手机亮起。陈家娴激动之下，差点把手机甩到床上。
她手忙脚乱地点开。
关曦的回复和她的人一样干脆。
关曦：“不客气。”
陈家娴点进关曦的微信，里面空空荡荡。她在床上打了个滚，把被子蒙在脸上。
陈母端着一碗汤推门而入，提到床脚的行李箱。箱子翻倒，里面的东西撒出来，一些四季衣服。
“你收拾行李做什么？”陈母放下汤。
“行李箱隔潮。”陈家娴坐直了身子，“衣服不容易发霉。”
陈母没有察觉到女儿想远走高飞的小心思。
陈母把勺子递给陈家娴，怜爱地说：“看你最近瘦的，脸都凹进去了，妈给你好好补补。”
陈家娴用勺子慢慢舀汤喝，陈母一下一下地抚摸她的后背：“有什么槛是过不去的？你这孩子，从小到大都心思重。遇事情别想太多，靠自己总能克服。”
妈妈在用自己的方式安慰她。陈家娴鼻子发酸。
“女。”陈母拍拍她，“昨天那个衰仔是谁？妈妈和你说，那个衰仔看着就不老实，不可靠，可千万不能和那种男人拍拖。”
不知为何，听到“不老实”三个字的时候，陈家娴心中却浮现出潘乔木似笑非笑的傲慢眼睛。
陈家娴撇了撇嘴，她讨厌精英的傲慢。
“charles是公司合作方的老总。”陈家娴软声澄清，“工作关系。”
陈母松了口气：“你出去工作，认识了很多不三不四的人。昨晚还看到你和那个不结婚的女人鬼混。她好难顶！你理她做什么？手里的钱要好好存着，不可以乱花。你这个月工资发了没？”
陈家娴把手机藏进被子，艰难地开口撒谎：“……还没。”
陈母嘀咕：“怎么这么晚。”
陈家娴不作声。
陈母叹了口气，愁眉苦脸地说：“女，昨晚你那么生气，妈能理解，这几年确实你帮了家里太多。可家里的现金真的困难。”
陈家娴端着手里的汤，又想起昨晚陈母做的虾，手里勺子变得沉重。
她的妈妈是爱她的，只是有些笨拙。她想。
“嗯。”她说。
陈母看着陈家娴：“你爸爸愁得慌。现在是家里的困难时刻，你能帮多少？”
听到预料中的要求，陈家娴忍不住问：“家里怎么会周转不开？就算现在经济不好，大家生意都不好做，但咱们卖糖水能压几个钱？”
陈母说：“你爸爸想加点诸如肠粉一类的简餐，所以买了肠粉机和其他一点设备。定金已经付了，如果补不齐尾款，定金也都打水漂。”
陈家娴问：“什么时候买的？”
陈母顿了顿：“前几周。”
是陈家娴入职卓秀的时候。
他们计算好了她的工资，是吗？
陈家娴心中仿佛被一只手扭了一下，酸痛渐渐弥漫到整个胸膛。她喘息了许久，才勉强压抑住眼中的热意。
她把手伸进枕头底下，握住关曦的工卡，然后抬头对上陈母的眼睛。
她明知故问：
“既然知道家里钱不够，为什么还买？”
陈母的目光躲闪了一下。
看陈母闪烁的眼神，陈家娴哪里还有什么不懂。
她确实曾经柔顺、温和、回避冲突，但那是曾经。
此刻，她很确定，她有股强烈的、疼痛的欲望，她要问一问，问问她的妈妈，可曾有一分一秒，真的爱过她。
陈家娴咄咄逼人地说：“是为了用我的工资来填补，对吗？是知道我不会袖手旁观，对吗？你们生我下来，就是生一个理财产品，可以获得回报的，对吗？”
陈母先是怔愣，然后难以置信，最后勃然大怒。
她伸手拍打陈家娴的后背：“你这孩子，怎么还顶嘴呢！你怎么想你爸妈的？！你找到工作，不应该回馈家里吗？”她掉下眼泪，“白眼狼！养你个白眼狼！”
