罗伯特·基里曼呆滞地凝视着眼前的一切。
他的头脑正逐渐摆脱‘聪明’或‘智慧’等一系列形容词，转而迈向笨拙的深渊。对他这样的人来说，变得愚蠢，或者说意识到自己很愚蠢，恐怕是天底下最难以接受的事情之一
但他现在真的没空去管这件事。
他趴在舷窗上，远眺那颗星球。
十二艘战舰正以威胁的姿态靠近它，他们不是带着友善靠近它的，这一点只需看一眼那些正在预热的武器就能明白。
在前往泰拉的路上，基里曼看了许多帝国内部的资料，他不是很喜欢帝国内部的战舰设计，但也必须承认，这些战舰真的火力惊人。而现在，这足足十二艘能够单舰执行灭世任务的恐怖之船正以坚决的姿态将它们的武器对准马库拉格。
对准他的家乡。
战舰们多半都是蓝金色的，舰身上还铭刻着巨大的天鹰，它们属于帝国，但它们现在的战术目的是摧毁马库拉格。
为什么？为什么要这样做？
带着自己都没有意识到的颤抖，他转过身来，大步走向不远处正在交谈的一行人。
他们中有凡人，也有阿斯塔特，以及两名基因原体，他们理所应当地主导了这次看上去并不如何正式的会议。一者满头白发，满身疲惫，另一者面无表情，却紧握双拳。
“我不同意！”基里曼听见那紧握双拳的巨人低吼道。
“听我说，兄弟.”白发者叹息一声。“怀言者们对待战争的方式已和你我记忆中的模样大相径庭，他们过去用语言和枪炮，现在则使用仪式、献祭和阵法——今日，在马库拉格上牺牲的人有多少？他们的灵魂又有多少被那群叛徒信仰的邪神所捕获？马库拉格已经被毁掉了，从他们踏上它的那一刻开始，此事就已注定。因此，我们必须这样做。”
“一定有折中的办法。”另一人咬着牙，字字冰冷地反驳。
“没有，佩图拉博。”白发者说。“请你相信我，没有。”
他低下头，暂时移开了那双平静却哀痛到令人不敢直视的眼睛。他被包裹在鲜血与尘埃里，此二者使那身曾经华丽的战甲此刻看上去活像是乞丐从宫廷里偷来，却不懂得如何珍惜维护的破烂礼服。
战舰宽大的过道里此刻一片沉默，明亮的淡黄色灯光静静地洒落下来，为每一张脸都镀上了动摇的色彩。
片刻之后，名为佩图拉博，却与基里曼记忆中的那个兄弟截然不同的巨人再次开口。
他的声音已经变得平静了许多，面容却以某种此具身体极为熟悉的方式扭曲了起来，看上去狰狞异常。
“不。”他说。“我不能让你这样做。”
“恐怕我必须这样做。”白发者缓慢地回答。
“你没有这个权力。”
白发者几乎笑了，虽然只是抽了抽嘴角：“我是马库拉格之主，亦是奥特拉玛五百世界之主与极限战士军团的基因原体”
“头衔什么都不算。”佩图拉博冷冷地说。“假如头衔有意义，那么我们过去杀死的每一个自认为君主的人就都拥有和帝皇同等的权力。从他们与他们亲人、家族与世界的下场来看，这一点显然是不成立的。”
“你在诡辩。”
“不，我只是想告诉你，权力者的力量固然和手下所掌握的暴力有关，但其本质实际上还是来自于人心，来自于他的人民。马库拉格是你的世界，我不否认这一点，因此我要你好好想想，你真的明白自己刚才下达的命令到底意味着什么吗？”
“我非常明白，我甚至可以为你重复一遍，兄弟——我的命令是毁灭马库拉格。”
佩图拉博定定地看着他，末了，竟然微微一笑。
“你疯了。”他轻声说道。
基里曼看见他的手正在摩挲那把倒立在地上的战锤的柄。
“或许吧。”白发者摇摇头，如此回答。“但这不是重点，重点是，马库拉格必须被毁灭.我已经说过我的理由了，尽管你拒绝相信它。也罢。”
他转头，对周遭的凡人与阿斯塔特们做了两个简短的手势，佩图拉博也紧随其后，发布了同样的命令，人群很快散开，只剩下一个凡人还留在他们身边。
