眼看九条政仁即将登船离开，平地惊雷般的炮响令所有人浑身一颤。
黑色的影子在空中一闪即逝，转眼间落到海中溅起巨大的水花，受到波及的木船晃动着，上下的木板和桅杆发出吱嘎的动静。
半只脚踩到木板上的九条政仁连忙抽身后退，看着甲板被海水浸湿的木船惊魂未定。
“刚刚那是什么？”
幕府军的，反抗军的，村民们的视线，纷纷聚焦在发出声音的地方。
那是一门造型古怪的火炮，无数细碎的紫色晶石混合在漆黑的炮管表面，乍一看会以为是某种华而不实的摆件，然而管口正冒着黑烟。
炮口的前方，祝觉有条不紊地重装弹药。
这样一门构造简单的前装火炮，打完一发之后需要重新装填的时间将近一分钟。
察觉到火炮对船只的威胁，九条政仁连忙下令让足轻射箭阻挠炮手。
但没什么屁用，海只岛反抗军的人仍在接近，足轻们陷入苦战，腾不出手。
祝觉填好炮弹和火药，换好火绳，擦擦额头上的汗，再次开火。
下一秒，手臂粗细的爆炸弹从炮口爆射而出。
祝觉望着飞出的炮弹，等待它落下。
老实说，他并不确定炮弹落下的大致位置，更别说打不打得中了。
一般来讲火炮都有个散布范围，大致上是个不规则的椭圆形。
即使是经受过培训的火炮手，命中率也是非常低的，不说是打哪指哪，至少也是听天由命。
而祝觉这样第一次操作就能打出近失弹（指落在目标船只周围的炮弹）的，纯属狗运。
长条状的阴影这次落到了沙滩上，短暂的沉默后轰然爆炸，黄黑的沙石被猛烈地吹飞，叮叮当当的打在幕府军的后背。
“啊！”
凄惨的痛呼，足轻捂着耳朵在沙子上翻滚，鲜血从鼻孔和耳窍不自觉地流出。
距离稍近的反抗军士兵同样受到了波及，好在有珊瑚宫心海的治疗没有大碍。
草鞋踩着足轻们尚未恢复过来的身体，反抗军士兵愤恨的目光集中在九条政仁的身上。
视线越过杂乱的人群，还能见到高处的炮手，依旧在动作迅速地装填炮弹。
下一发炮弹，或许落在船上，又或许落在身上。
至于说拼死一战？
看看眼前的这些“士兵”，皆是身份低微的渔民，怎值得他们这些高贵的武士以命换命。
再说……这也是计划的一部分。
九条政仁和押着五郎的寄骑武士，心中不约而同地浮现出投降的想法。
时间接近正午。
似乎永远也不会放晴的天空再次下起了雨，零星的雷声时而从天边滚来。
九条政仁和其他幕府军身上的武器、铠甲、随身携带的道具、符箓甚至饭团都被没收，双手被麻绳反绑在身后。
踩着泥泞湿滑的草地，走在这些俘虏周围的反抗军士兵昂首挺胸地握着鱼叉，发现谁有逃跑的迹象就狠狠抽他一棍子，过足了瘾。
沉默地看着前方，九条政仁面无表情，回想着九条家家主在他临行前的吩咐，看了看跟自己一同被押送的足轻们。
假借谈判的名义尝试抓获海只岛的现人神巫女，失败了也无妨……
他们中，有几个是父亲安插进来的死士？
从架设在崎岖山地上的栈道走过，一个简陋贫穷的村落便出现在九条政仁的面前。
一座一座用泥土和茅草糊起来的房子，到处能闻到腐臭海鲜的腥味，景色再优美也令人没有欣赏的心情，只想着快点从这鬼地方离开。
一个手指甲被黑色填满，看上去不太年轻的年轻女子带着几个孩子，她们站在路边，或是不安或是懵懂地望着这边。
修补渔网的、砍柴的老人，瞥了眼九条政仁后若无其事地继续聊天，完全没当回事。
一路走来，九条政仁把所见所闻记在心里。
海只岛上的村民跟稻妻城周边的村民不太一样。
他们对武士没有太多的敬畏，更多的是害怕，厌恶。
包括九条政仁在内，被俘的幕府军通通被安排到民居里关押。
九条政仁被关的茅草屋里有个地窖，下面的空间狭小沉闷，有股怪味，嗅觉麻木之后倒也能适应。
厚重的石板封堵着通向外面的道路，看样子即使是磨断身上的绳子也没办法轻松逃脱。
九条政仁原以为海只岛会把他们集中到监狱之类的地方看管起来。
但没有想到居然是分开关押，甚至是让村民来负责看守。
如此松散的管理，然而海只岛上的村民却表现出了极高的执行度，就算表现出明显的愤恨也不会动用私刑。
这就看出，现人神巫女的重要性来了。
照九条政仁看来，珊瑚宫心海在海只岛人的眼中等同于奥罗巴斯，便如那坐镇于天守阁的将军大人一般。
不过，九条政仁并不会因此敬畏，即使珊瑚宫心海在战斗中表现出非凡的韧性，强大的意志，惊人的治疗能力……她终究不是真正的神。
神，是不会受伤，不会流血，不容挑战的强大。
正因如此，将军大人的一切决定都会是正确。这份权威，也已成为九条家开辟权路的利刃。
前提是，他们能在消息传到将军耳中，使祂改变主意之前解决这一切。
当然，这都跟他没什么关系了，反正他对家主的位置没什么兴趣，正好借着犯错让弟弟镰治上位。
“也不知神里家养的忍者有没把九条裟罗救出来。”
……