太和殿内，隆正帝深感疲惫与无力，现在端王和楚王两人的势力急剧膨胀，他对朝堂上的把控也越来越小。
方宗义打发走芝美人后，就见陛下疲惫的按压着眉心，轻轻放下参茶，正要离去。
陛下突然开口问道：“你说朕把这太子之位给楚王会不会好一些？”
方宗义经历过前些年因为储位而引发的陛下与褚家之间的斗争，哪里敢多说什么，吓得冷汗直冒：“奴才不过是阉人，哪懂得这些？奴才只知道无论什么事，只要陛下圣心独裁便是。”
果然，这话一出，隆正帝深深的叹了一口气，说道：“是啊，朕是天子，遇事理应圣心独裁，可是楚王不明白这个道理，一心和朕这个父皇背道而驰！”
方宗义心里再明白，也只能说：“楚王如今不过弱冠之年，经历的少，好些事还需要陛下教导呢。”
隆正帝点点头说道：“是啊，他已经长成，可是朕这个父皇还正值壮年，他如何甘心！”
这些日子，隆正帝已经从老二的态度里看出来了，他是觉得斗不过楚王，想退出储位之争，所以最近频频向楚王示好。
“老二！老二也太不争气了，你说朕把候官择选的事交给老二，他会接下来吗？”
方宗义明白陛下表面上是说给安昌君王安排一个事情，实际上还是想把安昌君王再扶持起来，好形成一个三足鼎立的局面，然后挨个除掉三方势力，然后把权利把握在手里。
先不说安昌君王愿不愿意，那楚王和褚丞相哪个是吃素的，到时候别说重新把握大权，现有的权利能不能握在手里都两说！
但是方宗义只说：“奴才哪里懂这些，一切陛下裁定就好。”
隆正帝忽然抬眼看去，冷声说：“怎么？你也觉得老二会拒绝，觉得朕现在已经压不住褚家和楚王了吗？！”
方宗义‘扑通’一声跪在地上，连连说道：“陛下，奴才不敢，奴才哪里懂这些啊？”
隆正帝不耐烦的摆摆手说道：“你这是狡猾不想说，退下吧！”
方宗义闻声赶紧退下，出了太和殿才感受到，寒冬之季，自己竟然流了汗。
他徒弟见师父出来，赶紧上前扶着，好奇的问：“师父，这大冷天的您怎么还流汗了？”
方宗义一边擦着额头的汗，一边说：“你懂什么，你师父我看着风光，可是这背后的心酸你怎么懂得，这稍不留神就是粉身碎骨。”
他徒弟问道：“难不成陛下骂您了？”
方宗义看着眼前这个说不上聪明，但胜在听话的徒弟，说：“说了多少遍了，不该知道的不要打听，小心惹祸上身！”
他徒弟赶紧应着，但是他一瞧就知道徒弟没放在心上。
太和殿一个角落，只见一个穿着最低等衣服的杂役内侍，提着桶朝外走去，没有一个人在意这一个小小的内侍。
本来要去太监房的内侍脚下一拐，趁人不注意，来到一个隐蔽之处，从袖口拿出一个东西放在了假山的夹缝里，然后若无其事的离开了。
没多久，朝阳宫的小林子拿了纸条回去交给了齐贵妃。
小林子不识字，也从来不打开看，这也是齐贵妃为什么不选身边的大太监王忠海和他的徒弟张德中的原因。
齐贵妃挥挥手，让所有人下去，打开纸条一看。
上面写着：今日戌时初刻，陛下兴致佳，准备让芝美人伴驾；戌时中，陛下独自出太和殿，且无人侍奉；戌时末方归，情绪不好，并让芝美人回去。
底下还写了一行小字：方与陛下在殿内不知谈论何事，出太和殿时神情惊惧。
齐贵妃思索着：隆正帝避着人，独自去了哪里呢？竟然连身边的方宗义都没让跟着，看来这要去的地方十分重要！
齐贵妃看过之后，将纸条烧成灰烬后才提笔写着：务必查清陛下所去之处。
次日，那个内侍又从假山的缝隙之处拿出纸条，看了之后就将其放入嘴里嚼了嚼咽了下去，然后回到太和殿当差。
齐贵妃虽然管理着宫务，但因为不是正室，所以也不用其他妃嫔每日请安。
劳累了多日，她难得睡了一个懒觉，还在用早膳的时候，就有御花园里管理植物花卉的管事姑姑，带着一盆才培育好的常青松盆景在外面请安。
齐贵妃一听，赶紧让人进来。
管事姑姑亲自捧着花盆进来，先是请安，然后才说：“贵妃娘娘，冬日里树木枯黄，这个常青松是奴婢新培育的，特来进献给娘娘。”
齐贵妃瞧了瞧，说道：“正好放在正堂，也给屋子里添一些生机。芳容，你把盆景搬过去之后，也不用进来伺候，就在外面看着一些。”
芳容自然明白娘娘这是防止有人偷听，便端着花盆放到位置上，就站在殿外看着周围。
这时候管事姑姑拿出一个密封的细竹筒递给齐贵妃，并说道：“这是主子让奴婢尽快交给娘娘的。”
齐贵妃接过竹筒之后打开，从里面抽出一张纸条，上面写着：陛下身边有一支秘密力量，名叫密使，开国之初所创，历代专为陛下所用。
看完之后，她说：“我知道了，我会尽力查的。”
管事姑姑没有多待，行礼告退：“奴婢告退。”
看到人离开之后，芳容才进来，但是她只看到娘娘正在用着饭，一旁的瓷碗里面的纸条已经燃成了灰烬。
齐贵妃一边吃饭，一边思考着：难不成昨晚陛下单独一个人去了的地方，就是去见这个所谓的密使。
根据时间来推算，陛下离开的时间是戌时中，但是戌时末就已经回来了，加上两人谈话的时间，那就说明陛下去的地方离太和殿不远。
这样一来，也就大致划分出了范围。