基里曼的目光被她牢牢吸引——刚才，人实在是太多，这位女士又并不高大，因此他根本就没发现她的存在。
但现在不同了，他把她看得清清楚楚。
那种苍老，把他震得竟说不出一句话来。
塔拉莎·尤顿抬起头来，凝视她身边的两位原体，语速缓慢地开口。
“两位大人让我们都走开，不会是为了在这里打上一架吧？”
“怎么会？”白发者哑然失笑，如此反问，巧妙地藏起了他的悲伤。
“不。”佩图拉博说。
“是这样吗？但我看您二位心里大概并不是这样想的。”
“我说了，不。”佩图拉博变得有些不耐烦，但还是把他的话重复了一遍。“你把我们当成什么了？一言不合就要互相撕扯然后尖叫着扭打在一起的孩子吗？”
“什么？不，当然不，大人。”塔拉莎·尤顿轻叹一声。“我岂敢对帝皇的子嗣、行走在我们之间的半神——两位伟大的基因原体——怀揣如此想法？”
基里曼看见，在这句话后，那个更加成熟的佩图拉博的面部肌肉极为明显的抽搐了一下。
他下意识地向前走了一步，想将这个苍老的内务尊主护在身后，但他马上意识到这样做根本毫无意义，于是他转而开始期盼那个满头白发的人这样做。
只是，他失望了，那人完全没有半点担心，甚至还真切地笑了一下。
佩图拉博深吸一口气。
“你的牙尖嘴利有时候真让我头痛。”他说，然后抬起头，看向那白发者。“她一直以来都是这样吗？”
“从我记事开始就是这样了。”
“那你还真是不幸。”
“彼此彼此吧，兄弟，我听说你的姐姐也是位手段强硬的领袖。”
佩图拉博冷哼一声。
“她是个”他顿了顿，没把话说完，便迅速地转移了话题。“算了，你可以留下，我想他现在不甚清醒的头脑的确需要你来提醒他一二。”
“是吗？那么，我恐怕要让你失望了，大人。”塔拉莎·尤顿说。“我完全认同马库拉格之主的做法。”
佩图拉博拧起眉。
“为什么？”他忽然问道。
内务尊主握紧她的拐杖，换了一只脚作为发力点，挺直了身体，被皱纹所包围的那双灰色的眼睛此刻又变得锐利了起来。
她毫不畏惧、亦不犹豫地回答道：“因为只有这样，才能避免更大的灾难。”
“叛徒们入侵马库拉格时，我总算亲眼见证了他们堕落的程度，战报上的泯灭人性与恶行就那样血淋淋地摆在我面前。若不是忠诚者们的牺牲，马库拉格上活下来的人恐怕还要少一大半。”
“因此我明白，您不同意此事的最大原因，只是因为您心里过意不去——假如马库拉格真的被毁灭，那么牺牲者们所流的血，又算什么？但是，大人.”
她深深地，深深地低下头。
“我的儿子罗伯特·基里曼是在这里长大的。”母亲轻轻地、哀伤地说。“人类都起源于泰拉，可茫茫宇宙中，只有马库拉格，才算得上是他的故乡、他的家。”
“他年少时曾跟着他的父亲去城外的农庄学习怎么辨识庄稼、怎么播种、怎么施肥，也在元老院里和人争论民生政策，最后回来向我抱怨人们不理解他.这里的所有人都认识他，而且信任他，因为他在这里长大，他是我们中的一员。在帝皇找到他以前，他就已经是马库拉格之子了。”
“我们爱他，正如他爱我们，他爱马库拉格。他还可以活很久很久，久到马库拉格被历史掩埋。但是，无论时间如何流逝，都不会再有这样的事发生了，大人。因此我希望您明白，这个决定必定是他深思熟虑后的结果，假如有的选，哪怕只是个折中的办法，他都不会这样做。他、他”
塔拉莎·尤顿抬起头来，拒绝白发者的搀扶，自己擦去眼角的泪水，又成为了那个无血无泪的内务尊主。
“他没得选。”她静静地说。“我们都是如此。”
罗伯特·基里曼呆呆地看着她。
数秒后，他听见那个佩图拉博说：“我明白了。”
白发者如释重负地走上前去，想要拥抱他：“多谢你，兄弟.”
