老者接道：“你还不到三十是不是，你这个年纪，功夫练到这等田地，就算不知天高地厚，倒也情有可原。”
萧平安颤声道：“你究竟是何人？”
老者道：“我是谁重要么？我问你，你见过的高手，最高是什么修为？”
萧平安立刻想到的，却是燕长安，恨恨道：“灌顶。”
老者道：“灌顶啊，算不得什么。如今江湖衰落至此，已经没有高手了么？”
萧平安迟疑片刻，难道此人修为，真的还在灌顶之上？回道：“还有双尊一圣，据说都是身知之境。”忽然想到，这身知似乎与灌顶也相差不大，嵩山之上，那相见别离接云涛显是也奈何不了燕长安。立刻又想起一人，道：“还有一位云龙野叟，不知道他是什么修为。”
老者神色一动，道：“他？原来这个老鬼也还没死啊。”
借着月光，萧平安惊讶发现，面前这老者似正在变化。先前不过寻常一个老者模样，此际面上红润渐生，皱纹慢慢隐去，白须飘飘，当真是鹤发童颜，出尘之姿。老者相貌其实未变，但一股精气溢出，精神气质与先前大相径庭。起先初见，觉得这老者也就六七十岁，眼下觉像六十岁，却又像一百多岁，莫测高深。
老者并不理他，自顾缓缓道：“身知之前，乃是修人，身知之后，便是修仙。”眉头微微一皱，语速更慢，道：“只是这修人和修仙之间，定是差了些什么，叫今人跨越不了。云龙野叟？这老头子不知到哪一步，若有机会，寻他参详参详，倒也是不错。”
萧平安只觉诧异，道：“修仙？”这神仙鬼怪的故事他自也听过，但把武功跟修仙扯到一起，他还真是初次听闻。
老者道：“你不信？”
萧平安倒非欺软怕硬，但面对一个如此高深莫测之人，实在叫他敬畏，摇头道：“小子孤陋寡闻。”
老者道：“你如今差的还远，也不怪你。这武功乃是修身，修仙乃是修的神魄。”
萧平安道：“神魄？”
老者道：“人生始化曰魄，既生魄，阳曰魂。魂为清，为人之精气思维。魄为浊，为人之形体。魂为阳神，魄为阴神。下乘武功，只修阴神皮毛。非得阴阳同修，方能清浊混沌，阴阳一体，超然物外。”
萧平安将信将疑，道：“我听说有位紫阳真人，能阳神出窍，千里之外，采摘琼花，须臾而返？”他口中紫阳，乃是民间传说的一位本朝高人，名叫张伯端，有神仙之名，宋人多有故事传播。萧平安道听途说，名字未曾记住，这紫阳道号于他另有渊源，倒是记住了。
老者发了会呆，终究摇头道：“你说的这人乃是百十年前的人物，若真是性命双修，得了真道，如今不知哪里逍遥。”
萧平安道：“听说早就死了。”
老者嗤了一声，更是瞪了他一眼，道：“你懂什么，他若真得窥大道，自已勘破红尘，方外逍遥，岂会再与你等世俗纠葛。假死脱身，那是再容易不过。”
萧平安道：“听说临安有个道济和尚，也是神佛转世。”
老者却是冷笑一声，道：“神佛转世？骗骗凡夫俗子罢了，这道乃是修出来的，便是真有今生来世，也带不走，拿不来。”
萧平安点了点头，脑海中忽然冒出个念头，若真有神仙，那是不是师傅师娘还能活转过来？他对神仙鬼怪之说，一直也是不如何信。但江湖闯荡，难免听些志怪之闻，久而久之，自也有些好奇。忍不住道：“那你说这神魄如何修炼？”
老者瞥他一眼，似是窥破他心思，忽地哈哈大笑，道：“你这小子，此等玄机，你以为我会教你么？”
萧平安摇了摇头，心道，你多半也是道听途说，自己真信假信都是两说。
老者看他面色，冷哼一声，道：“我如今已经修出神念，可以隔空取物你信不信？”
萧平安道：“隔空取物？”
老者道：“不错，你内功练的不差，自是知道真气可以离体。”随手一抛，手中那金黄木球飞出四五丈，几乎到了大殿那头，稳稳落下地来，似有一只手托着，落地也不弹跳。道：“这球离我五丈远，你说就便身知高手，能不能将它吸取过来。”
