马健一直紧张关注宝台郡，唯恐宁泽夺下此城。
同时也在观察国师辛铁山和玄机先生师才，看他们是否在守城时竭尽全力击退宁泽。
可是不久后得到消息，宁泽军队在靠近宝台郡时突然消失，不知去向！
飞鸽传书送回羌阳，得到消息的马健大惊失色，立刻召集文武百官商议此事。
冯乔、杨昭第一时间反应过来，估计宁泽用的是声东击西的战术，故意避开国师和玄机先生，前去攻打其他郡城。
马健赶紧下令，要求衮州各郡加强守备，务必坚守城池，绝对不要出城作战，以免给宁泽可趁之机。
可惜晚了，几天后接到飞鸽传信，宁泽突然出现在崇文郡战场，打了包庸一个措手不及。崇文兵马大败，包庸被对方生擒，投降华国。
其他被擒将领多数投降，其中包括马鸣、马奕、马循等多位马健旁亲。
衮州又失一郡，情况更为不利。
而且擒下包庸的是妻弟裴济，之前被宁泽的人救走，沉寂一段时间没有消息，如今加入宁泽军队反过来攻打自己，这让马健极为愤怒。
宁泽军占领崇文郡，直接向锦屏发动攻势。
锦屏太守白镜堂被宁泽擒获，临时调动马昂担任新太守，率领兵马守卫城池。
面对敌军攻势，马昂显然没办法撑太久，不断求援。
马健本想调国师增援锦屏，又怕宁泽再杀一个回马枪，转而攻打宝台郡。相较之下，宝台郡比锦屏重要许多，是羌阳的门户。丢了锦屏暂时威胁不到羌阳，一旦宝台郡被占，就会直逼羌阳，威胁到自己。
大靖那边情况也很紧张，根本不能分兵救援。
没有办法，只能从羌阳调兵，让军师冯乔、安东将军杨昭带领大军前往支援。
北边刘元香增派部队，命建威将军周亚为主帅，花伯衡为副，张莺、张篱、傅红、谢小七随军出征，协助欧阳春攻打唐牛。
援军抵达，唐牛压力大增，与欧阳春激战于平谷，虽然全力战斗，奈何周亚带来大量炸弹，还有其他杀伤力极强的新型武器，欧阳春组建投石车进行攻城，平谷郡城门被破。
唐牛只能放弃此处，退到卞州夏城郡。
连续失却三座城池，尤其是在宁泽没有介入的情况下，唐牛不知如何是好。
华国还在增兵，看样子准备一口气打到皇城。
周国能用的兵都调过来了，后方兵力匮乏，再想征兵极度困难。
无奈之下询问身边将领，如此局面怎样应对？
文武群臣献计献策，却对眼下局势毫无作用。
周国必须停战，设法休养生息，否则耗尽兵力粮饷，距离灭国也不远了。
周鸳主动请缨，愿意前往平谷郡谈判，与华国商议停战。
唐牛虽不甘心，却没其他选择。再不停战，对方步步紧逼，己方兵马越来越少，迟早耗尽。就算到时候裹挟百姓，未必能够挡住，何况还会失却民心。
另外一边，梁国使者首先与华国接触，司马法的提议得到皇后同意，希望暂时与华国停战，梁国这边愿意付出一定代价，换取短暂和平。
徐竣立刻让人使用电报机联系宁泽，将梁国遣使求和之事转告，询问谈判事宜。
宁泽提出要求，谈和可以，要求对方交还武清、赤城二郡，并且赔偿三十万金。
这个要求让徐竣深感震撼，心说狮子大张口不过如此，担心对方不会同意。
宁泽告诉他，谈判需要技巧，这只是开价罢了，通过双方协商可以找到一个彼此都能接受的价码。眼下是对方主动求和，就算砍价也不可能砍得太过。基本上赔偿三十万金不能妥协，对方估计只能接受。而武清、赤城二郡，对方不可能全部交出，大概会把地理位置相对么那么重要的赤城作为筹码，这样可以接受。
反正短暂和平并不等于放过对方，而是抽出余力对付马健、唐牛。等到另外两个势力被灭，司马法再厉害也没办法扭转局势。
宁泽肯定不会给对方恢复实力的机会。
徐竣得到宁泽指点，便将他的要求告知梁国使者，直接索取武清、赤城，同时要求三十万金战争赔偿。
不出所料，梁国使者实在无法接受，司马法给他开出的底线最多便是放弃赤城。
双方展开唇枪舌剑，展开激烈谈判。
经过数天时间，终于达成协议。
梁国退出赤城兵马，将其转交给华国，同时赔偿三十万金，以此为前提签订停战协议。