“别谢我。”佩图拉博任由他抱住自己，眉头紧皱，克制着想要推开对方的想法。“谢谢她吧。”
他走开了。
白发者转过身来，看向那矮小的凡人。后者抬头凝视着他，一言不发，只是做了个手势。
“我知道。”他低声说道。
凡人点点头，转身离去，步伐缓慢，满是病痛。
此刻，在这段走廊里，便只剩下了白发者一人。
人们都远去了，他孤独地站在灯光下，然后走向舷窗。恰逢此时，一阵强烈的震动从脚下传来。咔哒一声，他的战甲自发地启动了磁力锁，灯光也变得忽明忽暗.
基里曼像是意识到了什么，先他一步飞奔到舷窗前，眼前忽然一片刺痛。
刺目的光点在十二艘战舰各自的火炮甲板上密集地亮起，久久不散。许多冒着火光的漆黑之物从光点边缘飞出，与那些与舰脊部位发射出的单一粗大的赤红色光束一道飞向了马库拉格。
在人类制造出的武器面前，这个世界毫无还手之力。
基里曼回过头去，看向那个人。
凶手——他本想这样斥责他，但话到嘴边却又说不出口。
他听完了那场会议的每一个细节，从中知晓了许多事，比如洛珈·奥瑞利安似乎已经被某种东西夺走了身体，又比如怀言者们正在信仰亚空间中的所谓黑暗诸神。他们大行献祭之事，将无数人以极端残酷的手法折磨并杀死.
而马库拉格正是因为这件事，才要接受毁灭。这和他从书本里学到的东西完全不同，也与他对世界的认知截然相反。
罗伯特·基里曼曾以为这世上没有神，现在看来，不仅有，而且它们还恨着人类。
“怎么会这样？”他喃喃问道。
那人没有回答，白发之下，双眼尽是苦痛。马库拉格的余晖从舷窗外横扫而来，把他的脸模糊成纯粹的颜色.
一切事物，都逐渐消解。
——
罗伯特·基里曼睁开双眼。
他看见淡淡的金色柔光，这光芒似乎具备着某种力量，抚慰着他心中复杂的情绪。但他根本不想起来，只想就这样躺着。
两个人出现在他视野的边缘。
“罗伯特。”多恩朝他点点头，主动伸出右手。
基里曼沉默着握住那只手，慢慢地站起，又看向一旁的佩图拉博。后者瞥他一眼，突然意味不明地冷笑了起来。
从这笑容中，基里曼意识到了什么。
“你们.”他艰涩地开口。“都看见了？”
“是的。”多恩说。
保持着冷笑，佩图拉博接上话，语气怪异地问道：“你感觉如何？”
此话听来像是嘲讽，就连多恩都皱起了眉，但基里曼没什么反应。他现在心中异常平静，根本不会在意这件事，而且，不知为何，在这种状态下，他反倒能听出佩图拉博那话里藏起来的关心。
“我想，我大概还好。”基里曼慢慢地说。
话音落下，他抬手捂住额头，暂时将外界与自己隔绝，数秒后才放下手。
“你们是怎么看见的？”他又问道。
多恩试图抬手，而佩图拉博抢先了一步。他像是早就准备好了一样，动作迅疾到令人怀疑地抬手指向了他们头顶。
基里曼抬眼看去，在那些光幕中精准地找到了属于洛珈·奥瑞利安的那一个。
画面当中，他正被一个微笑着的怀言者用某种武器刺入后背，那东西的弧度令人心生情难自禁地心生厌恶与寒意。
基里曼死死地记住那张脸。
他有种预感，所有事情都和此人有关。
“等等，有什么事情不太对劲。”多恩忽然开口。“你们看那里。”
他指向属于康拉德·科兹的那个故事，基里曼与佩图拉博顺着他的指引看了过去，眉头不约而同地紧皱。
在光幕中，他们看见，康拉德·科兹竟然正在和某人交谈。