“萨斯克大人，我们的折损很大，除去骷髅弓手全部阵亡之外，剩下的部队也大多严重负伤，他们、他们好像失去了继续战斗的能力……”
“我知道了，玛尔达女士。”
萨斯克站在有着葱葱郁郁分叉枝桠的桉树之下，脸色压抑沉重得就像一块墓碑，他盯着身边向他汇报情况的一位女性巫妖——巫妖本质上并不存在性别之分，之所以名字的称呼后头带着特别的名词，那是因为她生前的身份——
玛尔达女士生前与萨斯克有着同一个遥远的故国，成为亡灵后，她从地底世界的墓园城意外来到埃兰特王国的北地诺戈，她和萨斯克两人经过一番偶尔的交谈了解身份后，很快变得关系密切起来。
巫妖梅尔维尔与萨斯克各自带领着一支队伍分道扬镳，于是，她便成为了萨斯克的副官。
亡灵之间有着自己独特的联系方式，当她将山林中的部队清点一番后，惨重的损失不由让她的魂火都因为害怕而开始飘摇——
牙齿打着寒颤，最终她还是来到了统帅萨斯克的身边，禀报了这一糟糕得不能再糟糕的消息。
七百余人的部队十去七八，而剩下一些慌慌张张跳下悬崖的幸运者，也大多身体残缺，萨斯克几乎快将自己的牙齿咬碎了——
不过他还是很好控制了自己的情绪，花了整整大半个钟头将队伍重新聚拢后，按照既定的作战计划，他决定继续向着山谷另一头的花鹿村进发。
他暂时的对手只是一些手无寸铁的村民，因此，眼下部队所折损的这些战斗力并不能让他动摇分毫——而在今天的这个夜晚，当他攻陷花鹿村之后，巫妖梅尔维尔也将率领着另外一支人马来到此地。
只是造成这种恶劣状况的罪魁祸首，他恨不得找出那个家伙挫骨扬灰！
……
“萨斯克？头儿，你是说那位骷髅将军？”
法恩小镇对付亡灵轻松又愉快，连带着整个“原初梦想”佣兵团讨论起这些令人害怕的骨头架子也变得随意起来——
格罗斯向同伴们介绍着接下来极有可能遭遇的对手，可是斯考特、奥利弗和莱文几人都是对此不以为意。
敲爆个骷髅，还不是随随便便颈椎来上一下的事情？
早在法恩小镇的战斗中，因为格罗斯告诉了大家骷髅战士和骷髅弓手的战斗弱点，他们解决这些亡灵低级部队根本就没有多费几下手脚——
而到了眼下，格罗斯突然变得严肃和认真，他们倒是觉得格罗斯反反复复的说教简直是多此一举。
“永远不要小瞧任何的敌人，这是一个佣兵的生存法则。”
然而“红胡子”雷德却是对格罗斯的做法表示了极大的赞同——
事实上，当“魔武双修”这一词汇被他脑补套在眼前这位年轻的佣兵团长身上时，雷德看向格罗斯的眼神便已自动带上了高山仰止的极度膜拜，就算格罗斯午餐时候吃下一颗新鲜的生大蒜此刻放了个响屁，他也会觉得芬香扑面、直透心脾。
“格罗斯先生，你知道的东西还真多。”
队伍沿着山路前行，说话的是法师小姐拉迪娅，她的小脸似乎有些红扑扑的，看她的神情，却好像多次欲言又止，不过，这一次，她踌躇良久后终于说了出来：
“其实我真想知道你是从哪儿懂得这么多东西的。”
拉迪娅问出了一个大家都想知道的问题，即使身为格罗斯从小的玩伴，奥利弗都不了解格罗斯居然有着如此渊博的学识——格罗斯操作“阿卡林特的符文界碑”的那一幕，几乎是将他们彻底震惊了。
奥利弗第一次觉得身边的格罗斯有些陌生的样子，如果说从前的盗匪头子一些古怪举动还能找到勉强的解释，那么这样一种踏足神秘知识领域的事情，就完全不能从常理而说了。
“呵，我有一位远方的叔叔，他曾经对我进行过这一方面的教导……”
格罗斯信口开河。
“可我记得弗朗科老爹没有任何的兄弟，最近这十多年里头，他最多与几个小舅子聚在一起喝酒，格罗斯，也就是你那些喝醉了就喜欢胡乱吹牛的舅舅……”
弗朗科老爹是格罗斯的父亲，奥利弗毫不留情戳破了格罗斯的谎言，他甚至还在唠唠叨叨，盯着格罗斯继续说道：“头儿，你知道吗？你现在说话的神态看上去非常像你的那些舅舅……”
“放屁！”格罗斯及时引用了莱文的名言进行驳斥。
他那三位舅舅生前都曾干过很长一段时间的行商和小贩，他们能说会道，见识相比村子里其他的农夫广博许多。他还记得小的时候，舅舅们常常对他说起一些远方有趣而离奇的见闻，并且往往能够聚集大批的听众。可惜他们因为种种原因并没有积攒下几个雷尔，后来回到村子定居后，不免被那些村民们在背后指指点点——
在农夫朴素的认知中，行商并不是什么值得夸耀的职业，比起替贵族老爷当兵，它更接近于另外一个反面，所谓行商差不多等同于小偷、骗子、流窜作案的惯犯。
总之不是什么好名声就对了。
拉迪娅没有想到格罗斯还有着这么一帮子听上去很有意思的亲戚，不由捂着小嘴吃吃笑了起来——少女如银铃般的笑声带动了气氛，佣兵团里的几人很快就这些话题讨论得热火朝天。
格罗斯面无表情。
直到他们对于“格罗斯能够操作阿卡林特的符文界碑”这一事实的好奇心一点点淡去，队伍中的气氛才算回到了正常——
夜幕已经暗沉，格罗斯从马背上抬起了头，远远望去，黑夜与山林中的树木就像一张密织的网，花鹿村中的点点灯火透过黑暗的缝隙呈现在了他们的眼前，但是此时的气氛却是分外的古怪，仔细去听，整个村子似乎一片静寂无声，偶尔一点动静，却是附近风吹树林枝叶婆娑摇摆的轻微响动。
事情好像有点不对劲。
正在此时，村子里头亮起了一大片明亮如炽的火把。
“全速前进！”
格罗斯驱马加速当即喊道，这一下子，他顿时顾不得暴露自身了——
虽然他从来都没有说过“要成为大英雄”之类的豪情壮语，可是要说目睹亡灵屠戮人类平民，却不是他所愿意见到。
何况，利用“阿卡林特的符文界碑”解决那一大票亡灵部队后，所有的经验值被他个人独吞，正好让他跨入了LV40的觉醒中阶门槛。
第二级力量法则（要素）开启。