“小燕儿……”
她应该是个娇小可爱的女孩子吧，陈子灿想。
就像很多人一样，他们是邻居。
高信之大她四岁，但这并不妨碍他们从小就在一起玩耍。
她没有哥哥，他，没有妹妹。
于是，她叫他哥哥，他，叫她妹妹……
她像个亲妹妹，崇拜他，依恋他，体贴他。
他，像个亲哥哥，让着她，保护她，宠溺她。
真的，那时，她就是他妹妹，他，就是她哥哥，现在是，永远都是，谁都没有怀疑过。
高信之每天带着她摸鱼捉虾，也陪着她过家家。
城外有座小山，山上，有九百九十九级台阶，山顶有座破旧的木塔。
从五岁开始，舅舅要求他双腿裹着铁砂，每日里上下两次，锻炼脚力。
从六岁开始，他就不止是腿裹铁砂，背上，还总背着一个糯米团似的小姑娘。
她喜欢哥哥带她飞的感觉，就像自己真的变成了一只小燕子。
他喜欢在汗流浃背的时候，听到她糯糯的声音：“哥哥好棒！哥哥太厉害了！哥哥加油！”
他觉得她一点儿都不重。
每次气喘吁吁地到了山顶，一起开怀大笑的时候，他都觉得，自己还能再爬一次。
高信之说，他的轻功，就是这样练成的。
高信之说，本来，那台阶就只有九百九十级的。
他们都希望，日子永远这样下去，于是，每年都会在底下再开出一级……
后来，他们大了。
哥哥不能再带她飞，可是，她每天都做在飞的梦。
妹妹也不能再陪他练功，可是，他每次练功都有使不完的劲。
很多时候，他们就只能隔着墙说话。
这堵墙不高，却难以逾越，也不敢逾越。
就这样，他扔过去一支亲手做的木簪子，她扔过来一个自己绣的小荷包……
有时候，街头巷尾，偶尔也会相逢。
他长高长壮了，魁伟的身材，害的她会不由自主会脸红。
她更柔更美了，俊俏的脸庞，弄的他无法控制要低头。
不知何时，他们的心里，都多了一点猫抓似的期待，猫抓似的惶恐。
那只猫，还有那种期待， 那种惶恐，随着年龄慢慢变大，也在悄悄长大。
今年，他二十一，她十七。
都到了该谈婚论嫁的年纪，家里看来，他们好像都不着急。
其实心里，他们都很着急。
这次回家，高信之迫不及待，要将自己成为廪生的好消息告诉她。
还要指着那九百九十九级台阶发誓，今年秋天考上武秀才，他就要用八抬大轿来娶她。
可是，在那堵爬满牵牛花的土墙下，他从黄昏等到银河渐落，才等到她的声音。
她哭着说：她要嫁人了。
她说，前几日，媒婆来她家提亲，说某位举人老爷在店里遇到她，对她魂牵梦绕，非她不娶。
对方青年俊杰，前途无量。
妈妈问她的意思，她一口回绝了他。
昨日，知府大人家的师爷亲自登门，还送上叶府台的拜帖。
说是知府大人要亲自做媒，为才子佳人，成就这一段千古佳话。
并再三强调，那位举人老爷，不但肚子里有才学，手底下更有能耐。
知府大人很看重他，很倚仗他。
怀庆府这几百里地面，有他一句话，可以是通途大道，也可以是万丈深渊……
小燕儿家开着片不大的铺子，家里世代都是银匠。
虽然靠着祖上省吃俭用，日积月累，在小小的河内县里，勉强也算得富户。
但骨子里，依旧是个老实本分的手艺人。
这两日，天天有官差衙役来店里闲逛，粗声大气，锁链叮当，问东问西的，一呆就是半天。
小燕儿娘说，做父母的，哪里会不知道儿女的心思。
本来想着，高家那小子也还不错，知根知底的。
他舅舅，又是咱清河县数的着的人物。
嫁给他，这辈子也算有了着落，何况是女儿心里有的人。
但形势比人强！
如今，连知府大人都出了面，眼看就是个不能善了的局。
再要不识抬举，恐怕这一家子老小，别说家产，连性命都未必保得住。
爹爹是个见官就直不起腰杆的，只能答应下来。
今早上都换了赓帖，就等着三书六礼下聘了。
高信之听着小燕儿的哭诉，心都碎了。
他恨不得撕碎那举人，撕碎那知府，撕碎这天地，再撕碎自己，都埋在这堵土墙下。
为什么要有这堵墙？
自己在梦里，有多少次推倒了这堵墙，但第二天醒来，它依然伫立在这里，仿佛永远都不会倒塌。
如果没有这堵墙，这世间要少流多少眼泪？
或许，银河都会干涸吧？
高信之第一次越过了那堵墙，才发现，这堵墙，说高并不高，跃起就能过，说厚也不厚，就像一张窗户纸。
他们抱在一起，一起笑，一起哭，就像是小时候，又像是第一次。
高信之说，我带你飞吧，小燕儿。
飞过这堵墙，飞过九千九百九十九级台阶，再也不回来了。
可是，她有她放不下的父母，他有他割不断的亲情。
谁都知道，远走高飞，要付出什么样的代价。
最后，小燕儿在他怀里流着泪，笑着说：“哥哥，我们一起死吧！”
哪有比死更远的远走，哪有比死更高的高飞……
高信之哽咽着点头。
他说：“等我三天，我去找我舅舅。”
高信之知道舅舅的能耐。
宋将军，这位曾经威震两河的武林大豪，是他儿时的偶像，梦里的英雄。
当年他一条熟铜棍，三十六路少林伏魔杖法，打的多少绿林豪杰闻风丧胆，又赢得多少热血男儿倾心归附。
他面子广，不管是在清军中还是义军中，都有承他情的兄弟。
他本事大，只要他肯出手，弄死一个小小举人，不啻于踩死一只蝼蚁。
就算是戒备森严的知府衙门，于他来说，也是来去自如，毫不设防。
可是，等他连夜赶到舅舅家里，把事情说完，舅舅却只是捋着胡须，沉吟不决。
他跪下苦求，舅舅终于让手下弟兄去打听内情。
回来后，附耳说了一个名字，舅舅却登时脸色大变，连胡须都揪断了几根。
他沉下脸来，叹口气说：“这个人，不好惹的！”
“舅舅自己这边，已经一大堆的麻烦，你还要惹是生非。”
“再说了，大丈夫何患无妻？”
“你只要好好读书习武，早日考取功名，光耀门楣，什么样的女人找不着？”
高信之还要争辩，舅舅已经瞪起眼来。
“你这孩子好不懂事！”
“二弟，你亲自送他回修武县，立刻！”
当高信之被拖着离开，只听见背后传来舅舅冰冷的声音。
“以后，把心思多用在功名上！”
“你给我记着，上不了岸，咱家这条船，早晚就得翻！”