清晨的第一缕阳光投来一片眩目的金色光线，山谷中稀稀落落的林地静悄悄的，偶尔响起几声叽叽喳喳的鸟叫声——
习惯于早起的村民各自走出茅草屋子正准备进行一天的劳作，但是当他们看到不远处的那栋相对之下略显高大的单层建筑后，又不禁悄然放轻了脚步和谈话的声音。
那是村子中央附近一栋有着锥形尖顶的灰白色石头房子——
房子的占地有着大约三百见方，内部分隔为若干个独立的房间，若是凑近仔细去看，外部砖线分明的墙壁表面那些细小淡淡发光的黑色颗粒是云母，而白色的则是石英。这栋房子由数块整齐划一的石板层层砌筑而成，经过多年的风雨剥蚀后，房子的外观对比当初并没有太大的变化。
这是花鹿村昔日的教堂，村长兰萨卡如是说道。十七年前，最后一位驻守此地的低级神官离开此地后，这栋房子也就空了出来——
不过因为对于圣辉教会的敬畏和信仰，村子里的人们并未把这栋房子挪作仓库之类的他用，每逢一周之末或是重要节日的时候，村民们常常自发来到这座小教堂中进行一些简单的祷告。
但是这个清晨，村民们，无论男女，还是老人和孩子，都知道这座教堂中住下了那位令人尊敬的骑士先生和他的同伴，一个个早起的身影从附近经过，他们望向小教堂面向外侧的那堵小窗户，齐齐行来了注目礼——
窗户是那种标准的圆孔，中间一个木钉楔合的棕褐色十字木架，此时数条鲜绿的藤蔓从屋顶贴附着灰白色的墙壁蜿蜒向下，与窗户外头一株小树的枝桠在玻璃上留下了片片晶亮斑驳的影子。
这是北地诺戈常见的爬山虎，相比寒冬过后已然枯萎的其他植物，这些东西的生命力倒是顽强了许多。
“爸爸，你昨晚注意到那位骑士先生挥剑的动作吗？真的很快，快得都让人看不清楚……”
“那是非常高明的剑术……”
小努诺跟在父亲的后头，正在小声地嘟喃，他将小手抓在了兰萨卡的手臂上，后者扭过了头，平静地回答道——事实上，昨天夜晚格罗斯与那位亡灵将军的交手，他并没有太多机会去瞧个仔细，不仅如此，交手两人的实力层阶更是大大突破了他以往的认知。
即使是他年青时候外出游历所见过的那些正牌贵族骑士，比起这两人来也是远远不如。
“我想拜那位骑士先生为师学习剑术，爸爸，你觉得怎么样？”
小努诺虽然年纪不大，但是聪慧的头脑还是让他敏感察觉到了这是一个难得的机会——
父子两人停下了脚步，兰萨卡双手撑着膝盖弯腰望着自己的孩子，他没有当即回答，盯着小努诺那双清澈无邪的深灰色眸子好一会后，才将视线投向了另一头的教堂。
他抿住嘴唇，又微微张合了几下，但是在孩子的面前，他并没有给出确切的承诺——向那位年轻的骑士先生提出冒昧请求的想法从脑子里一闪而过，他忽然间变得犹豫了，他无法确定，对方身为一位实力强大、地位崇高的圣殿骑士，会不会答应——
对方救下了他们的村子，可这并不意味着他们就可以对于那位骑士先生予取予求。
兰萨卡轻轻叹了口气，他牵着儿子的小小手臂，似乎想要说些什么，背着猎弓的年轻人快步从父子两人的身前经过——这个年轻人看到了村长兰萨卡，热情地打起了招呼：
“兰萨卡先生，日安！”
“日安，潘恩！”
“潘恩”是这个背着猎弓的年轻人的名字，他是村子里民兵队的一员，昨天的夜晚，正好是他精准的一箭最终完成了对僵尸陀恩的击杀——
兰萨卡看到了潘恩身后背着沉甸甸装满白色羽箭的箭囊和一个大号的兽皮背囊，不由好奇问道：
“潘恩，你现在是要去打猎吗？”
“没错，兰萨卡先生。我马上就要离开村子了，昨夜格罗斯大人答应了我加入他的队伍。”年轻的猎人说起这件事情时抑制不住心头的兴奋，眉飞色舞的说道。
“是吗？恭喜了。”
“所以，我现在需要作好准备，比如猎取一些肉食。”
潘恩答道。其实春天并不是一个适合狩猎的季节，寒冬过去不久，万物刚刚复苏，而刚度过一个漫长冬天的动物也消耗了身体内部大量的脂肪而变得皮包骨头，一些雌兽寻找配偶开始生产下一代，这个时候前往森林进行狩猎活动，往往费力而收获无几。
不过潘恩作为一个经验丰富的资深猎人，虽然知道这些事情，可他依然没有放弃打算。
“格罗斯大人说过什么时候要走吗？”
“没有，他并没有向我提起此事。”
……
时间回到前一天的夜晚。
月光倾泻，夜色如水。
晚风轻轻吹拂着格罗斯身后的披风，他弯下了腰，开始和同伴们在林地中检查起这一场战斗的收获——
前世游戏中的经历告诉了他，大多数情况下与亡灵战斗并非一件十分合算的事情，亡者使用的物品通常蕴含着永眠者的意志，而当玩家终结这些亡灵的生命后，他们所携带的物品往往都会因为法则的特殊性而失序消解——
果然，这一令人沮丧的状况不出格罗斯的所料。
见到格罗斯一行人的行动，村子里的民兵和年轻人也热心凑了过来一起捡拾，大概不到十分钟的功夫，格罗斯就已见到身前小山一般的一大堆石头——
确切而言这些并不是真正的石头，而是微微透明、里头泛着黑墨般幽光的多面晶体，每一颗有着成年人拳头大小，当格罗斯伸出手掌中，已然可以感觉附近空气中沁人的凉意。
死灵精华。
按照玩家的认知，这些玩意对于亡者们来说就像“经验果实”一类的消耗物品，而在眼下的红月之年，亡灵精华的价值还算不菲，在亡者的国度迪尔，这样一枚亡灵精华足以卖上数百雷尔的价钱——
然而格罗斯却深知，眼前这些看上去虽然是一笔不错的财富，但是对他并没有实际的用处。他不是亡灵，所以无法通过死灵精华强化自身，而这些东西想要出手，也只能交易给那些修行黑巫术的死灵法师，然而这一时期的死灵法师就如沧海一粟，即使刻意寻找，也并非一件容易的事情。
更何况，将死灵精华卖给亡灵或死灵法师，怎么来看都像一种资敌的恶劣行径。