当天晚上，从山海关送来了三个人、连夜赶到开平城外，他们坐吊篮进了城池。
这会儿，守御司北署的侯海还没下值，奉旨仍在审讯罪犯，他听到消息、立刻面见来人！
那三人，其中二人是代王部下那帮奸人的同伙，见势不对、反水逃走告|密；另一个是明军军户，跟着朝|鲜国使节遇袭之后，逃到了山海关。
面对内部出现的叛|徒，以及自己身份的暴露，罪|犯里一个叫杨普的头目，终于愿意招|供了！
“姓名？”侯海提起毛笔，飞快地在砚台里蘸了几下。
被锁链锁着、坐在桌案对面凳子上的人道：“杨普。”
侯海又问：“为何胆大包天，犯下此等十恶不赦的大罪？”
杨普沉吟了一会儿，叹道：“此事与王爷（代王朱桂）本无干系，皆因我等多次劝说。杨某没有功名，幸得王爷赏识厚待，才到代王府做了谋士。要杀要剐悉听尊便，不过王爷确是被我等害了！我对不住王爷！”
侯海冷笑道：“你还挺忠心嘛。”
杨普道：“不过人心不古，口是心非、贪生怕死的人太多！
咱们所有人曾指天发誓、歃血为盟，没想到遇事之时，总有人吃里扒外！最可笑的是，咱们选的人、都是长期以来一向支持王爷起兵的护卫军将士。他们在王府里动嘴皮子的时候，比谁都心急着干大事；不料真干起事来，马上就吓得屁滚尿|流，哼！”
侯海忍不住多嘴道：“你们一帮人干大事，怕不是为了送死的罢？圣上就不会信那些屁话！继续说，别只顾着长吁短叹。”
杨普仍又叹了一口气道：“伐罪之役时，我与一些护卫军武将，不止一次劝说代王：趁朝廷不能北顾，抓住良机图谋大事！然代王一直没有松口。
或因当初代王府并无危急之势。代王在建文初遭朝廷削藩，永乐时恢复藩国；‘伐罪之役’时，洪熙朝廷是多次下旨，宽慰诸王。代王并无异心……”
“你放|屁！”侯海骂道。
侯海正想说，在“伐罪之役”时，北方几大藩王欲结盟起兵的密报、都在皇宫里放着哩！后来没干，不过是几个王爷有分歧，没说到一块儿罢了。不然，那长沙的谷王、为啥会被张辅逮进京师？
不过侯海想到朱高煦说的话，暂且不能将事情扩大的言语。侯海这才忍住了，没把心里的话说出口。
杨普愣了一下，说道：“那是别的藩王想怂|恿代王！‘伐罪之役’湖广大战结束后，诸王密使劝说代王，代王曾说过：当今圣上击败官军七十万大军、只用了半个时辰，起兵胜算不大。”
侯海忙道：“你别乱咬，咱们讲真凭实据。关在这里的一干要犯，可不是谁谁的人，全是代王的人马！”
杨普沉默了片刻，说道：“因我等多次密谋劝说代王起兵，所以早在谷王被逮之时、我等便明白了，迟早要被朝廷清|算旧账！代王或许能保全富贵，但咱们那些人，必
是朝不保夕。
然后今上登基，第一件大事便是北|征蒙古，从北方诸王府调走护卫军；朝廷将继续削藩的迹象，已是十分明显！形势愈发不利。而废太子举家罹难，更让人感到圣上的果决无情……”
侯海不禁打断了他的话，说了一句：“告诉过你了，不要乱咬！废太子的事，与圣上无关。”
杨普低头皱眉道：“总之种种迹象，已让咱们人心惶惶。朝廷在北平布政使司地面，聚兵数十万！北征鞑靼、必走隘口关（张家口）；待大军出居庸关，旦夕之间，可突至大同府城下矣！如此情势，圣上究竟是要北征蒙古、还是要削除藩王？
而代王已多次被官员弹劾、密告，朝廷欲加之罪轻而易举。今朝廷大军在此，局面愈发明显，代王府恐怕是首当其冲、马上要被削除的第一个藩国！”
侯海道：“本官在圣上身边，参与北征诸事谋划。我从未听过，圣上准备要武力攻打藩王；都是你们瞎猜。”
杨普似乎不相信，他继续说道：“代王府一旦被削，咱们这等人必被诛灭全族！我也有私心，便多番劝说代王，晓以利弊。代王终于认可了我的见识，感到祸事已近在眼前！不过代王情知圣上能征善战，天下难有敌手，仍是十分忌惮。
当是时，赵王府黄俨派密使，告知了朝|鲜国送的美人、最近会到北平布政使司；我府上又正好有一个奴仆是朝|鲜人，可以乔装成朝|鲜国使节，还能教我的养女说一些朝|鲜话。我便趁机向代王献上计谋！
