却不想燕军早将城门加固，门内更加装铁闸，巨木撞击之力又远不及冲车，城门竟久攻不破。
周严在火光之下看得分明，心内焦急，又恐城外燕军来援，攻城愈难。忽听城下传来欢呼之声，急看过去，竟是一处城墙被巨木撞破，夯土坍塌，砖石纷纷落将下来。城上守军也纷纷坠落，惊呼不已。
原来那大城城墙墙基处久未修固，早已朽败，哪堪巨木连番撞击，竟被击穿。郑军将士哄然欢呼，齐向城墙缺口处攻去。一处破败，其余各处愈加奋力撞击，不一时，竟又接连撞出五七处缺口来。郑军齐声呐喊，攻入大城。
但城墙虽破，燕军却仍死战不退，在街巷内与郑军抵死纠缠。郑军每攻陷一处街口，皆折损甚重，燕军守兵若非死尽，郑军便不能前进一步。
大城燕军计有五千人马，城外驻守三千，城中守兵乃是两千。郑军攻入城中却有万人之众，原本众寡悬殊，然街巷逼仄，郑军兵马反挤在一处，不得施展。燕军人虽少，却据住巷口狭窄之处固守，又宁死不肯后退一步，因此郑军竟陷入苦战。
两军交战只一个时辰有余，后方来报燕军援兵已至，周严命侧翼兵马挡住燕军，不得放过一步，他自只顾大城巷战。
大城城小，周严恐城中容不下这许多人马，又恐燕军援兵杀至城下措手不及，是以仍率五千中军驻于城外。然战至多时，城中仍难得寸进，周严不禁心中焦躁，遂命部将率众留守城外，防备身后，他自点五百亲兵，亲自入城。
主将亲至，郑军士气大振，众将士不顾性命，奋力冲杀，燕军再抵挡不住，遂节节败退。四面败退燕卒退至城隍庙中，先是据墙死守，仍挡不住郑军，只得再退至主殿顽抗。
那城隍庙主殿乃是在一座高台之上，燕卒以立牌护住四面，再以弓弩长矛厮杀，郑军一时竟难以攻克。此时燕军只剩三百余兵卒，城中主将亲自率领，虽是陷入死地，却个个面无惧色。
周严命人喊话招降，燕人只顾拼杀，全不理会。周严大怒，遂命将士四处搜寻柴草，堆于高台之下。再问燕人肯降否，燕人仍无人答话，只是箭枝已尽，再不得放箭。
周严只得传令举火。烈火熊熊之下，三百燕人坦然赴死，城中主将也没于大火之中。
主将已死，城中却仍有燕卒顽抗不止，四面厮杀之声不绝。此间战事已了，周严却也是焦头烂额，再遣出将士在城内仔细搜寻，不得放过一个燕人。
不一时城外来报，燕军援兵见城已破，又久战难胜郑军，遂引军南去了。周严方才松了口气，见燕军去向，料是去往清州了。因城中未定，遂命不得追赶，以平定大城为要。
天近卯时，城中方安定下来。大城三面城门大开，无人把守，守军却未有一人弃城而走。燕军城中守军两千人马，不曾逃走一个，也不曾降了一个。两千将士，尽皆战死。
城中既定，周严方遣人兼程禀报陈封，再遣人去寻长丰镇兵马，命其赶来大城相会，又遣斥候去往清州方向，探听清州燕军动向。
天光初现，周严便点齐人马，分出一万两千兵马前往钓台寨设伏，其余兵马连同长丰镇两千兵马镇守大城。只因陈封军令之中命以大城为要，周严再三思量之下，便未亲自出兵设伏，只留在大城镇守。
为因事急，周严不及写军报，只命信差口述。陈封闻报大喜，急遣人去往三卫营寨知会大城战报，再命三将严防燕军进退。
正月十五，上元佳节，军中却无心过节。至午后，周严又遣信差来报，清州燕军已全军尽出，向信安方向退却，郑军已于钓台寨设伏。
而后董延亦遣人来报，今日郑军遣斥候过易水探查，已无燕军前来阻拦，便是岗哨也见稀少。
陈封命人传令给三将，命董延全军沿易水列陈，孙翊、高欢各自率兵渡过易水列阵，看燕军是否来战。若战，千灵卫、青鸾卫不必死战，可徐徐退回；若不战，燕军必已退兵，则三卫尽出，追击燕军。
申时，前方回报，三卫兵马已尽过易水，左右两翼突前，中军天璇卫堕后，燕军潜伏岗哨尽被惊走。三卫兵马恐燕人设伏，不敢疾走，只徐徐而进，一路并无燕军阻拦。
陈封闻报知燕军已退，遂传令命三卫疾进，不必顾忌，追赶燕军。又命亲军及剩余中军兵马拔寨进兵，渡过易水。
未及渡水，前方又回报，言三卫疾进至燕军营寨，哪知燕营已是一座空寨，便连军帐也已尽数拔出，只余前方十数顶而已。三卫不等后命，已向北急追。
陈封叹口气，见燕军退兵如此快速，知他进退有据，便命三卫只追二十里，若无所获，便可收兵。
陈封率军进至燕军弃寨，重下营寨。日暮时分三卫兵马渐次回营，三将入帐禀报。原来三卫追出十余里，左右两翼千灵卫、青鸾卫未遇燕军，中路天璇卫却正撞见断后燕军。
燕军分作左右两军，各有大约一万兵马断后，董延挥军掩杀，却难冲破燕军防线。燕军只守不攻，且战且退，不一时郑军两翼兵马赶到，然见燕军徐徐后退，恐有伏兵，况已追出二十里，三将不敢再追，便即收兵回营。
陈封命三将回营安歇，明日一早发兵霸州。
子夜时分，周严又遣人送来军报。原来清州燕军于未时行至钓台寨，果未防备郑军设伏。郑军全军骤起，燕军大乱，郑军乘势大杀一阵。然燕军只乱一时便即稳住阵脚，却能与郑军杀个有来有回。