的点头：“我家虽然是庶族商人，可在帝都还有点关系，这消息绝对真实。”
“唉，”晋亮叹口气，摇头晃脑，浑不在意的说道：“没事，这些胡蛮子，不知死活，凉州是秋大将军治理过的地方，没事。”
顾恒要清醒些，玩着酒杯沉凝道：“信明兄，此事没这么简单，一千五百亩盐田，不管怎样也卖不到三百万两，恐怕朝廷还有后续手段。”
“此话在理，”没等晋亮开口，柳寒便赞同的说道：“我也在想，我估计朝廷会从盐业商会入手，咱们不得不防。”
晋亮呵呵一笑：“两位兄长，何必多虑，咱们想到的，盐业商会那帮老狐狸肯定也想到了，恐怕早就相好对策了，咱们就等着看戏吧。”
顾恒和柳寒几乎同时点头表示赞同，朝廷的事压根就不可能瞒过盐业商会，盐业商会的那些人经历过无数大风大浪，朝廷这个策略出来，他们恐怕早就有应对之策了。
夜色降临，柳寒和晋亮告辞出来，顾恒将俩人送出去府后，转身回到后院，顾建正在书房里，闲得有点无聊，自从宫里来人后，府里与各地内卫的联系便断了，内卫的汇报不再经顾府，顾建也随即没有事作。
经年累月，突然闲下来，顾建和顾维都有点不适应，俩人不时长吁短叹，可在顾恒面前又不好说，只能默默的作着自己的事。
“公子，今天，咱们真要去参加那拍卖？”顾建看到顾恒进来，便忍不住问道。
顾恒过去看到书案上早已经泡好的茶，便倒了杯茶喝了，慢悠悠的答道：“为什么不呢？以前爹就想干盐号，没有机会，现在有机会了，为什么不干呢。”
顾建迟疑下，叹口气：“咱们已经有好几天没收到消息了。”
“管他呢，”顾恒冷笑道：“宫里让咱们管，咱们就管，不让管，就不管，哼，以为爷多想干似的，随他去吧。”
顾建微怔，不由苦笑着直摇头。