萧平安摇了摇头，道：“怕是不能。”
老者冷笑一声，道：“当然不能，就是身知高手，真气离体，莫说五丈，五尺都与轻风无异。”哼了一声，道：“神魄之力方是正道，你这井底之蛙的小子，自是没有这个见识。今日你走大运，也叫你开开眼界！”
萧平安将信将疑，瞪大眼睛，远远盯着那球，等他施为。
过了盏茶功夫，那木球纹丝未动。再看那老者，双目微闭，也是一动不动。
也不敢打扰老者施法，又等了一炷香功夫，仍是毫无变化。见那老者呼吸均匀，双目始终不睁，心中犯疑，这人莫不是睡着了？忍不住小声道：“前辈？”这人如此高的修为，叫他也是畏惧，自然开始以前辈相称。
那老者双目倏地睁开，目中精光大盛，狠狠瞪他一眼，道：“你聒噪什么，这神念何等玄奥，是说出来就能出来的么。你老老实实等着，再敢出声，我拔了你的舌头！”
这老者先前始终心平气和，气质中带着温和儒雅，此际疾言厉色，又是如同换了个人。
萧平安也是一惊，随即心底冷笑，你故弄玄虚，我倒要看看你如何收场。索性自己也盘膝打坐，运起内功，缓缓恢复内力。他身具“明神诀”功法，这运气打坐，半点不用他费神。双目圆睁，也不妨碍他搬运内息。
这一等就是一个多时辰，那木球莫说飞过来，连动也未动一下。萧平安心道，我若鼓足一口气，怕也能把这木球吹动，但若想要它过来，当真是痴人说梦。忍不住看那老者一眼，此人武功虽高，怕不是得了什么毛病，已经失心疯了。想到这人或许是个疯子，不禁觉得背心一阵发冷。
就在此刻，那老者双目忽地动了动。
萧平安不愿让他瞧见自己打量于他，无端又惹他迁怒，索性闭上双目。心念一动，索性呼吸中夹带轻微鼾声。
过了片刻，忽听衣襟声响。
萧平安眼睛偷偷张开一眼，随即差点忍不住笑出声来。
就见那老者已经站起身来，正蹑手蹑脚朝那木球而去。
萧平安强忍笑意。
中间那老者还两次回头，要看他动静。萧平安双目微闭，装作一无所知，假鼾声时断时续。
终于那老者来到木球跟前，弯腰就要去拿。萧平安身形一动，已经抢到身旁，嘿嘿一笑。这人武功非凡，但装腔作势骗了自己这么久，实在忍不住不去揭穿。
那老者表情错愕，随即却是眉头一皱，道：“你这人好生狡猾，居然装睡骗我！”
萧平安大吃一惊。
眼前说话的，分明是个童子口音，而且还是个女孩儿！
萧平安皱眉道：“前辈又玩什么花样？”
老者仍是小女孩声音，道：“你这人坏的很，我才不要当你的前辈。”
萧平安道：“前辈究竟何人？”
老者道：“我叫花小花，我要走了，你自己跟他玩吧。”嘿嘿一笑，道：“这次他施法不成，你定要跟着倒霉。”
月正高悬，殿外松涛阵阵。眼前一个耄耋之年的老者，捏着嗓子装作个孩童说话，叫萧平安只觉说不出的诡异，背心又是一阵发冷。想起宋源宝惯常说的那一套，心道，我这是怎么了，莫不是这里真有什么邪物，将我本命火都压的低了，叫邪祟近身？尽量装作镇静，道：“原来小花你是想帮我？”
老者笑道：“帮你？帮你我有什么好处？他是个疯子，武功修不上去，只道破了关隘，就能成仙。”伸出袖子，掩嘴一笑，道：“十次我干这么一两回，叫他有点念想，不要整天折腾我们。”
他这样若是个豆蔻少女来做，自是俏皮可爱，可眼前分明是个耄耋老者，萧平安愈发心底发寒，道：“你们是谁？”
老者道：“我们就是我们了，好多人呢，说了你也不懂。”忽地神色一变，道：“他要回来了。”匆匆两步，回到原地坐下，望望萧平安，道：“你就装作什么也不知道最好。”
萧平安莫名其妙，跟上两步，道：“谁？谁要回来了？”
那老者不答，双目紧闭。