日历翻过了新的一页。
红月之年，一月十四日。
山林中雾蒙蒙的一片，在诺戈群山的边缘，整个灰兔村沐浴在一片银白色的柔和晨曦中。
这一天，格罗斯一行早早起床，收拾行装，然后离开了灰兔村。
格罗斯、拉迪娅、斯考特、奥利弗、莱文和卡梅伦，一共六人，已是野狼盗匪团当下几位最为主要的人物了。
马匹的蹄铁踏在山林中的小路上，“哒哒”的脚步声打破了清晨的宁静。
北地诺戈的冬天还未过去，但是春意已经悄然到来，气温依旧冷冽，走在山林小道中，随处可见欢叫跳跃的鸟类，杂草正从泥土和岩缝隙中顽强萌发，而鲜绿的嫩纸，正从树木枯褐色的表面钻出了模样。
这一次，格罗斯没有选择绕路，他们经过诺戈群山的边缘丘陵区域，以最短的路线前往“黑色壁垒”斯图尔特所在的白鸽村。
这一段路程花费足足大半天的功夫，这还是他们这支队伍脚程较快的结果。而在沿途之中，几人的心情看似非常的不错，谈谈笑笑，时间在不知不觉中飞快过去——
尽管昨天的傍晚见到了天空的异象，但是格罗斯与拉迪娅两人并未过多放在心上。一切的安排，还是按照着原本的计划进行。
斯图尔特将要加入他的队伍。
一想到这件事情，格罗斯的嘴角微微翘起，终于，从此多了一个相对靠谱的同伴了。
……
这支队伍在下午的两点出头来到了白鸽村，没有太多的波折，格罗斯在村子里见到了几位有着一面之缘的村民，他微笑着一一点头致意，然后径直来到了斯图尔特所居住的茅草屋子。
“格罗斯哥哥、克莱恩姐姐！”
一个甜甜的声音响起，栗发的少女站起身子，她的手臂上跨着竹篮，正好从田亩中返回，她的容貌干净秀丽，在这个十二岁的美好年纪，看上去就像一朵含苞欲放的山茶花——
茅草屋子外的动静吸引了斯图尔特和莱西的注意，格罗斯正在和小姑娘罗娜热络地交谈了几句，斯图尔特高大的身影已经出现在一行人的视线之中——
他的身后是妻子莱西。罗娜见到了她的母亲，朝着格罗斯极为顽皮的吐了吐舌头，蹦蹦跳跳跑到了莱西的身边。
“我们如约而至，斯图尔特先生。”
格罗斯笑着说道。
“哈哈，我正在等待你们的到来。看来大家的运气不错，今天的早晨，我在附近的山林中捉到了一头成年的鹿子。”
“这么说来，我们倒是很有口福了？”
格罗斯与斯图尔特热情地拥抱行礼，很快又分了开来——当这个男人的妻子和女儿摆脱了疫病的困虞后，他的精神面貌又回到了往昔的豪迈。
这才是曾经的佣兵战士斯图尔特。
几人跟随着斯图尔特，进入了茅草屋子。格罗斯走在这个男人的身后，似乎有了一些特别的发现，他偷偷打开了系统，赫然看到了一个令人惊讶的事实——
仅仅两天的时间过去，斯图尔特的战斗等级赫然提升到了LV33。
这是怎么回事？
格罗斯清楚，在前世的游戏世界中，原住民能够通过各种各样的事件来获得实力的提高。事实上，某些人物，在某些重要的时间节点，实力的增长远远超过了一般的玩家——
但是？
两天的时间，斯图尔特就从LV28变为了LV33？
格罗斯有些不敢相信自己的眼睛。
虽说斯图尔特是伊路森世界中有名的成长型原住民之一，可这样一种进步速度也实在太过夸张了一些——
他很快想到了“阳光下的阴影”这一任务，几乎可以肯定，斯图尔特身上的这些变化绝对和这一任务脱不了干系。
几人在屋子里头分别坐下。
新年祭后的空气寒冷，莱西刚刚从病情中有所恢复，此时屋子内点燃了火炉，火炉将空气考得一片暖烘烘的，靠在这附近，忍不住让人毛孔不由自主的舒张。
格罗斯向斯图尔特简单介绍了一下他的这几位同伴，斯图尔特微笑着，一一回应。不过一番寒暄过后，格罗斯却是又一次的望向了斯图尔特，面露古怪。
“有什么事情吗？格罗斯。”
这个男人不禁有些纳闷。
“你好像有了一些变化。”
格罗斯并不介意说出自己的疑惑——
当然，这也是他玩家心理的好奇心所在，他不确定自己现在的这具身体属于玩家还是原住民，但若是后者，能够通过特定事件或任务提升等级，无疑是一条短时间内变得强大的捷径。
在《纷争》中，原住民的设定实力取决于出身和经历，而玩家们的实力则是来自于天长日久不断的积累——
两者之间有着一个最为明显的区别，那就是玩家会将练级作为日常，为了这一目的，大多数的玩家往往会在不同的等级阶段跑到大陆上各个角落东游西逛。
而他，眼下正在后者的道路上前进。
如果能够得到原住民的福利，格罗斯表示自己非常乐意接受。他的眼睛眨了一眨，想到这里，他看了看法师小姐拉迪娅——
少女单手撑着下巴，似乎正在思考着什么东西，见到他投来的视线，微微抬起了头，回望了一眼。
“你发现了？”
听到格罗斯如此说起，斯图尔特笑道。
莱西迈着轻盈的脚步来到了他们几人的身边，为这些新来的客人送来一些热气腾腾的烘培点心，稍稍客套一下后，在莱西的热情下，斯考特等人还是客气的从碟子里拿起了几块小麦面粉制作的小圆饼。
小圆饼的味道很淡，还有些粗涩难咽。
不过这已是这个家庭能够拿出招待客人的最好东西了，奶油、白糖、蜂蜜等等一些价钱不菲的配料之类并不是这个季节的农夫所能获得——
拮据的经济状况注定了他们无力从商人手中购买，而在这个冬天万物凋零的季节，想要从野外获取蜂蜜也是极为的困难。
格罗斯的这几位同伴出身低微，对于这些事情，倒也十分了解。
“经历那一天与你切磋后，我在剑术上又有了一些新的感悟。怎么说呢？嗯，我好像找到了自己关于觉醒境界的力量法则。”
斯图尔特开口说道。
格罗斯顿时愣了一愣。
这样也行？
居然和任务没有关系？