计以半路截杀朝|鲜国使节，夺其印信国书、衣服，用咱们的人替代朝|鲜国使节一行。然后以我的养女伪装成朝|鲜国美人，得以在北平布政使司靠近圣上。圣上喜爱美|色，名声在外，今番正好在这里能遇到路过的朝|鲜国美人，应该会招之侍寝……”
侯海道：“想法很大胆，简直是狗胆包天！”
杨普道：“咱们也是被逼无奈。
当时护卫使节的官军将士，应是些无名之辈，而朝|鲜国使节、美人，谁也不认识。只有御史李琦，不能出现；所以我又完善了计谋，让李琦亲笔写奏章告病。
计谋虽很大胆，不过我觉得是滴水不漏！只要刺|杀了圣上，便能消除代王的忌惮。朝廷诸文武也会设法先回京师，重新拥立皇帝；大势动荡，代王起兵机会大增！
代王初时十分犹豫。我又劝代王，此时若不反抗，必死无疑；与其坐以待毙，不如奋起一争！代王终于在一次密谈中，点头勉强同意了此计。”
侯海抬起头说道：“既然滴水不漏，为何到处都漏水？你们混在代王护卫军里、进入北平布政使司的党|羽，刚刚离开军队，还没动手，便被北征左副将军平安察觉了。
接着，你们刚截杀了使节一行人马，自己人里便一连出了两个叛|徒去告密；还让护卫朝|鲜使节的官兵逃脱……即便是事先甚么纰漏也没出，你们这些人到了开平城，真能蒙骗过圣上吗？杨普，你知道为何会是这么一番光景？”
杨普一言顿塞，没有吭声。侯海看了他一眼，继续埋头
奋笔疾书。
“沙沙沙……”安静下来的房间里，笔毫在纸上的声音也能听见了。
良久之后，侯海拿起记录完的供词，走上前让杨普察看、签字画押。
侯海办完这件事，走出了房间，估摸着时辰应该是凌晨了。他便打算先小睡一阵，等早上再去面圣。
……一大早天还没大亮，城内外便响起了号角声。此时开平城，比往常要喧闹得多。
侯海进了“行宫”，他被带到了一间饭厅里，见朱高煦还在吃早饭。侯海行礼罢，便把一叠纸放在了圆桌上。朱高煦问他吃过饭没有，他点头道：“臣已吃过了。”
朱高煦右手拿着筷子，左手先翻看了一会儿那些卷宗。他从卷宗下面翻出一个信封来，问道：“这是啥？”
侯海抱拳道：“回圣上话，李琦被奸人所逮，受胁迫之下写出了一份奏章。”
信封没拆、还有漆印。朱高煦现在不太方便，便说道：“拆开，给朕念一遍。”
“臣遵旨。”侯海拜道，躬身上前拿起了东西。
侯海抽出里面的奏章，便照着念了起来。奏章中的大概内容，与杨普招供的话差不多。李琦称水土不服，只得返回朝|鲜国医治，病愈后尽快回朝复命。
朱高煦听完之后，嘴里一边嚼着东西，一边忽然露出了笑容。他咽下食物，开口道：“这个李琦，挺有点急智。你叫他准备一下，暂且别回京师了，最近便跟在朕的身边、随驾北征。”
“臣领旨！”侯海道。
侯海觉得有点蹊跷，急忙又细看了一遍奏章。这时他才发觉，李琦在文中写了一个细节：圣上登基之前，臣未曾与圣上相识；而今却深受圣上信任、委以重任……
侯海顿时恍然大悟，想起了几年前李琦是去过云南的！当时正值明军征安南国之战前夕，李琦路过云南、奉旨问“汉王”对安南国事务的见解，难能“未曾与圣上相识”？
“李御史就是有点怕死哩。”侯海说道。
朱高煦看了侯海一眼：“已经很不错了。侯左使等汉王府故吏，忠心无私，可毕竟没几个人。”
侯海喜道：“臣对圣上之忠心，肝脑涂地在所不辞！”
朱高煦无甚表情地点了一下头。向皇帝表忠心的人太多了，圣上不以为意、实属正常。
没一会儿，朱高煦便吃过了早饭。他这才拿起供|词卷宗，埋头翻阅起来。
“黄俨也参与了？”朱高煦忽然抬头问道。
侯海忙抱拳道：“臣提醒过杨普不要乱|咬，亦未用刑，此乃杨普亲口招认！”
朱高煦站了起来，在屋子里踱来踱去。
侯海沉声道：“臣进言，事不宜迟，大军先发北平城！”
“稍安勿躁。”朱高煦抬起手，皱眉做了个手势。
（本章完）
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