“气死我了！”
陈家娴任她打，没有躲闪。她的眼睛平静地看着陈母。她的母亲身上有股油烟的味道，头发胡乱捆在脑后，脸上皱纹深刻，总是疲倦。
陈家娴已经很久没有好好看过自己的母亲了，此刻看来，母亲的样貌竟有些陌生。
母亲只是太辛苦了。她想。一定是父亲让母亲这样做的。
她不想问了。母亲爱她。
陈家娴的声音比她自己以为的要冷静许多：“陈家豪出多少？”
陈母掉泪：“陈家豪还在读书！哪里有钱？工作的出钱，读书的不出，这不是传统风俗吗？难道你爸妈能亏待你吗？还是家豪以后会亏待你？等你出嫁的那一天，家里不会给你出嫁妆吗？”
陈家娴冷静叙述：“传统风俗是，结婚以后才出钱，未婚的不出。”
陈母目光闪躲。
陈家娴盯着陈母看。陈母抹了把眼泪：“糖水店可是陈家祖辈传下来的事业，你就这样无动于衷吗？”
“妈妈，你去医院看腰了吗？”陈家娴突然问。
陈母抬起红红的双眼，神态缓和了一些：“老毛病了，没什么好看的。”
“那我私下补贴你的看病钱呢。”陈家娴问。
陈母说：“还买什么，都给你爸了，拿去买设备。全家人齐心协力。”
陈家娴没有说话。房间里陷入窒息的沉默。
问了会痛，不问也会痛。或许从注定来月经开始，女人就没办法与疼痛分开。
良久，陈家娴轻轻问：“妈妈，你是外姓人，陈家的糖水店，跟你有什么关系？”她笑着掉下眼泪，“我也是外姓人，陈家的糖水店，跟我又有什么关系？”
……
这和我有什么关系。潘乔木这样劝说自己。
忽明忽暗的包房里，唱歌的声音很大，但妈妈桑的声音更大。潘乔木看过去。
“她才十八岁，真的十八岁！”妈妈桑把女孩子拉到身前，对王总说，“这个是真的十八岁！”
年轻女孩子穿着一件浅蓝色外套，黑色的柔顺长发，面孔白皙，清纯文静。她露出的小半张侧脸在笑。只是最近潘乔木见多了柔顺女孩，再看到这种讨好的神态，他浑身都难受。
什么是讨好。
奇货可居，待价而沽。潘乔木只想到这两个词。
一群女孩子向沙发坐过来。潘乔木起身，很自然地躲到点歌台旁边，点了几首歌开始默默唱。他在心里告诉自己，他应该尊重他人的选择，这和他有什么关系。
但潘乔木忍不住去想。
他向来以个人价值为荣。可是，同样是讨人开心，他和她有什么区别？他所以为的价值，真的不是把“人”作为商品来售卖吗？如果“性”和“年龄”不应该被用价值衡量，那人就应该了吗？
潘乔木唱完，刚刚奇货可居的年轻女孩已经坐在王总身边。潘乔木看了下腕表，时间是晚上十点半。
房间里气氛浮动，显然众人的心思已经不在唱歌上。
王总过来，拍着潘乔木的肩膀，意味深长地看着他：“我们要继续玩了，小潘，你？”
潘乔木懂了。
他看向坐在沙发上的女孩子，她们的脸上并没有不情愿。面对客户，她们的势在必得和他的势在必得没有本质上的区别。
潘乔木没再说什么，道歉一声，带着助理先行离开。
“玩得真花。”回到酒店以后，助理忍不住吐槽，“潘总，素质相差也太大了，这破地方的客户，咱们就非招不可吗。”
潘乔木看着自己的双手。
如果说，人的欲望终将指向金钱，拼得是奇货可居，那么谁又比谁高贵到哪里去，谁又比谁肮脏到哪里去。
他不想讨好，也不想被讨好。
助理离开以后，潘乔木锁上卫生间的门，吐了个昏天黑地。