协议签署之后，周亢带兵前往赤城进行交接，梁国兵马果然退出城池。
不过司马法也够绝的，离开之前就跟蝗虫过境一样，将城内所有物资搬走，一点不剩。包括城内百姓也都带走，整个赤城范围看不到几个活人。
等于留下一座空城，除少数极为偏僻的村庄乡镇外，当真是干干净净。
果然不会让宁泽太占便宜，赤城空荡荡，华国想要接管，必须从其他地方抽调兵力、移居百姓，甚至往这边大量转移粮草和其他物资，等于侧面削弱其他郡城实力。
周亢将这边情况汇报，宁泽倒没那么在意。眼下最重要的是拿下衮州，将马健势力扑灭。之后再找司马法算账，不必急于一时。对方占一点小便宜，根本影响不了整个局势。
在付出一定代价后，华国签署和平协议，梁国这边却不能安心，司马法知道宁泽同意签署和平协议，只是为了集中力量对付马健和唐牛。等他消灭马健，随时可能撕毁协议再度进攻。
所以在争取到的短暂和平时间内，必须竭尽所能开始谋划，为之后将会面对的局势做好准备。从绝境中想到一个办法扭转一切！
与此同时，周鸳来到平谷郡，只带几个随从，与欧阳春见面。
他跟宁泽关系不错，华国将领都知道，所以双方即使敌对，欧阳春对他也很客气：“周将军此来，可是代表伪周投降？”
虽然语气听着客气，说出话来直接就是下马威。
意思是你们伪周打不过，准备向华国投降了吧？
周鸳听到这话当然不高兴，拱手说道：“我大周虽然败了几场，却不惧战！只是两国战火连连，百姓何辜？陛下不忍周国百姓受战火侵扰，这才命我前来暂且谈和，双方各自退兵！”
欧阳春道：“如今之势渐已明了，我大华国富兵强，百姓安居乐业。女皇陛下有仁君之象，丹阳王有仙神之术。此天授大华，必能统一十六州！将军应当奉劝伪周皇帝顺应天意，放弃无谓抵抗，届时由我大华国策，天下百姓自得安乐！”
周鸳闻言稍微动摇，其实他对华国国策相当了解，宁泽所做一切也让他极为佩服。得到宁泽赠送的兵法，才能不断进步，从这个角度来讲，他对宁泽是相当崇拜的。
可他毕竟是周羟之子，唐牛义弟，就算对宁泽再崇拜、关系再好，也不愿意就此放弃父亲创下的基业：“先父辅佐大成，号召天下英杰共破梁义蚁贼，才有今日景象。我周家世代忠于大成，此志不移！”
欧阳春说道：“即是忠于大成，理当投降！女皇陛下正是大成血脉，取得江山理所当然。”
“古往今来，岂有女子称帝？”
“世间之事，哪有一成不变？纵观史书，本无皇帝之位，甚至不知国为何物。首称帝者建立国家，也无先例！陛下虽为女子，却也君临天下，百姓称颂。”
周鸳虽然聪明，口才到底不如欧阳春，于是说道：“不合规矩便是不合规矩，我不与你争论这个！”
“规矩是人定的！”欧阳春道，“存在即是合理。陛下能得天下万民敬仰，是男是女又有何妨？”
“万民敬仰的是她还是丹阳王？”周鸳反问一句。
“陛下为君，万民安居，还用问吗？”
“我不与你争论这个！”周鸳感觉又被欧阳春带偏话题，赶紧说道，“周某此来，一不是商量投降之事，二不是讨论女帝是否合规，而是带着诚意商量停战之事。”
“将军只需代表伪周宣布投降，再也不同担心战火蔓延，百姓也可安居乐业！”欧阳春道，“王爷十分看重将军，看在您的面子，也会饶过唐牛称帝谋逆之罪。伪周上下文官武将，只要宣誓效忠，都能得到重用！”
“欧阳少府！”周鸳有些头痛，对方总是把话题转到劝降，让他极度难受。
欧阳春见他这副模样，心中暗笑：“既然将军想要谈和，那就仔细谈谈！如今我方大军陈于此处，每日损耗军粮物资。此间谈完还得向陛下汇报，等待回应。到时候消耗更甚，又延误军机，并无好处！没有好处的事情，为何要做？将军不如先来谈谈耗资问题，若是能够解决此事，首要前提便算达成，咱们再谈下一步！”
说到底就是要钱，周鸳早有心理准备。这是不可避免的！相对较弱一方想要和平，必须付出代价。